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　　  隊伍中還有大量奴隸。他們主要是罪犯和抓獲的盜匪，還有領地交戰抓獲的農夫。這些農夫沒有贖金，也不可能被陌生的村莊接受，最終只能淪為奴隸。

　　  大軍行進過程中，奴隸承擔最重的工作。遇到牛馬數量不夠，他們必須扛起韁繩拉車。

　　  奴隸中有部分是體魄強健的半獸人，他們身上套著鎖鏈，沒有辦法逃跑，稍有反抗就會遭到鞭打。看管他們的同樣是半獸人，不因種族施以仁慈，反而更加殘暴，鞭子連連在空氣中炸響。

　　  鞭打奴隸是這些半獸人的愛好，他們甚至會將奴隸活活打死，不用受到任何懲罰。

　　  「起來幹活，懶鬼們，不想挨鞭子就快點！」

　　  面對虎虎生風的鞭子，農夫和奴隸不敢抱怨，只能放棄休息，從地上爬起來，抓緊時間搭建帳篷。

　　  「這裡沒有樹樁，去那邊看看。」

　　  貢莫爾河谷遍地荒蕪，城池村鎮都被付之一炬。百年時間過去，殘垣斷壁逐漸風化，看不到任何植被。農夫找不到木樁，只能以石塊代替，壓住牽引帳篷的繩子。

　　  帳篷陸續立起，侍從點燃火堆，將火把插在地上，照亮整座營地。

　　  「吃點東西。」  

　　  侍從比農夫自由，半獸人也不敢鞭打他們。在堆起篝火的間隙，一名侍從取出藏在身上的布袋，裡面裝著烤熟的大麥，麥殼帶著焦灰。

　　  「哪來的？」一同幹活的侍從抓過麥粒，也不搓掉麥殼，直接送進嘴裡。嚼了兩下就囫圇咽下去，根本不在乎劃傷嗓子。

　　  「村子裡。」私藏大麥的侍從左右看看，確定沒被發現，迅速抓起一把麥粒塞進嘴裡，咬得咯吱做響。

　　  村子裡？

　　  兩旁的侍從動作微頓，很快又變得若無其事。村口的絞刑架會讓他們做惡夢，但也僅此而已。他們沒時間憐憫別人，更不會對偷走村人的糧食產生負罪感。

　　  長期生活在主城，籠罩在恐怖的高壓下，他們大多心理扭曲，憐憫和同情不復存在，反而樂於看到別人命運悽慘。

　　  「快幹活！」

　　  半獸人的聲音傳來，侍從們迅速散開，掌心用力擦在身上，抹去所有吃過東西的痕跡。

　　  最大的帳篷里，刺槐領主脫下斗篷，斜靠在捲起的毯子上。

　　  僅著紗裙的半水妖在舞動飛旋，柔軟的腰肢不盈一握，雪白的赤足踏在地上，手腕和腳踝纏繞數圈銀鈴，是精美裝飾品，也像是困住她的鎖鏈。  

　　  嫵媚的雙眼滿含柔情，輕紗飛揚，脖頸上的寶石浮現彩光。

　　  紅唇似血，掀起飽滿誘人的弧度，足以令人瘋狂。

　　  鈴音清脆悅耳，隨著女人的旋轉，聲音逐漸急促，頻率變得詭異。刺槐領主毫無覺察。他著迷地盯著半水妖，舉起酒杯一飲而盡，目光中充滿迷戀。

　　  巫師住在隔壁的帳篷里。

　　  帳篷里沒火把，也沒有點燃油燈。

　　  帳簾落下，高瘦的男人坐在黑暗中，一隻又一隻灰色的蛾子從他袖中飛出。

　　  灰蛾在帳中盤旋，翅膀拍打出輕音，一如半水妖在鈴音中飛舞。

　　  每隻灰蛾背部都長有獨特花紋，細看會發現，那是一張張扭曲的人臉，猙獰恐怖，充滿怨恨。

　　  月上中天，騎士和半獸人在帳篷里休息。侍從有單獨的營地，可以住進帳篷，還有一張粗糙的毯子。農夫和奴隸只能睡在馬棚，互相擁擠取暖，還要小心戰馬的牙齒和蹄子。

　　  刺槐樹人守在營地外圍，灰綠色的藤蔓游弋在四周，任何來自地面的攻擊都無所遁形。

　　  短暫的喧鬧之後，貢莫爾河谷重歸寂靜。

　　  夜越來越深，冷風颳過河谷，地上的火把被撕扯搖曳，火光陸續熄滅。

　　  天空聚集烏雲，雪花飄落，紛紛揚揚，很快連成一片。

　　  風中傳來沉悶的聲響，類似腳步聲，引起刺槐樹人警覺。側耳靜停，聲音很快消失，再沒有出現。

　　  警報解除，樹人不再緊張，重新陷入沉睡。

　　  幾乎就在同時，龐大的黑影掠過天空，厄運的暗影正在逼近。

　　  隨著魔龍持續加速，冰魔身上的長毛蓬亂炸開。又無法出聲抱怨，張口就會灌入冷風，既狼狽又憋屈。

　　  樹人跟隨魔龍前行，腳步聲太過明顯，已經引起刺槐樹人警覺。為避免暴露行蹤，必須馬上停住，無法更接近河谷。

　　  雲婓站在魔龍背上，俯瞰貢莫爾河谷。

　　  從營地的規模可以推斷出，刺槐領的精銳傾巢而出，數量比他預期中更多。

　　  根據納德羅所言，巨熊騎士獸化後力大無窮，在雪松領騎士團消失後，成為王國最頂尖的力量。遇到同等數量的對手，近乎戰無不勝，所向披靡。

　　  「幾千名騎士，大概五百名樹人，還有半獸人僱傭兵。情況不太妙。」雲婓按住肩上的藤球，抓到手裡捏了捏，「侍從和農夫，那些是奴隸？」  

　　  「飛遠一點。」雲婓指揮魔龍遠離河谷，飛向來時經過的一座森林。

　　  冰魔終於能腳踏實地，剛準備咆哮，遇到雲婓警告的目光，立刻閉緊嘴巴，一聲也不敢出。

　　  「主人，河谷內有五百名樹人，我們的數量太少。」老盧克走到近前，身後矗立百名樹人。一株藤蔓纏繞在樹幹上，大概是剛從河谷中出來，葉片上還掛著泥土和幾顆透明的石子。

　　  「我明白。」雲婓點點頭。數量的劣勢太明顯，他需要喚醒更多樹人。過程不能受到干擾，必須給河谷內的敵人找點事情做。