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好酒者眾。酒肆座無虛席。
馬車駕輕就熟，繞入後方窄路，停於一扇小門之前。
阿蘿下了車，受魏玘牽住，與守衛擦身而過，穿過小門，又走下深梯、通行甬道，聽得好一陣火把嗶剝聲，終抵達木製的牢門。
牢門後，仍是細長的暗道，獄室林立兩側。
川連立於門邊，似已等待多時。
發現二人，他目光驟亮，轉瞬又黯淡，抱拳一禮，便低下頭去。
魏玘領著阿蘿，與默立的川連擦肩而過。
一道低語擲地有聲：「跟上。」
川連一訝，如蒙大赦，便提步，跟隨阿蘿身後。
覺察二人古怪，阿蘿眨動雙眸，有些不解，很快又拋之腦後。
一行人經過牢房，眼見不少囚徒與守衛。囚徒衣衫襤褸，守衛嚴陣以待。時有鞭笞聲起，伴著悽厲的哀嚎，隔牆悶悶傳來。
怯意油然而生。阿蘿咬唇，攥緊魏玘的手。
魏玘旋即予她回應，著力一重，同她十指相鎖，幾將她小手裹入掌里。
終於，幾人來到最深的牢房。
隔欄看去，一名囚犯垂首、環臂，冷極似地，渾身打顫，不住哆嗦，緊緊蜷縮角落——應當正是松香茶寮的暗樁。
門邊的守衛迎上前來：「參見殿下。見過……」
說著，他目光一挪，對著阿蘿，話語哽在喉頭，不知作何稱謂。
魏玘淡聲道：「我妻。」
他不假思索、理所應當，聽得阿蘿心尖一燙。
她抿著嘴，笑起來，挽住身邊人，受守衛錯愕的打量，嬌怯又靦腆。
守衛會意，忙道：「參見王妃！」
阿蘿真誠道：「你好。」
守衛愣住，倍感意外，不禁盯著她瞧。
他從未聽說肅王娶妻，此情此景卻又千真萬確。面前的小王妃雖是異族，但生得漂亮，人還和和氣氣，竟有十分可愛。
正觀察著，忽覺眼刀投來——
魏玘居高臨下，眸里生寒，威儀如雲壓城。
守衛一凜，當即旋身，為幾人打開牢門：「兩位貴主，請！」
魏玘頷首，攜阿蘿、川連走進牢房。
他道：「可曾招了？」
守衛搖頭道：「殿下，這傢伙就是不招。」
「前幾日，他便吱吱哇哇地喊疼，整天都不得消停。昨夜那人斷氣，叫趙五拉到外頭，他一瞧見，什麼聲兒都沒了。」
「其餘那二人也病得昏天黑地，問不出半點有用的話。」
幾人說話間，角落暗樁聽見動靜，身子猝然一抖。
他抬頭，看見魏玘，立刻哀嚎道：「肅、肅王殿下，求你救救我吧！」
淒聲啞如枯枝，落入阿蘿耳中，喚起她幾絲不忍。
但很快，她又記起，面前之人並非良善，而是受命於太子的暗樁，乃係陳廣原、秦陸之流，多半做過壞事，不值得她同情。
魏玘眼風一遞，冷聲道：「撬開他的嘴。」
守衛稱是，挽袖便上。暗樁慌不擇路，向後躲避，因著病累體虛，逃不過守衛的鉗制，被人欺身壓住、掰開兩頜。
魏玘側目，與阿蘿交換眼神。
二人心照不宣。只見少女松臂，摸出懷中錦帕，又徐徐揭開、顯露一豎針影。
——幸好，昨夜為防針斷，阿蘿特意多淬了幾根。
暗樁驚恐萬狀。他下顎受控，全然說不出話，一壁擰動身軀，一壁嗚嗚哇哇地亂叫起來。
阿蘿顰眉，有些苦惱。
她蹲身，接近暗樁面前，道：「不要亂動。」
暗樁一滯，正茫然時，便聽少女柔聲娓娓道來：「我要刺一下你的舌頭，為你檢查一番，瞧瞧你究竟害了什麼病症。」
「若你總是這樣亂動……」
阿蘿長睫撲扇，嬌俏靈動，態度更是誠懇萬分。
「我可能會刺得很深，要你疼得痙攣；也可能會刺得錯位，害你顱蓋爆裂。」
「當真會死的。」
「我們小心一些，好嗎？」
聽過這番話，暗樁面色慘白，不敢再有任何動作。
魏玘在後，瞧見這番情景，一時忍俊不禁——言者無心，聽者有意。阿蘿雖是認真規勸，論其成效，倒與恐嚇沒有區別。
眼前人乖順下來，阿蘿也方便許多。
她屏息落腕，手法迅疾，刺入暗樁舌尖，便見血珠沁出、絳黑如墨。
阿蘿的心陡然一緊。
魏玘在後，見她垂下眼帘、眸光冷寂，立時明了半分。
他穩住心神，落足阿蘿身側，俯身問那暗樁：「太子命你做了何事？」
談及太子吩咐，暗樁神情恍惚，連連搖頭不語。他似是怕得極了，幾乎縮成一團，本就煞白的臉愈加沒了血色。
如此舉動，反倒落實了魏玘的預感。
搶在魏玘動聲之前，阿蘿先與暗樁道：「你是自何時有了身上那些症狀？」
暗樁仍渙散著，答她道：「約莫……十餘日前。」
「十餘日……」阿蘿喃喃重複。
她嘆息一聲，眉間悲憫顯而易見：「你沒有幾日可活了。」
「你並非患病，而是中了水蠱。」
「水蟲侵入你體內，會啃噬、撕咬你臟腑。你小腹陣痛，是因水蟲吞食你脾胃；你咳中帶血，乃係兩肺有蟲卵生根。」