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「不是，他們是地精。」
牛車和馬車並行，少年們耐心向眾人解釋。
地穴人和地精外表相似，性格和能力截然不同。
地穴人擅長挖礦，性格狡詐，時常和盜匪混在一起。地精完全相反，他們極其膽小，稍有風吹草動就會躲進地下。
「塔里法大人說過，地精很擅長種植。有他們在的地方年年豐收，糧食豐產，野果和野菜會特別多。」
盧克跟隨雲婓出征，阿亞姆遠在白船城，布魯每天忙得不可開交，沒時間教導這些小樹人，烏木樹人接過教鞭，教給他們許多稀奇古怪卻相當有用的知識。
「地精？」
「原來他們真實存在。」
「我還以為他們滅絕了。」
「噓，注意點。」
果然如少年們所言，地精十分膽小，嗓門大一些都能嚇到他們。聽到眾人的議論聲，他們將兜帽拉起來，自始至終保持沉默，沒有一人開口。
兩支隊伍合流，一起向城門行去。
幾名騎士策馬走在牛車旁，主動和少年們攀談，態度平易近人，在王國內獨樹一幟，和大部分貴族騎士有天壤之別。
「布魯管家在準備慶典，塔里法大人也忙碌起來。」
「有信鳥飛回來，相信領主大人很快就能抵達。」
少年們一邊說一邊甩出鞭花，騎士和領民側耳細聽，不想錯過任何消息。地精繼續縮成一團，儘量減少存在感，將膽小畏懼表現得淋漓盡致。
一行人到達城門前，遇到一支等待入城商隊。商隊的車輛排成長龍，大部分成員的面孔都很熟悉。
「阿凡德大人！」夏克一眼認出領隊，立即發出歡呼。
這支商隊隸屬領主府，每次外出都能滿載而歸，帶回各種各樣的稀奇貨物，讓少年們大開眼界。
商隊正準備入城，阿凡德同守城的樹人交談，確認外來者的種族名單。
「十七名矮人，二十六名半水妖，五個半獸人。對了，還有他們。」阿凡德掀開斗篷，兩團亮光湧現，赫然是兩隻發光的妖精。
妖精半睡半醒，扇動著翅膀飛高，打了個哈欠，握住拳頭揉了揉眼睛。綠色的頭髮蓬鬆柔順，頭頂翹起一縷，看上去有些滑稽，相當討人喜歡。
看到妖精，眾人大吃一驚，不由自主發出驚呼。
自從被精靈趕出東部王國，妖精變得四分五裂。同魔族勾結的幾支血脈被趕出族群，很快銷聲匿跡。餘下的居無定所，為求生存進一步分割，族群數量飛速減少，比地精更加罕見。
「怎麼會有妖精？」樹人驚訝道。
「他們藏在水妖的船上，和矮人一起抵達白船城。又藏在矮人的口袋裡混進了商隊。」
提到妖精的來歷，阿凡德也感到匪夷所思。
兩個小傢伙藏匿的本事一流，自己和矮人都被矇騙，還是隊伍中的半水妖機警，從馬車的縫隙里抓住他們。
「沒辦法扔掉，只能一起帶回來。他們擅長采蜜，或許領主大人會喜歡。」阿凡德不太確定，看上去有些躊躇。
兩隻妖精為了生存，早就練就一張厚臉皮，任憑眾人指指點點，壓根不在乎。見到城門前的樹人，確認對方是松樹，睡意一掃而空，歡呼一聲飛過去，藏進樹冠里，抱住樹枝絕不放手。
多少年了，自從被精靈谷放逐，他們再難接近樹人。
精靈王的威嚴不容挑釁，四方王國都不肯接納妖精。魔界倒是敞開大門，他們無論如何也不會去。
他們恨透了背叛精靈的同族，更狠蠱惑同族的惡魔。為一己私慾傷害生命樹，簡直喪心病狂令人髮指！
離開精靈谷後，他們居無定所，四處飄零。幾百人的族群不斷走散，如今只剩下他們，日子過得沒有任何希望。
想到飽受的苦難，兩個妖精痛哭失聲，聲音很細，淚水滾燙。
樹人本想讓藤蔓驅逐他們，不料被哭得心軟，允許他們藏在樹冠里，又把藤蔓拽了下來。
藤蔓很不滿，朝樹人揮舞蔓枝，抽打兩下樹幹，飛速鑽入地下不見蹤影。
目睹這一場景，阿凡德有些尷尬，樹人不以為意，顯然早已經習慣。
矮人陸續跳下馬車，肩上扛著斧頭，身後背著麻袋。斗篷邊緣破損脫線，腳上的靴子帶著泥土，看不出原本的顏色，樣子頗為狼狽。
他們的精神卻很好。
長途跋涉沒有消磨他們的意志，站在雄偉的城池下，他們雙眼放光，想到佛萊里信中所寫，對未來的生活充滿希望。
「恰德羅夫，我的朋友，你終於來了！」
城門後傳來聲音，幾個矮人快步走來，為首是最年長的佛萊里，他主持建造五座村莊，負責城內的水網檢查，很得雲婓信任，在領民中頗具威望。他身後是紅鬍子塔爾夫，還有四五名強壯的矮人。
彼此都是老相識，久別重逢心情激動，衝上來就是熱情的擁抱，互相捶打胸膛，用力拍著肩膀，笑聲中充滿激動和喜悅。
「等了你們許多天，終於來了！」
有佛萊里出面，矮人們順利進入城內。
「阿凡德領隊，安頓下來後來酒館，我請大家喝一杯！」塔爾夫滿臉通紅，不亞於他的鬍子。為好友到來高興，他不在乎掏空自己的口袋。
矮人們穿過城門，很快消失在眾人眼前。