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「您是一位仁慈的領主，不，國王！」
暄軟的麵包端上來，兩隻妖精一改頹唐，當場喜笑顏開，變臉的速度相當驚人。
雲婓靠向桌邊，單手撐著下巴，看著妖精撲向麵包，吃得滿臉麵包渣，目光饒有趣味。
「原來你們不只吃花蜜。」
「當然，我們能吃很多東西。」一隻妖精抬起頭，認真解釋道，「我們還能吃肉，但不能過量，否則會肚子疼。」
「你們釀的蜜我收到了，滋味很好。如果你們有更多族人，可以來雪松之城，我會提供庇護和住所。作為交換，我需要同等質量的花蜜。」
「真的嗎？」
「真的。」雲婓笑著伸出手，「我從不輕易許諾，許下的諾言都會達成。」
兩隻妖精對視一眼，壓下狂飆的心跳，一起握住雲婓的手，扇動翅膀飛進他的掌心。
他們的樣子十分可愛，讓雲婓想起文鳥。那是一種小巧的鳥類，性格活潑，極其討人喜歡。
記憶十分久遠，久到變得模糊。
雲婓眨了下眼，揮去不合時宜的情緒，注意力重新回到妖精身上。
「如果聯絡困難，我可以提供幫助。時間大概會久一些，但我會盡力而為。」
「不知該如何感謝您。」
「這是等價交換，不需要如此。」雲婓抬起手，幾乎感受不到妖精的重量，對這個種族愈發感興趣，「不過醜話說在前面，我不會收留所有妖精。」
兩隻妖精對視一眼，小心翼翼道：「您的意思是？」
「我知道精靈谷的過往，也清楚上代精靈王為何陷入永眠。背叛精靈谷的妖精，我一個也不會收留。」雲婓沒有隱瞞，也沒有隱瞞的必要。
「我們明白。」兩隻妖精低下頭，表情羞愧，「他們違背誓言，為惡魔引路，傷害生命樹，全是罪有應得。在離開精靈谷後，他們就被族群驅逐。」
「那就沒有問題了。」雲婓笑道。
移居的妖精增多，城外可以開闢花田，出產更多花蜜。積攢一定數量，足能讓妖精們自食其力，也能為城內增添稅收。
一舉兩得，何樂而不為。
精靈驅逐妖精，卻沒有趕盡殺絕。
雲婓能夠把握尺度，在幫忙的同時不越線，也能讓無辜受牽連的小傢伙更好地生存下去。
「助人為快樂之本。」
至於從中獲利非正派所為，雲婓壓根不在意。
沒有立志走上暴君巔峰，他已經相當克制。相比成為一個徹頭徹尾的反派，些許非正義完全是毛毛雨。
「有一件事，是關於光精靈，我想您需要知道。」兩隻妖精猶豫片刻，最終壓下顧慮，決定對雲婓坦白。
「什麼？」
「我們絕不是搬弄是非，以生命立誓。」妖精當面發誓，他們絕沒有挑撥的意圖，「光精靈是可怕的存在，他們冷漠無情，智慧卓絕，無論成為盟友還是對手，都必須多加小心。」
「我知道。」雲婓點頭說道，「感謝你們的提醒。」
事到如今，再不能發現端倪，他之前的經歷無異於笑話。
最初了解到契約，雲婓沒有過多聯想。同精靈王接觸增多，一而再再而三，事情數次脫出掌控，給出的理由看似正當，實際上有諸多可推敲之處，破綻陸續浮出水面。
轉動腕上的手環，雲婓有七成肯定，精靈王從最開始就知道一切，甚至有意促成契約。無法百分百斷言，實在是他想不明白，對方這麼做的目的為何。
「想不通。」
雲婓側過頭，目光看向窗外，不知何時，天空中烏雲密布，黑暗籠罩大地，連月光和星輝都失去蹤影。
「以精靈谷的實力，不需要如此。那是因為什麼？」
見色起意？
想想都感到滑稽。
亦或是有別的原因，例如他的血脈？
他希望能找出理由。
如果當真找不出也沒關係。他多日翻閱文獻，還查閱過從赫奧提帶回的資料，對婚姻契約有深入了解。
「契約無法更改，不能撕毀，但能另闢蹊徑。」
對策都是人想出來的，事情不存在絕對，總能想出辦法。
雲婓抻了個懶腰，從椅子上站起身，決定返回臥室休息。抓緊時間養精蓄銳，才能更好地迎接挑戰。
妖精向雲婓告辭，抱著沒吃完的麵包返回住所。
僕人移走空掉的湯碗和盤子，熄滅大廳內的燭火，其後返回廚房，留下一室寂靜。
布魯和盧克徹夜未眠，襄助塔里法完成慶典最後安排。
「慶典當日，一切都要布置妥當，不容許有任何疏漏。」
使臣下榻處，除了個別習慣夜行的族群，大部分人都在呼呼大睡，沉入香甜的美夢。
巨龍外出捕獵歸來，陸續飛進臨時搭建的龍舍。振翅聲驚動隔壁的稜角龜，隔牆遭遇撞擊，塵土飛揚，牆壁搖搖欲墜。
砰！
「嗷！」
石頭從牆頭滾落，砸中一頭巨龍，衝突立刻爆發。
就戰鬥力而言，雙方不相伯仲。可惜稜角龜沒有翅膀，在對抗中居於劣勢。然而它們防護力絕頂，龜甲獨一無二，水火不侵。巨龍想要大開殺戒也不是那麼容易。
巨龍陸續飛起，越過隔牆盤旋在巨龜上方。
冰霜覆蓋，火鏈席捲，狂風平地而起，稜角龜遭遇群毆，不甘示弱噴出水柱，抵抗不住就縮進龜殼，如小山巋然不動，巨龍暴跳如雷卻奈何不得。