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說話時，他背手身後，長指握腕，毫無節律地拍打，便有微響混雜話語之中。
「嗒。」
「於是，我得意忘形，對她出言不遜。」
「嗒嗒。」
「爾後……」
至此，擊聲驟停，只落下含笑的一弧音：「她咬了我一口。」
「狠狠的一口。」
川連與辛朗沉默了。二人目光不移，發覺玄影垂下頭去，一手送往身前，似以視線描摹。
咬痕業已消失，抗爭卻歷久彌新。
魏玘知道，阿蘿那一口既是向他，又並非完全向他。她像只受困的小獸，竭盡全力，狠狠咬向不公的誹謗，勢要掙開與生俱來的枷鎖。
她絕不是所謂的妖女。自那之後，他再也沒有忘卻這點。
魏玘放下手臂，終又回身，再看堂內。一簇火光躍上他眸瞳，漆幽、明滅地燒著。
「你我都很清楚，阿蘿為此付出過何等努力。」
遑論辛朗，只論他，與阿蘿一路走來，深知她玉潔淵清、素魂冰魄。
邁出小院後，阿蘿心向四海，渴望雲遊；台山宴歇時，她高志初萌，行醫濟人；造訪翼州，她憫萬民之痛，欲紓旁人苦難而不論出身。
無論何時，她的信念始終堅如磐石——她可以走入天下，為蒼生帶來幸福。
那麼，現在的她呢？
魏玘垂眸，泛起一絲自嘲的哂笑：「如今，為了我……」
「她已不再相信自己了。」
如要旁人評說，今夜的魏玘是幸運的，因他適時抵達，救愛人於危難。
可在魏玘看來，今夜的他失敗了。他來得太晚，晚到柴榮口無遮攔、已經說出所有真相。
當阿蘿與他雙眸相撞、令他嘗到碎光的咸澀，他已然明白，她正動搖、退縮，為護他一人周全，親手擊碎了自己的信念。
這令他越發愛她，更令他自恨難休。
「倘若本王放她離開，無異於承認她災星與妖女之身，暗示她會令本王陷入危險。」
說到這裡，魏玘笑意漸失，鳳眸遽冷，淬出似鐵的寒芒，打向面前的辛朗。
「你相信她嗎？」他再度發問。
這一回，他無需旁人回應，先聲作答，沉聲威嚴而凌厲——
「若你當真相信，就該告訴她。」
「你與川連今夜所言，本王權當不聞。類似說辭，不論自誰口中，本王不想再聽第三次。」
似是自覺過激，魏玘眸光一斂，又緩聲道：「我並非不知爾等好意。」
「可護她，合該是我當仁不讓。」
言罷，他提步，拋卻身後二人，只以低嘆作別——
「歇吧。」
……
阿蘿醒來時，已不知自己睡上多久。
她眨眼，緩緩適應著，熟悉了視野的黑暗，身子卻鬆軟如綿、無力動彈。
「嘶……」聲響近在耳畔。
在無人的冷寂里，阿蘿捕到自己的呼吸，掀動得極其微弱。
她慢慢回神，也慢慢記起昏時的噩夢。
那個夢再一次侵襲了她，比先前有過之而無不及——夢裡的魏玘依舊燃燒，神魂俱滅，白骨焚為灰燼，湊成空空如也的、心的形狀。
爾後，那顆心也燒起來了，像無底的大洞，將她吸納進去。
阿蘿的淚水淌落下來。
她撐出力氣，離開枕邊的小蛇，自榻上支臂，軟綿綿地立起身形。
青蛇懵懂。透過黑暗，它模糊地看她。
阿蘿也看它，看入烏黑的眼珠、烏黑的蛇首，又找回了一點力氣。
「阿萊……」她聲音乾澀，「你會支持我嗎？」
青蛇不會回答。它似乎疑惑，身軀一游，纏上阿蘿的手腕。
阿蘿牽唇，勉力扯出笑靨：「會的。」
假如蒙蚩仍在，他也一定會支持她——她早該聽阿吉的話，乖乖呆在小院裡，不是嗎？
她下榻，搖晃著，扶住一旁的床沿，終於徹底尋回氣力，能做想做的事。
阿蘿挪步，雙臂前探，與阿萊走到案前。
她無意燃燭，只摸索著，纖軟的掌隨處亂撫，碰到四方、堅硬的一隻木箱，才堪堪停下。
那是父親的銀飾。她的行囊就在旁側。
阿蘿顫腕，顧不得行囊，近乎倉皇地抱起木箱，深深提起一口氣，向屋門走去。
外頭燭光未存，只比室內亮上些微，應是沒有人的。
阿蘿跌跌撞撞，抬掌推開門扉。
「吱呀。」門開了。
雨幕已歇，雲層裂開一隙，容月色流瀉，照出乍白的微影。
濕潤的潮氣撲面而來。
阿蘿對上一雙眼——漂亮，微翹，沒有光芒，不存分毫意外，似乎早知她行蹤。
魏玘背身月下，注視著她。
他的嗓音輕而微啞：「你不要我了嗎？」
作者有話說：
第96章 菩提根
話語入耳, 阿蘿心神一恍。
她抿唇，掀眸去瞧, 看見魏玘擋在門前, 像墨色繪下的一道頹影。
月色稀薄，勾出他模糊的身形、漆沉的眉宇，獨在睫上落光，凝出晶瑩、微緲的一點——那是濕潤的水露, 源於適才的暑雨。
隱痛攥上心口。阿蘿不答話, 只道：「你在外頭站了多久？」
「不久。」魏玘低聲道。
阿蘿垂眸, 鼻腔發酸，一時再無言語。