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「至於他予你玉佩，也是為讓你以此為證，去尋其餘同夥，最終將你誘至我兄長手中，好令我兄長尋得可乘之機，藉由你巫族身份，向我發難。」
「可惜秦陸其人，行事縝密不足。他將玉佩分為兩塊，本該盡數藏於懷中。何曾想，他將玉佩取出予你時，卻將另一塊留存屋內，被王府宿衛覓得。」
「正因此，這塊玉佩才會在我手中，證明他與我兄長確有聯繫。」
言及此，魏玘環臂，脊骨一抵，靠往椅背。
「夠了嗎？」他道。
「這些話、這些證據，難道還不足以助你判明好壞？」
阿蘿垂首，久久不應。
看她似是困惑，魏玘頓覺無奈。他知阿蘿讀書雖多，但從未出過小院，更不曾與人有過往來，真要她理解個中緣由、盤明內情，自然難於登天。
可話語至此，已足夠清晰明了，再讓他說得更簡單些，他也沒有頭緒。
正為難時，卻聽阿蘿道：「所以……你都清楚？」
魏玘沉眸看她，見她目不轉睛、神情認真，不由眉峰一挑。
他道：「清楚什麼？」
阿蘿道：「不光是秦陸很關注我，你也很關注秦陸，是嗎？」
「從一開始，你就知道秦陸會來找我，會給我什麼東西。但是，他不夠仔細、不夠小心，被你找到了他的玉佩、證明他是壞人。是這樣嗎？」
——連問兩聲，不疾不徐。
魏玘勾唇，道：「是。」
他想阿蘿純稚近痴，卻思維敏捷、反應迅速，竟能辨出此事系他親手布局。
這些年，他與太子黨羽明爭暗鬥，對秦陸一類謀劃，早已屢見不鮮——不過雕蟲小技，怎可能瞞得過他的眼睛？
阿蘿聽罷，又低下頭去。
魏玘見她如此，以為她仍有疑惑，長指敲向臂間，好整以暇，等她再提。
可阿蘿許久沒有開口。她只垂首而坐，任由火色卷上周身，紋絲不動，竟似一朵畫屏朱蓮，如在魏玘面前定定凝住。
雨聲喧囂，四作如鼓，良久，才有一句輕問飄下。
「這就是我的用處嗎？」
魏玘頓時眉關一緊。
阿蘿抬眸，凝視他，杏眼清澈如初，卻凝著如水的哀淡。
「就像……垂釣那樣，是嗎？」
「所有的事，你都知道。在這些事裡，你是垂釣之人，他是你的魚，而我是你的魚餌。」
至此，阿蘿低眸，不再看他，只道：「是嗎？」
——又是兩聲問，依然不疾不徐。
魏玘一時啞然。
這是他從未想過的說法。
他動唇，本欲發聲，卻覺喉頭喑啞，擠不出片語只言。
該說什麼呢？他無法否認。
此前，他自詡問心無愧，並未將阿蘿視為棋子，只當自己全意待她——殊不知，他早已於無形之間，將阿蘿列為布局的一環。
從始至終，儘管非他本意，他確實以阿蘿為餌，引蛇出洞，誘導秦陸。
若非阿蘿一語道破，魏玘定不會發覺這點。
還能說什麼呢？他啞口無言。
阿蘿挽手，盯著指尖，眸里已沒了光芒。
問出這些話前，她並未想過，自己到底希望得到怎樣的回覆。
這時，她才明白，她大抵是想聽他否認。
若他是垂釣人，她雖然不會釣魚，但也能坐在他身旁，為他捧起簍筐、生上篝火，一起烤些魚吃。可他將她放置鉤上，拋入池裡，任她受游魚撕咬。
她不喜歡這樣，也不想被他算計。
阿蘿的鼻腔愈發酸澀。
她扇睫，看見一滴淚——圓潤，晶瑩，突兀墜往指間，沒入裙浪。
「這就是我的用處嗎？」她重複道。
「你送我那些東西，是因為看重我有用處，是嗎？」
作者有話說：
第26章 鴆解渴
魏玘並未立刻作答。
阿蘿聽見, 他的氣息顫了一瞬，又緊繃、持重, 恢復如常。
「不是。」他道。
「那些賞……東西, 不是因你有用。」
「那是什麼？」阿蘿追問。
她抬眸，凝向魏玘，又道：「那是因為什麼呢？」
魏玘沒有看她，視線低掠, 眉宇卻紋絲不動。他的眸幽沉, 不顯絲毫情緒, 唯有一條燈燭的倒影，在其中徘徊燃燒。
借著光, 阿蘿發現，魏玘雙唇緊抿，好像一字也不願多說。
這讓她心生困惑, 越發委屈。
這段時日, 她將魏玘視為朋友，為他補衣、治傷、縫製香囊，更惦念他的安康與處境。
可他又如何待她、怎樣看她？
他待她很好, 領她走出小院, 給她容身之所，贈她禮物。他也待她很壞，限制她，使用她，以她為餌, 旁觀她與惡人相處。
她只是想要一個解釋：他為何如此複雜, 對她又有幾分真心？
他們是朋友。這個問題本該不難回答。
阿蘿提息, 又吐出。她緊盯他, 眸光不轉，道：「你為何不說話？」
魏玘依然沉默，片刻後，突兀笑了一聲。
他勾唇，弧度卻落拓、頹敗，像是自嘲，不存倨傲與意氣。
「嘩。」木椅被推開。
魏玘森然而立，再度俯視阿蘿。在他身後，川連已重回屋內，兩手空空，隨時待命。