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　　  隊伍出城後,阿亞姆劃出一片空地，撕開羊皮卷。文字鏈騰空而起，組成一枚直徑超過兩米的魔紋，落下大片紅光。魔紋正下方有圖案成形，是復刻的文字鏈，首尾相接，深深烙印在沙地中，倒懸光芒。

　　  兩枚魔紋反向轉動，紅光在半空交匯，形成能量閉合。

　　  阿亞姆走向使魔，單手將它提起來，用力向前一拋，丟向轉動的魔紋。

　　  使魔飛出去的同時，身上的藤蔓鬆脫落下。手腳能自由活動，它立即要逃跑，卻被紅光困住，鎖在魔紋之中。

　　  阿亞姆打了響指，藤蔓爬上大車，捲起砂糖拋進魔紋。文字鏈轉速加快，使魔寸步難移，差點被砂糖淹沒。

　　  「領主大人命令，用糖交換材料。不要試圖逃跑，魔紋即是契約，能量已經烙印在你身上，天涯海角也能找到。到時是什麼下場，你應該心中有數。」

　　  阿亞姆的威脅擺在明面，不給使魔留任何餘地。

　　  「我照做。」

　　  使魔蹲在地上，想起炎魔和疫魔的遭遇，不由自主打了個冷顫。圍在身邊分明是糖，卻讓它想起被凍住的慘狀。類似的經歷一次足矣，它絕不想再經歷第二次。

　　  「阿亞姆閣下，領主大人的意思是同使魔交易？」塞提走向阿亞姆，身上的長袍換成一件短外套，長褲綁上繩鏈，套上一雙長靴，更加方便行動。  

　　  「不用擔心。」阿亞姆一眼看出塞提的擔憂，正色道，「使魔固然狡詐，被魔紋困住也無計可施。它必須老老實實交易，我說得對不對？」

　　  阿亞姆目光如電，充滿壓迫性。

　　  使魔縮了縮脖子，不情不願道：「對。」

　　  「何況它也不吃虧。」阿亞姆抬手指向如山的砂糖，解釋道，「九成用來交換材料，一成是給它的報酬，遠比它坑蒙拐騙賺得更多。」

　　  原來還有報酬嗎？

　　  聽到這番解釋，使魔雙眼晶亮，一掃之前的頹喪，開始計算自己能獲取的好處。越算越是興奮，不由得摩拳擦掌，迫不及待準備交易。

　　  「快，想要什麼說出來！」

　　  塞提瞠目結舌，大感迷惑不解。

　　  他對惡魔的了解源於傳說，還有部分來自家族的手札和書籍。關於使魔的描述大多是陰險狡詐，貪婪無度，鬼蜮心腸。然而見到本尊，印象被徹底顛覆。

　　  原來使魔是這種性格？

　　  「別被表象矇騙，使魔口蜜腹劍，刁滑奸詐，最擅長欺騙。」阿亞姆提醒塞提，不要因為使魔錶現得安分就忘記它的本性，「它肯聽話是受制於人，明白不老實是死路一條。一旦有機會，它依舊會設法逃跑，更會反擊。」  

　　  阿亞姆言之鑿鑿，使魔沒有反駁，而是咧開嘴，露出尖銳的獠牙。

　　  塞提穩定心神，不再胡思亂想，轉身組織起工匠，認真詢問工程材料，用最快的速度統計完畢，分類整理後交給阿亞姆。

　　  「一個極好的政務人才。」

　　  甘納從旁邊走過，手裡提著一隻口袋，裡面裝著六枚海獸腦核和幾塊堅硬的甲殼，是屬於他的戰利品。

　　  聽到甘納的評價，阿亞姆深以為然。他常年帶領商隊走南闖北，見到過形形色色的人，塞提的能力仍讓他眼前一亮。

　　  「他還很年輕，繼續積累經驗，會成為很好的執政官，也會是領主大人得力的助手。」

　　  兩人說話時，碼頭方向傳來一陣騷動。

　　  一艘巨大的海船靠岸，由於海港被海獸損毀，海面飄浮大量木板，船身行進間壓過，不時傳來碰撞的聲響。

　　  「是鮫人的船。」甘納舉目遠眺，認出獨特的船頭雕刻以及半落的風帆，「精靈提到過，他們途中遇到過一艘鮫人商船。」

　　  「看樣子準備登陸。」阿亞姆召來一名樹人，吩咐道，「去告訴領主大人，鮫人造訪。」

　　  樹人轉身離開，穿過清理到一半的戰場，徑直走向城門。  

　　  甘納將口袋拋給另一名樹人，手持法杖走向碼頭。他需要打聽清楚對方的來歷以及登陸的目的。

　　  阿亞姆繼續守在魔紋旁，翻閱塞提送上的記錄。一項項核對，確認無誤，再將內容讀給使魔。

　　  「這些糖不夠。」使魔環抱雙臂，試圖討價還價。

　　  「不要和我耍心眼，我是個商人，和大部分種族都有交易。無論在哪個王國，即使是魔界，這些都是綽綽有餘。」阿亞姆輕鬆戳破使魔的謊言，「你最好老實一點，我不比領主大人有耐心。」

　　  赤裸裸的威脅，對使魔極其有效。

　　  「好吧。」

　　  使魔捧起砂糖，消失在光中。中途發出尖叫，貌似十分痛苦。

　　  阿亞姆並不感到意外。

　　  使魔性情狡猾，不會放棄任何逃跑的機會。他之前忘記說，魔紋在它身上烙印，不僅能找到它，還能予以懲罰。

　　  大概過了五分鐘，使魔再次出現，半張臉變得焦黑，身上的外套更加破爛。它本該憤怒，對上阿亞姆冰冷的目光，立刻神情一變，低頭哈腰滿臉諂媚。

　　  「材料全都在這裡，最優惠的價格。」

　　  伴隨著話音落下，魔紋中的糖一堆接一堆消失，各種礦石木料和工具取而代之。阿亞姆粗略清點過，對它的識相還算滿意。

　　  「塞提，讓人來搬東西！」阿亞姆提高嗓門，將材料分類擺放，交給塞提進行分配。有藤蔓幫忙，工作很容易進行。