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　　  鬍子花白的矮人站起身，倒支起一把鋒利的斧頭，雙手按住斧柄，神情無比嚴肅。

　　  「初代領主曾經立下誓言，不會要求我們參與戰爭。我們可以為他們打造鎧甲兵器，絕不捲入王國貴族之間的爭端。」

　　  「荊棘領不提，鐵杉領使者著急離開，這本身就不尋常。」老矮人沉聲道。

　　  「大家應該看到，領主府數次派遣使者，再沒有荊棘領和鐵杉領的隊伍抵達。相反，組建聯軍的策略被放棄，領主正在大規模召集領地內的騎士。」

　　  「這個訊號十分危險。」

　　  矮人們不參與領主府決策，但他們了解戰爭需要的鎧甲武器。通過裝配的馬具數量，能輕鬆推斷出集結在邊境的騎士團規模。

　　  「刺槐領出兵攻打雪松領，無論找多少藉口，都是在違背王國法典。」

　　  老矮人活了數百年，親眼見證刺槐領主是如何背叛盟友，攫取雪松家族的財富，又是如何被半水妖迷惑，走到今天這一步。

　　  矮人們和刺槐家族有契約，他們十分誠信，一直留在刺槐領。然而刺槐家族出現問題，刺槐領主變得瘋狂，他們不願意捲入戰爭，唯有撕毀契約，離開這座他們親手打造的城市。  

　　  「領主不會允許我們離開。」一個身材魁梧的矮人說道。

　　  他的話引起矮人們的擔憂。

　　  矮人們有自己的消息渠道，他們握有露西婭夫人遭遇追殺的證據。

　　  兩名矮人高價從騎士手中交換幾枚金紐扣，它們屬於荊棘領的貴族。紐扣上的花紋磨損扭曲，憑矮人的手藝很容易恢復，它們就是最好的證據。

　　  「我們必須離開！」又一名矮人站起身，揮舞著拳頭砸在桌上，在桌面留下一個清晰的拳印。

　　  證據擺在眼前，矮人們不再猶豫，全體同意離開刺槐領。

　　  「從這裡走，離開主城轉道向西。」老矮人鋪開一張羊皮卷，長滿繭子的手指在圖上用力點了一下。

　　  「刺槐領主絕對不會想到，我們會向西走。這裡有一座峽谷，數千年前曾是對抗巨人的要塞。峽谷中有隱秘的隧道，我們可以悄悄通過，不引起任何人懷疑。」

　　  矮人們湊到桌旁，頭碰著頭，蓬鬆的大鬍子遮擋羊皮卷，必須用手抓著才能看清地圖。

　　  「時間過去這麼久，隧道不會坍塌？」一名矮人擔憂道。

　　  「當然不會。」老矮人信誓旦旦，「這是鐵斧家族挖掘的隧道，曾經用於古戰場，巨龍也無法摧毀！」  

　　  「好，就從這裡走。」

　　  矮人們達成一致，老矮人收起地圖，讓大家快去收拾行李。

　　  「帶上保暖的毯子，食物也多帶一些。還有武器，弓箭就不必了，那是長耳朵喜歡用的。」

　　  矮人們在家裡翻箱倒櫃，將必要的行李卷在一起，用繩子捆在身上，簡直像背了一座小山。他們計劃從地道離開，不能駕駛馬車，這就意味著一切要靠雙腳。

　　  「準備好就出發！」

　　  矮人聚集到一起，由於身上背著行李，手中抓著武器和工具，原本寬敞的空間立刻變得狹窄。

　　  「真懷念地龍。」

　　  「別抱怨了，快跟上。」

　　  清點過人數，確定沒有落下任何人，老矮人打開一扇木門，掄起石錘砸向門後的牆壁。

　　  一下接著一下，沉悶的錘擊聲在地道內迴響。

　　  足足敲了十下，轟隆一聲，牆壁塌陷，眼前是一條更加隱秘的通道。

　　  「火把！」

　　  老矮人舉起火把，手臂伸入地道內。火把揮舞數下，始終沒有熄滅，證明通風口沒有堵住，裡面應該是安全的。  

　　  「跟上。」

　　  老矮人緊了緊身上的外套，率先走進地道。

　　  在他身後，矮人們或舉起火把或提著油燈，一個接一個跟上來，在幽暗狹長的地道內沉默前行。

　　  這條地道歷史悠久，可以追溯到主城初建時。

　　  早在決定留在刺槐領時，矮人們就為自己留下後路，秘密僅在同族間傳遞，沒有對外走漏半點風聲。

　　  「往這邊。」

　　  遇到一條岔路，老矮人翻看地圖，決定從左邊走。

　　  他的選擇十分正確。

　　  沒有走出多遠，前方出現流水聲，證明他們正靠近地下水渠，距離第一個暗道出口已經不遠。

　　  第39章

　　  深夜時分,刺槐領主府內燈火通明。

　　  僕人們沉默穿過走廊，迎面遇到不敢說話。對領主的恐懼深入內心,空氣中仿佛都瀰漫著血腥味。

　　  二樓書房落地窗大開,冷風呼嘯捲入，燭台傾倒，蠟燭摔成兩截。半截滾入遍地狼藉中,火光被一腳踩滅。

　　  刺槐領主背窗而立，雙手交疊緊握手杖，手背鼓起青筋,眼底燃燒暗火。  

　　  在他腳下是兩隻木盒,一隻倒扣在地，盒蓋同盒身分離；一隻盒身斷成兩截，盒子上的鎖被捏碎,在刺槐領主的憤怒中化成齏粉。

　　  木盒殘骸中躺著兩張羊皮卷，分別來自荊棘領和鐵杉領，是兩位領主的親筆信。

　　  荊棘領主撕毀盟約，直言對刺槐領主的所作所為表示震驚。他在信中表示,手中掌握切實證據,證實露西婭夫人遭到惡待，使者的死和刺槐領脫不開關係。

　　  「閣下必須給出解釋，否則我將前往王城,為荊棘家族尋求公平！」

　　  荊棘領主態度強硬,沒有任何轉圜餘地。字裡行間充滿威脅,刺激刺槐領主的神經,令他勃然大怒,當場命令抓捕送信人。不想侍從來報,對方偽裝出城,根本尋不到蹤影。