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　　  「老天！」

　　  確認是夜光石，矮人們同時倒吸一口涼氣。

　　  夜光石深埋地下，開採十分困難，導致價格居高不下。一般而言，貴族會用其照明，個別還會鑲嵌在首飾上。雪松之城特立獨行，竟然替代火把充當路燈使用，絕對稱得上大手筆。

　　  傳言西部王國的國王財大氣粗，財富能同精靈匹敵，矮人們還以為是誇大其詞。如今來看話不虛傳，僅從城內布局推斷，年青國王的財力就可見一斑。

　　  「如今又有了秘銀礦……」

　　  矮人們對視一眼，羨慕的情緒極限攀升，卻生不出絲毫嫉妒。彼此實力天差地別，相距太遠，想嫉妒都嫉妒不起來。

　　  一行人走在街上，穿過稍顯冷清的區域，轉過街角，喧鬧聲迎面撲來，仿佛進入另一個世界。

　　  道路兩旁燈火通明，各種各樣的商鋪鱗次櫛比。

　　  旅店前人頭攢動，車水馬龍。酒館內人聲鼎沸，祝酒聲此起彼伏。

　　  矮人們拽緊地龍，艱難走在街上，為眼前的熱鬧驚嘆。

　　  前方忽然傳來歡呼聲，矮人們踮腳望去，發現是兩駕花車從道路盡頭駛來。  

　　  車頂鏤空，以中心處的立柱撐起。車廂敞開，四面垂掛輕紗。十多名半水妖在車上翩翩起舞，手中灑落花瓣，花香瀰漫在空氣中，沁人心脾，引人痴迷。

　　  突然間樂聲一變，靡靡之音告一段落，激昂的旋律取而代之。

　　  幾名侏儒站在車頭，或手持鼓錘，或吹奏獸角。鼓聲隆隆，氣勢磅礴；樂聲高亢，穿雲裂石。

　　  侏儒袒露上半身，手臂連續揮動，脖頸和肩背流淌汗水，在燈光下異常醒目。

　　  半水妖飛速旋轉，速度快到留下殘影，引發更多叫好聲。

　　  隨著花車經過，人群潮水般分開。巨鎧

　　  矮人猝不及防，意外被衝散。地龍受到驚嚇，非但沒能為矮人開路，反而拖著矮人向後退。中途撞上幾名半獸人，矮人才擺脫被拖拽的命運。

　　  「巨鎧矮人？」

　　  聲音從半獸人背後傳來，是被擋住的巡城騎士。他們曾經是遊俠，應對擁擠的人潮很有經驗。

　　  「我們是，今天才入城。」道路上水泄不通，矮人們心有餘悸。他們迫不及待表明身份，只為請對方幫忙，徹底脫離擁擠的人潮。

　　  「你們是為礦脈而來？」騎士隊長詢問道。  

　　  「沒錯。」巨鎧矮人連連點頭，「我們聽到消息，希望能為國王陛下挖礦。」

　　  騎士們快速商量幾句，交代半獸人幫忙，將矮人和地龍一起拽出來，從街旁的胡同離開。

　　  無奈半獸人的速度不夠快，更多人湧上街道，部分巨鎧矮人又一次被衝散。

　　  巡邏騎士深吸一口氣，不得不設法擠進人群，將他們一個個找出來。中途撞見幾名竊賊，順便用繩子捆住，直接拖到一旁。

　　  矮人領隊摘下帽子，連連向騎士道謝。

　　  「十分感謝，你們幫了大忙！」

　　  她是一名女性矮人，身高不亞於男矮人，力量和鍛造手藝更是高出一截。

　　  「我是卡雷爾，我的父親是巨鎧矮人族長。」卡雷爾抱著鱷魚皮製成的帽子，抹去額頭上的汗水，臉頰被熱意蒸紅，透出健康的色澤。

　　  巡邏騎士肅然神情，卻不見驚訝。

　　  近段時間以來，他們見過不下二十名矮人貴族，部分已經前往礦場，部分還留在城內。其中不乏矮人氏族的族長，身份比卡雷爾更高。

　　  「請和我來。」騎士隊長看過巨鎧矮人的木牌，準備抄近路帶他們離開。  

　　  就在這時，天空中忽然爆出強光，能量環形震盪，好似星辰炸裂。

　　  光束膨脹貫通天地，籠罩偌大的城池。

　　  鼓聲和喧鬧聲戛然而止，人群定在原地，不約而同抬起頭，仰望被強光照亮的夜空。

　　  「那是什麼？」

　　  眾人發出驚呼，不敢相信自己的眼睛。

　　  震盪告一段落，耀眼的光束向內收攏。光中出現一道門，門扉上浮現魔紋。魔紋的光影拓印在半空，正在順時針轉動。

　　  冷風穿過森林，異像驚動樹人。

　　  烏木樹人睜開雙眼，望見光門緩慢開啟，感知到強悍的力量，神情中閃過瞭然。

　　  「王國的主宰。」

　　  雪松古堡內，樹人管家急匆匆步下樓梯，穿過燈火輝煌的大廳，用力推開古堡大門。

　　  二樓藏書室內，綠光縈繞，文字鏈在牆壁上攀爬。四名樹人各踞房間一角，他們感知到了古堡的喜悅。

　　  「是主人，主人回來了。」

　　  似為驗證樹人的猜測，天空中的光門緩慢開啟。

　　  門後傳出咆哮聲，黑色魔龍振翅飛出，盤旋在高空。龍息凝成暗火，焚燒堆積的雲層。  

　　  繼魔龍之後，隨雲婓出征的樹人接連露面。

　　  空中架起暗紅色長橋，細看會發現，橋身是螺旋狀纏繞的文字鏈。

　　  樹人登上橋面，龐大的身軀跨過夜空，越過眾人頭頂，一個接一個落向城外，走入樹人森林。

　　  龐然大物接連落地，砰砰聲不絕於耳，剎那間地動山搖。

　　  最後一名樹人落到城外，寒風驟然席捲，一頭冰魔衝出光門，在半空中發出吼聲。

　　  冰川在他腳下鋪開，透明的冰橋懸空，傾斜垂向城堡。

　　  冰魔順著橋面奔跑，周身騰起白霧。相隔一段距離，仍能感受到到冷徹骨髓的寒意。