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　　  「一座城？」雲婓驚訝道。

　　  他猜到金盒價值不菲。通常而言，能和精靈扯上關係的東西必然價格昂貴。只是沒想到價值會如此之高。

　　  「如果我沒看錯，這隻盒子出自光精靈之手，專門用來封印黑暗生物。」老樹人仔細辨認金盒的工藝，對雲婓解釋道，「根據您經歷的一切，這裡面應該是一顆龍蛋，有極大可能孵化出一頭炎龍。」

　　  龍蛋？

　　  雲婓拿過金盒，習慣性地敲了敲盒蓋。

　　  這一幕看得老樹人冒出冷汗。

　　  敢以這樣的態度對待一頭龍，不愧是雪松家族直系血脈！

　　  「精靈為什麼要封印一顆龍蛋？」雲婓十分困惑。

　　  「或許生蛋的龍做了壞事。」老樹人沉吟片刻，猜測道。

　　  做壞事？

　　  明知道不應該，雲婓還是開始腦內，內容很勁爆，一個字都不能說。

　　  「每隔一百五十年，生命樹會結出果實。果實蘊含強大的能量，向來被各族追捧。」提起生命樹的果實，老樹人也不免生出渴望，「精靈防範嚴密，少有種族敢闖入精靈谷，龍族是唯一的例外。」  

　　  龍族皮糙肉厚，戰鬥力超出尋常。只要沒被殺死，就會不顧一切闖入精靈谷，搶奪蘊含能量的果實。

　　  「曾有少數龍成功，無一例外被精靈追殺。吃下生命樹的果實的確會爆發能量，但也有一個弊端，無論逃到天涯海角都會被精靈追蹤到。」老樹人頓了頓，「一旦被精靈鎖定，最終的下場只有兩個。」

　　  「什麼下場？」雲婓直覺答案不會簡單。

　　  「要麼死，要麼和精靈定下契約，追隨精靈直到生命結束。」老樹人道。

　　  「全部是這樣？」雲婓問道。

　　  「據我所知無一例外。」老樹人見雲婓皺眉，進一步解釋道，「這也是沒有辦法，生命樹是精靈的根基，一旦果實流落在外，很可能被天敵利用。吞吃果實的龍相當危險，本就足夠強大，在極短的時間內力量膨脹，無法吸收就會發瘋，給各個王國帶來毀滅性災難。」

　　  老樹人不是危言聳聽。

　　  數百年前，曾有炎龍吞噬生命樹果實，無法控制暴漲的能量陷入瘋狂，催生可怕的破壞欲。繼而遭到炎魔利用，接連毀滅兩個人類王國和一座矮人的地下城。

　　  炎龍過處大地盡成焦土，殘留的黑暗能量十分駭人，幾百年寸草不生，徹底淪為一片不毛之地。  

　　  慘痛的教訓讓各族明白，便宜不是說占就能占，尤其是精靈的便宜。曾阻礙精靈捕捉炎龍的幾方勢力悔之不迭。奈何時光無法倒轉，苦果只能自己咽下。

　　  「不過也有傳聞，如果吞吃生命樹果實的是一頭懷孕的雌龍，它的後代會擁有強大的力量，而且不會發瘋。」老樹人捧著金盒，目光灼熱，「主人，如果傳聞屬實，這就是無價之寶！」

　　  無價之寶？

　　  雲婓沒有一絲快慰。

　　  恰恰相反，他充滿了擔憂。

　　  如果老樹人句句屬實，這顆蛋根本不是寶貝，而是一個天大的麻煩！

　　  想起發現金盒的地點，雲婓愈發不安，開始在走廊上飛跑。

　　  「布魯，快跟我來，等下和你解釋！」雲婓心中焦急，嫌外套礙事，一把扯下來丟在地上。

　　  兩人跑出一段距離，老樹人徵得雲婓同意，直接將他扛到肩上，按指引衝下樓梯，前往通向地底的石門。

　　  傑弗里和少年們正忙著打掃大廳。

　　  兩個少年提著水桶走到窗前，嘗試將手臂樹化，一次獲得成功，不由得面露興奮。

　　  「傑弗里爺爺，快看！」少年揮舞著手臂，滿臉笑容。  

　　  一陣風忽然刮過，傑弗里沒來得及開口，就見布魯管家扛著領主大人穿過大廳，速度快到閃現殘影。

　　  少年們目瞪口呆，剛剛發生了什麼？

　　  傑弗里咳嗽一聲，道：「別走神，繼續幹活！」

　　  作為食物和住宿的回報，他找到布魯管家，主動要求清掃領主府。得到許可後，叮囑少年們幹活一定賣力，如果能得到領主大人青睞，在領主府留下來，無論做什麼工作都遠勝過在村中種地。

　　  「不該知道的事不要好奇。」傑弗里語重心長，打消少年們的好奇心，「沒有相稱的實力和地位，過盛的好奇心不是好事，更可能帶來災禍。」

　　  少年們不再探頭探腦，老老實實開始幹活。

　　  雲婓和老樹人來到石門前，隨手抓起一顆掛在身上的藤球，熟練地按到門板上。

　　  門上的圖案開始反光，石門緩慢開啟。

　　  進入石門後，藤球在前方引路，攀援在牆壁上，點亮一個又一個壁龕，為雲婓照亮前路。

　　  沿著狹窄的石梯，兩人來到地下。穿過堆放武器、鎧甲和馬具的石室，開啟臨崖的暗門，順著藤蔓下到谷底。

　　  「讓它們散開。」雲婓道。  

　　  藤球一圈圈滾動，驅趕盤繞的藤蔓。

　　  藤蔓委屈地蜷縮起來，現出雕刻魔紋的石盤。石盤上散落著熄滅的燭台，尚未消化完的獵物骨頭以及數根螺旋狀的彎角。

　　  雲婓拾起一根彎角遞給布魯，後者一眼認出來歷，咬牙切齒道：「炎魔角！」

　　  「金盒和炎魔角一起出現。」雲婓指了指四周的藤蔓，「如果我沒料錯，都是它們帶回來的。」

　　  雲婓可以感知藤蔓的情緒，卻無法進一步溝通。這些藤蔓不像藤球一樣發生變異，力氣足夠大，腦袋依舊不夠聰明。