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雲婓站在原地，目不轉睛看著對方。
魔王展開雙翼，極速衝上高空。雙臂舒展拉滿強弓，弦上無箭，僅有暗光飛出，中途裂成萬千鋼針，呼嘯著刺向黑霧。
霧瘴陡然扭曲，觸手狂亂飛舞，有生命一般糾纏、撕扯、斷裂、破滅。
黑霧塌陷，瘴氣消散，現出一個個龐大的身影。袒露胸膛，赤著雙腳，僅在腰間圍一圈獸皮，從紋路和殘留的鱗片推斷，分明取自魔龍和巨龍。
「黑暗巨人。」魔樹之母的聲音從高處傳來。
雲婓仰頭望去，就見室內盤踞黑色藤蔓，蔓枝扭結纏繞，托起魔樹之母。一條蔓枝探向雲婓，纏住他的腰，將他帶到魔樹之母身旁。
「他們是最古老的種族，在魔界誕生，也在魔界消亡。他們發動戰爭，掀起魔界混亂，意圖和魔王爭奪統治權。最終結果是全族泯滅。」魔樹之母說道。
「如今的黑暗巨人？」
「上古時的混血。他們本不是黑暗巨人，機緣巧合血脈復甦，陸續遷入魔界。」
血脈復甦？
雲婓心神微動，目光從交戰雙方移開，看向魔樹之母。
「契機是什麼？」
「魔力，強大的魔力。」魔樹之母手指幻像，「他是初代魔王，親手滅絕原始黑暗巨人。他的繼承人卻喚醒了巨人留存的血脈，是不是很有趣？」
「您的意思是，只要魔力足夠強，就能促成魔族血脈覺醒？」雲婓抓住關鍵一點。
「你很聰明，我的後裔。」魔樹之母輕笑一聲，指尖挑起雲婓的下巴，瞳孔驟然收縮，冰冷、陰森，黑暗撲面而來。
「你擁有同樣的能力。」
「只要流淌魔族的血，無論經歷多少代，無論多麼稀薄，哪怕對方毫無覺察，忘記家族中曾有魔族成員，都會因你的魔力復甦。」
說到這裡，魔樹之母語速減慢，語調發生變化，字裡行間充滿了誘惑力。在她面前，魅魔和水妖的蠱惑完全不值得一提。
「只要你願意，能夠擁有最龐大的軍隊，橫掃一切種族。陸地、海洋、天空，半獸人、鮫人甚至是精靈都將血染刀鋒，倒在你的腳下。」
在蠱惑的聲音中，幻像中的戰鬥接近尾聲。
戰局一面倒，黑暗巨人接連倒下，大批血染沙場。魔王連續放箭，其後單槍匹馬發起衝鋒，一次又一次鑿穿巨人的隊伍，收割敵人的生命。
鮮血染紅鎧甲，地面流淌猩紅。
強弓最後一次拉開，巨人首領被貫穿胸膛，帶著滿心不甘仰面栽倒，停止了呼吸。
戰鬥結束，幻像逐漸朦朧，直至徹底消散。
水簾向內收攏，包裹成一顆水球，飛至雲婓面前。
水球表面光滑，鏡面一般映出雲婓的面容。輪廓略顯失真，暗紅的雙眼卻格外清晰。
仿佛被重錘敲擊，雲婓驟然間回神。單手按住胸膛，激烈的心跳印在掌心。一如他此刻的思緒，翻江倒海，幾乎要攪亂他的大腦。
魔樹之母歪了下頭，輕笑著打量他，
同時在心中默數。剛剛數到三，雲婓已經鎮定下來，表情恢復正常，心跳變得平穩。
他轉過身，認真看向魔樹之母，試圖推斷對方此舉的用意。
魔樹之母笑意加深，靠近雲婓，深深望進他的眼底，從未有過的認真。某一刻，雲婓似乎讀懂她的情緒，不禁愣了一下。
「您在考驗我？」
「不全是考驗。如果你真有掠奪的野心，一切就會變為現實。」魔樹之母笑意不減，語氣雲淡風輕。
「即便是生靈塗炭，您也不會阻止我？」雲婓繼續問道。
魔樹之母先是一愣，隨即大笑出聲。仿佛聽到一個相當可樂的玩笑。她甚至笑出了眼淚。
白皙的手指揩過眼角，魔樹之母笑著說道：「親愛的，我是黑暗的象徵，誕生於黑暗，喜好戰爭和殺戮，怎麼會有慈悲和憐憫？」
她說得稀鬆平常，不介意道出存在的本質。
「然而你不同。」
魔樹之母話鋒一轉，單手按住雲婓的肩膀，輕聲道：「你可以有不同的選擇，命運掌握在你的手裡。無需理會旁人說些什麼，包括我。」
雲婓看向魔樹之母，沒有立即出聲。
「你是魔王，魔界的統治者，魔族都會臣服在你的腳下。你的意志將決定魔族的未來。所以，認真想一想，毀滅亦或共存，全在你的一念之間。」
聽到這番話，雲婓忽地鬆了口氣。
「偉大的魔樹之母，您生於黑暗，絕非沒有憐憫之心。」
他的語氣過分肯定，導致魔樹之母心生詫異，一時之間忘記了語言。
「相信我，美麗又善良的蒂亞。」雲婓眨了眨眼，少見地開起玩笑。
魔樹之母沉默片刻，忽然用藤蔓捲起雲婓，直接將他甩了出去。
雲婓沒有反抗，在半空中翻身，輕盈落地。仰頭看向魔樹之母，他始終笑意盈盈，愈顯得俊俏非凡。
凝視年輕的魔王，魔樹之母磨了磨牙。
「換成上古時期，我會撕碎你。」她絕不是在開玩笑。
「我明白。」雲婓站直身體，仰望魔樹之母，忽然間彎腰，單手覆在肩上，真誠道，「感謝您的提點，我必定堅定內心，以免肆意妄為讓自己走向滅亡。」
正如他對迦芙納所言，他無法保證時刻明智。在權利和榮耀的拱衛下，難保心態不會發生變化。但他會警醒自己，不使自己喪失警惕，陷入無盡的貪婪和野心。