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一棵龐大的黑松矗立在小鎮中央，樹幹高達五十米，樹下纏繞黑褐色的藤蔓，和伴生藤同種，但比伴生藤更加兇狠。
「主人，他就是盧克。」老樹人開口，向雲婓介紹黑松的身份。
黑松在晨光中甦醒，從土中拔出樹根，一步一步向雲婓走來。他的步伐極大，每一步踏下都能引起大地震動。
在他身後，藤蔓陸續散開，現出立在地上的高大石柱。每根石柱上都掛著數具鎧甲，鎧甲旁佩有重劍，屬於落入陷阱的巨熊騎士。
隨著距離接近，雲婓感受到極強的壓力，還有濃重的血腥味。
雙方距離五米，黑松收攏樹冠，由巨木變成一個灰發灰瞳的老人。笑容慈祥，態度和善，和鎮子裡的一切格格不入。
「很高興見到您，雪松家族的繼承人，雪松領的主人。」
布魯提前告訴過雲婓，守衛邊境的樹人極有個性，他們不僅擅長戰鬥也好勇鬥狠，在樹人之中屬於不能惹的那一種。
雲婓牢記在心，見老盧克主動打招呼，示意布魯放下自己，鄭重向對方還禮：「我的榮幸。」
「您可以叫我盧克。」黑松態度親切，顯然對雲婓的到來十分滿意，「我為您準備了一件禮物，希望您能夠喜歡。」
「禮物？」雲婓心生詫異，這個發展有些出乎預料。
「在地下酒窖里。」老盧克側身指向小鎮中心，酒館所在的位置。
「勞煩帶路。」雲婓沒有猶豫，選擇接受這份未知的禮物。
老盧克笑意更深，看向跟在雲婓身後的布魯和幾個尚不能變化的樹人，滿意轉為嘆息：「布魯，你這些年都做了什麼？該會的東西全都忘了嗎？」
布魯沒出聲。
經驗告訴他和黑松爭辯毫無意義。不如閉上嘴，老老實實承認無能。
一行人來到酒館，新生樹人留在門外。有他們在，鎮子裡的居民不會輕舉妄動。
酒館沒來得及打掃，維持昨夜的樣子，地板上的暗紅清晰可見。
老盧克提起油燈，推開藏在吧檯後的暗門，帶著雲婓和布魯進入酒窖。
酒窖溫度很低，裡面漆黑一片，伸手不見五指。
木門被推開，老盧克將油燈掛在牆上，蜷縮在牆角的人立刻撲過來，沒能擊中目標，狼狽撲倒在地，摔斷一顆門牙。
「他就是為您準備的禮物。」老盧克道。
地上的男人抬起頭，還算英俊的面孔沾滿塵土，下巴上的鬍子染上鮮血，因失去一顆門牙說話漏風，仍堅持破口大罵。
「盧克，你這個該死的賤民！快放我出去，不然我一定殺了你！」關在酒窖里十多天，治安官顯然不清楚外界變化，如果知道，他絕不敢對盧克叫囂。
「他是禮物？」雲婓看向盧克，等待對方回答。他不想邪惡，可眼前的一切很難讓他正直。
「主人，他是刺槐領主的堂親，邊鎮治安官納德羅。」老盧克嫌男人太吵，一腳將他踢倒，踩在他的背部，使他無法出聲。
「他是刺槐家族的人？」雲婓吃驚於男人的身份，沒留意黑松稱呼上的變化。
「是的，他是直系血脈，很得刺槐領主信任，負責巡視邊境和兩座礦山開採。」老盧克繼續道。
聽完樹人解釋，再看地上的男人，估算出他的價值，雲婓恍如看到一座金山。
第18章
納德羅被帶出酒窖，一路上罵罵咧咧，嘴裡發下惡毒的詛咒。
「賤民，我會絞死你！」
走出地道的瞬間，納德羅突然發難，揮舞著利爪撲向老盧克。
刺槐家族有半獸人血脈，納德羅怒火中燒，雙眼變成獸瞳，指甲彎曲生長，額頭、背部和四肢覆蓋棕色短毛，身軀陡然變得高壯，活像是一頭棕熊。
熊人掙脫藤蔓，狂怒地撲向老盧克。
布魯沒有出手幫忙，而是托起雲婓後退，為老盧克讓開空間，口中道：「主人，小心點。這些灰藤太脆了，困不住狂化的半獸人。」
老盧克瞥了布魯一眼，樹化手臂鞭飛熊人，重新召來寄生藤將他捆得結結實實。
納德羅陷入狂怒，全身肌肉隆起膨脹，上衣和褲子當場崩裂。蔓枝足夠結實，沒有扯斷，而是深深陷入熊人的皮肉，勒出一道道交錯的紅痕。
熊人發出咆哮，聲音相當駭人。奈何被捆成木乃伊，沒辦法從地上站起身，一次次嘗試又一次次摔倒，地板砸出大坑，吭哧吭哧喘著粗氣，樣子不僅狼狽還十分辣眼。
老盧克沒急著抓起他，任憑他在地上掙扎，消耗掉全身力氣。
藤蔓舒展葉片，割開熊人的皮膚，充滿能量的血液流入根系，成為藤蔓的養分，促使蔓枝進一步生長。不到兩分鐘，寄生藤染成鮮紅，身軀粗壯兩倍。
目睹納德羅獸化，又看到他被藤蔓困住，體力耗盡變回原樣，雲婓表情冷漠，情緒未見太大波動，生不出一絲一毫的憐憫。
「該、該死的賤民！」
處於劣勢依舊嘴硬，該說傲慢還是愚蠢？
雲婓示意布魯放下自己，走到納德羅跟前，用鞋尖踢了踢他的腿。
這個舉動無疑使他暴怒，掙扎著抬起頭怒視雲婓，張口發出咆哮：「你竟敢羞辱我，一個貴族！」
「自我介紹一下，我是雪松領領主，這片土地的主人。」雲婓俯視納德羅，雙手負在身後，微微彎下腰。見他瞬間停止咆哮，瞪大眼睛看向自己，繼續道，「你身為刺槐家族成員，未經我的許可，擅自闖入我的領地，依照王國法律，我可以抓捕你甚至殺了你。」