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　　  這個建議很不錯，刺槐領主的臉色卻愈發難看。

　　  「恩里克，在你眼中我是什麼，我的騎士是什麼，骯髒的炎魔？！」

　　  蒼白的嘴角翹了一下，速度飛快，稍縱即逝。

　　  巫師微微低頭，平息刺槐領主的怒火。

　　  「領主大人，我是刺槐家族巫師，當然不會輕視您和您的騎士。我僅是提出建議，希望您能在戰爭中取勝。」

　　  「最好是這樣。」刺槐領主捏碎酒杯，無視半水妖的低呼，威脅道，「恩里克，不要讓我發現你別有用心。你最好記住，你和刺槐家族有契約，一旦你違背契約，必將受到懲罰！」

　　  「請您放心，領主大人，我永遠不會忘記這件事。」黑袍巫師慢慢抬起頭，現出一個冰冷的笑容，「永遠不會。」

　　  經過短暫休息，大軍再次出發。

　　  刺槐領主採納恩里克巫師的建議，放棄平原鎮和卡布羅城，轉道貢莫爾河谷。

　　  上萬人行軍，不可能隱匿蹤跡。留守邊境的雪松領樹人察覺異樣，為追蹤大軍方向，放出大量藤蔓。

　　  寄生藤和伴生藤在雪下穿梭，部分靠得太近，被刺槐領樹人發現，不幸被抓出雪地扯成數截，根須碾得粉碎。其餘僥倖避開樹人的視線，潛入地下更深處，繼續跟上大軍步伐，終於掌握軍隊動向。  

　　  藤蔓返回平原鎮和卡布羅城，駐紮當地的樹人知曉情況，先後將消息送往領主府。

　　  彼時，雲婓在藏書室留到深夜，抄錄的羊皮卷堆積成山，能裝滿三隻大木箱。相同種類的魔紋裝訂成冊，每冊都有上百頁。

　　  使魔交換來的種子多達二十種，雲婓每種取出三顆，分別用魔法催生，試驗帶上戰場的效果。

　　  在催生種子的過程中，發生一段小插曲。

　　  由於缺乏經驗，雲婓沒能控制好魔力，造成食魔荊棘和惡魔草瘋狂生長。使魔被荊棘纏住，差點一命嗚呼。好不容易擺脫荊棘，來不及查看傷勢，又陷入魔鬼草的包圍。

　　  魔鬼草根莖發達，受到魔力滋養，輕鬆高過五米。莖稈粗壯，堪比一棵小樹。頂部垂掛花穗，飄絮飛舞在室內，末端張開一個個鋒利的小爪子，嚇得使魔連聲尖叫，四處亂跑，恨不能挖開地板藏進去。

　　  「不能被飛絮碰到，它們會寄生，吸乾寄主的血肉！」

　　  為躲避飛絮，使魔繞著書架奔跑。找到能藏身的角落，立刻縮進去瑟瑟發抖，還拽過一本書擋住自己，打死也不肯出來。

　　  樹人也不喜歡惡魔草，他們同樣有被寄生的危險。遇到花穗搖曳，先一步張開樹冠，周身浮現綠光，將飛絮隔絕在外。  

　　  「魔鬼草會對你們造成傷害？」目睹安德四人的舉動，雲婓問道。

　　  「會。」安德點點頭，解釋道，「被魔鬼草寄生，我們不會馬上死亡，但會變得虛弱，逐漸失去行動能力。」

　　  「任何樹人都一樣？」

　　  「沒錯。」安德頓了頓，貌似想起什麼，改口道，「不是全部，烏木樹人不會。只是他們數量稀少，實在難得一見。」

　　  飛絮飄滿室內，數量越來越多。

　　  雲婓以魔力豎起屏障，飛絮無法接近，靠近就會被彈開。紅光逐漸向外擴散，在他周圍形成真空地帶。

　　  單是隔絕起不到作用，如果用到戰場，必須有控制的辦法。

　　  「魔鬼草只能吞噬血肉？」腦海中靈光一現，雲婓看向使魔。

　　  「是的。」使魔聽到聲音，小心將書籍移開一條縫，探頭看了一眼又飛速藏回去。

　　  雲婓考慮片刻，手指覆上死靈契約，召喚出五名死靈。魔鬼草吞噬血肉，死靈沒有實體，或許能夠試一試。

　　  得知雲婓的意圖，五個死靈懸浮半空，遲遲不動一下。面具遮擋下，五官同時扭曲。

　　  「難道會對你們造成傷害？」雲婓問道。  

　　  「沒有。」契約具有極強的約束力，雲婓需要對死靈誠實，死靈也不能對他說謊。

　　  「很好。」

　　  雲婓催促死靈馬上行動，他還有兩冊魔紋沒有裝訂。

　　  死靈的心情難以形容。

　　  從恐怖的惡徒到捕捉飛絮的清潔工，落差非同一般地大。他們存在成千上萬年，追尋最古老的記憶，也沒人提出過這樣離譜的要求。

　　  能拒絕嗎？

　　  不能。

　　  死靈破天荒產生情緒。帶著這種情緒，死靈在屋子裡亂飛，黑風嗖一下刮過來又嗖一下刮過去，飛絮迅速減少，被死靈裝進袋子裡，在袋子裡碰撞膨脹，許久才安靜下來。

　　  死靈完成任務，迫不及待返回契約，一分鐘也不願意多留。

　　  雲婓移開裝滿飛絮的袋子，用魔力放倒三棵魔鬼草。徒手掰斷，斷口處是白色的草芯，很像是生長在水邊的蘆葦。認真開發一下，這種草應該用途極廣。如果不是危險性太高，完全可以在領地內種植。

　　  清理掉魔鬼草，雲婓收好種子。正準備叫使魔出來，敲門聲忽然響起。聲音帶著急迫，一聲接著一聲，和平日裡截然不同。  

　　  雲婓心頭一動，直覺會有不好的消息。

　　  房門打開，布魯站在門外，表情十分嚴肅，單手抬起，仍維持敲門的姿勢。

　　  「邊境送回消息，刺槐領大兵壓境，隊伍中有騎士和樹人，還有半獸人僱傭兵，正向貢莫爾河谷進發。」

　　  「貢莫爾河谷？」雲婓轉身取來地圖，在地上鋪開，很快找到河谷的位置，「他們準備從這裡進入雪松領？」