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騎士隊長接過火把，親自確認前方情況，命令全體停止前進，退回到拱門處休息。
「風吹不進這裡，休息一夜，天亮馬上離開。」
騎士們早就疲憊不堪，加上喝了麥酒，全都哈欠連天。各自找到一塊空地，包裹斗篷和毯子，呼嚕聲此起彼伏。
門拱下一片幽暗，火把是唯一的光源。
兩名騎士負責守夜，各自將火把插在地上，輪換起身走動，不斷開口說話，試圖驅散寒冷和困意。
「聽說峽谷有死靈。」一名騎士壓低聲音說道。
「那是千年以前的事了。」另一名騎士回答道。他從腰上解下酒壺，抬手遞給同伴，道，「喝兩口，能暖和一些。」
「不了，會更困。」騎士搖搖頭，謝絕對方的好意。
長夜漫漫，兩人的談話聲時斷時續，偶爾打起瞌睡，需要對方拍一下才會清醒。
「勞倫，醒醒！」
年輕騎士剛剛閉上雙眼，突然被同伴拍在肩上。半夢半醒間，眼皮有些睜不開，用力搓了搓臉才勉強清醒。他有些不好意思，摘下頭盔抓了抓捲髮，道：「我睡著了，抱歉。」
「別說話，仔細聽。」年長騎士捂住他的嘴，一根手指豎在自己嘴邊，示意他別出聲。隨即朝門拱內指了指，讓他豎起耳朵。
「聽到什麼沒有？」
石橋周圍一片黑暗，不見一絲光亮。
奇怪的聲音從黑暗中傳來，像是重錘敲擊地面，又仿佛龐然大物在行走，聲音緩慢，十分有規律。
年輕騎士心生不安，拉下捂在嘴上的手，低聲道：「是什麼？」
「不確定。」年長騎士搖了搖頭，為防萬一，準備叫醒同伴。拴在石柱上的戰馬突然受驚發狂，接連人立而起掙脫韁繩，調頭向外狂奔而去。
馬蹄聲在耳邊傳遞，騎士們當場被吵醒，多數人眼神迷茫，不明白髮生了什麼。
騎士隊長坐起身，發現戰馬消失不見，地上只有斷裂的韁繩和歪倒的火把，頓時面露不愉。
「怎麼回事？」他質問守夜的騎士，要求對方給出回答。
兩名騎士目光轉過，正準備開口，突然間臉色煞白，手指向騎士隊長身後，嘴唇哆嗦發不出完整的聲音，仿佛看到極其恐怖的東西，受到巨大驚嚇。
「身、身後！」
騎士隊長轉身看去，頓時驚心駭然。
黑暗中，一個龐大的黑影從石橋下出現。
怪物全身纏繞黑霧，隱藏具體形態。霧中睜開一雙猩紅的眼睛，目光鎖定獵物，充滿殺機和惡意。
猩紅的雙眼掃過，騎士們不寒而慄，恐懼到極點，動都不敢動一下。
黑霧向外擴散，籠罩對面的騎士。
十多名騎士發出慘叫，如同烈焰焚身，即使隔著鎧甲，痛苦絲毫不減。他們在地上痛苦翻滾，很快佝僂成一團，變成一堆焦炭。
慘狀驚醒眾人，霧氣邊緣的騎士終於能移動雙腳，丟掉頭盔和武器，轉身拼命向外跑。
轟隆一聲，黑霧無限膨脹。
龐然大物終於有形，那是龍，一頭充滿死亡氣息的魔龍！
「救命！」
騎士們不顧一切向前跑，距離出口僅一步之遙。
黑霧從身後襲來，邊緣延伸出觸手，一個接一個捲住他們，將他們拽入黑暗，拖進死亡深淵。
慘叫聲傳出城外，被呼嘯的冷風掩蓋。
峽谷入口處，矮人們掀開毯子，疑惑地互相看看。他們似乎聽到慘叫聲，還有求救聲。
「沒聽錯？」
「難道是那群騎士？」
老矮人起身離開地洞，站在山頭向下望，破敗的城池矗立在黑暗中，寂靜冰冷，仿佛巨獸張開大口，等待獵物自投羅網。
「地道的入口在那裡。」老矮人道。
地道依託礦洞，入口和出口只有矮人知道。想避開追兵，進入廢墟是最快的路徑。從今夜來看，這條路似乎並不安全。
離開刺槐領主城時，他們人數超過三百，如今只剩下四十。
追兵已經出現，他們沒法繼續等下去，必須儘快離開。從地上走不明智，從地下走同樣要面臨未知的風險。
該如何取捨？
矮人們陷入兩難。
突然，腳下傳來震動，耳邊聽到巨響，有危險在靠近。矮人們悚然一驚，迅速返回地洞隱藏好自己，小心看向聲音傳來的方向。
看清來的是什麼，他們陷入震驚，不敢置信地瞪大眼睛，以為自己是在做夢。
樹人，上百名樹人邁開大步，正向峽谷移動。
最前方是一棵黑松，還有紅松、赤松、雪松和馬尾松。
看清樹人的族群，矮人們登時精神一振。
「不是刺槐領的樹人！」
一名矮人驚呼出聲，立刻被同伴按住腦袋。力量沒掌握好，當場臉著地，鼻子差點被壓扁。
樹人身材高大，步子也邁得極大。他們行走的速度並不快，移動的距離卻相當驚人。眨眼的時間，百名樹人抵達峽谷口。纏繞在樹幹上的藤蔓閃閃發光，在黑夜中格外醒目。
他們足夠強悍，不懼怕任何敵人，完全不擔心被發現。
矮人們藏在地洞裡，仰望樹人群，呼吸不由得放輕，緊張和恐懼並存，心跳變得飛快。
盧克走向懸崖，樹根在地面抓緊。雲婓扶著樹幹站起身，俯瞰幽深的谷底。