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　　  獨在此刻，魏玘告訴他，他是自由的、活生生的人。

　　  ——他宋川連，與所有同族，都是人。

　　  許是今夜有雨，溫熱徐徐淌下。

　　  川連沉默著，駐足雨幕之中，忽覺疼痛鑽心，如藤般攫上左臂。

　　  那段曾經折過、早已痊癒的臂骨，於他親口剖白、道出欺騙真相時，二度斷裂兩截；可在這一刻，它迅猛生發，長成了完好無損的肢體。

　　  是了，就是這樣。骨斷了，仍是能長出來的。

　　  「啪嗒。」血珠滴落。

　　  幾是同時，川連兩膝置地，向魏玘深深叩拜，如承千鈞之重。

　　  沒有任何言語。沉夜靜寂悄然。

　　  孤月在上，潑灑雪似的輝華，襯著如鏽的血氣，裹往染血的劍鋒，與離人挺拔的背影。

　　  魏玘無聲注視，看川連漸行漸遠。

　　  隨後，他垂望掌心，盯那斜長、流紅的刀痕。

　　  下一刻，柔白的小手輕輕裹來。

　　  魏玘抬目，撞進鹿般的杏眼，與阿蘿相對而立，一時局促不安。

　　  「生我氣嗎？」因他割了傷自己。  

　　  阿蘿搖頭：「不生氣。」

　　  她出殿尚晚，未能旁觀全程，只見魏玘以血為誓、川連潸然下拜。

　　  舊約作廢，新盟既成。

　　  她不知內情與原委，卻在誓言入耳的一瞬，忽見往事紛至沓來。

　　  也曾有一雙月夜，魏玘拽住她，帶她走到院圍，為她指明逃脫的機會；又攥緊她手腕，將她拉出樊籠，沐浴於千里明光之下。

　　  阿蘿能感覺到，那時與此刻是一樣的。

　　  她的金龍跳出鯉池，鱗光爍爍，當空俯瞰下界疾苦，始終雲行雨施、春風風人。

　　  對此，她自然不存怨惱，唯有欽慕與疼惜。

　　  「你的傷需要處理。」

　　  魏玘一怔，轉而垂首，露出笑意。

　　  「放心。」他道。

　　  「我得去一趟禁軍北衙。那裡有軍醫，可以為我包紮。」

　　  阿蘿聞言，長睫輕顫，沒有立刻回話。

　　  饒是她少通權勢、不識虎符用處，聽見軍字，多少也明白了越帝的旨意。

　　  前路兇險，她想與魏玘同行。可她心裡清楚，魏玘不會答應，且她的存在難免惹他分心，非但毫無裨益，反會增添麻煩。  

　　  她遞出虎符，只道：「我該在何處等你？」

　　  魏玘道：「回府即可。」

　　  他眸里含笑，攏指圈她小手，又道：「待到本王歸家，約莫正是天明。你為我煮些粥食，算作今晨早膳，好嗎？」

　　  阿蘿點點頭，又動指，與他合縫相扣。

　　  五點蔻丹鑽出指隙，壓住瘦削的、青筋隱現的手背，竟像杜鵑盛開、點綴於松林石罅。

　　  「自然好。」

　　  魏玘莞爾，唇弧愈揚。他矚目於她，鎖住她萃星的眸子。

　　  「多放些雞肉。」他道。

　　  「先前贈你那些雞羊，尚且養在府中。數量很多，足夠你我二人吃了。」

　　  聽過這番話，阿蘿睫簾一扇，雪頰染上緋赧。

　　  她沒想到，魏玘還記得那碗粥，更不曾忘卻她支支吾吾、目光閃躲的模樣。

　　  ——原來是因為這個。

　　  無論釵鈿、雞羊，還是錦緞、藏書，均系他刻意而為，有心討她喜歡。只是那時候，他太過傲慢，不知該怎樣恰當地愛她。

　　  幸好，萬水千山後，他們向彼此學到了許多。  

　　  如今的她，確實不必再吝嗇節省。他予她的一切，已然裝滿這天下、充盈她心房。

　　  阿蘿抿著嘴，笑得有些羞怯。

　　  「好。我知曉了。」

　　  魏玘不再多言。他俯首，輕啄她眉眼，算作暫別：「去吧。」

　　  阿蘿沒有動，靜靜站立著。

　　  她掀眸，凝視眼前的愛人，終攀上他臂膀、牽他垂身，借力迎去極淺的一吻。

　　  「就這一下。」少女靈動而狡黠。

　　  「你還要多的、更好的，亦或是奇怪的，回府再管我討。」

　　  ……

　　  回到肅王府時，眾人正等候門口。

　　  杜松、陳敬、周文成、聶若山……相熟的面孔浮現階前，有人踱步，有人佇立，無一缺席，像起伏的峰巒，在燈火里跌宕。

　　  許是川連提前知會，眾人大多憂心忡忡。

　　  有別於眾人，阿蘿十分平靜。

　　  向親友報過平安，她便回謹德殿，接上等待的青蛇，又往良醫所去——在那裡，年邁的醫者挑燈以待，欲同百姓休戚與共。  

　　  於是，阿蘿聯合眾良醫，為助杏樓驗蠱，製作淬藥銀針。

　　  藥是苦的，散著褐黑，走過一枚枚指尖，浸染或蒼邁、或青稚的肌膚，直至蜷縮、泡漲，乃至起了水皺，手中工序仍未停歇。

　　  今夜，冷月坐視，王府上下註定不眠。

　　  而在良醫所外，青袍老翁負手默立，旁觀內里動向。

　　  只見少女聚精會神，眉目凝定，專注於指間銀針，與幾名良醫協同合作。偶爾地，她偏過頸去，解答旁人問題，耐心又真誠。

　　  瞧見如此景象，周文成放下心來。

　　  他依稀想起，初見阿蘿時，她嬌小、瘦弱，接過糖葫蘆，如獲至寶地舉在手裡。

　　  而今，她業已抽條，比從前更高、更穩重了。

　　  一路走來，他看她日漸生長，並非攀附的絲蘿，而成堅韌、不折的勁草，與蒼松並肩攜手。