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　　  「兩次？」蘇卡里挑眉，他相貌陰柔，聲音華麗，看似一個花花公子，實則為人陰險，手段殘酷，不亞於死去的奧菲斯。

　　  「一次是在艾希莉亞的血脈誕生時，另一次在不久前。」歌莉婭微微蹙眉，作為詛咒的源頭，她能清晰察覺到兩次不同。當年的詛咒似被攔截，但未徹底消散，仿佛有另一股力量存在，她無法完全確認。

　　  「難怪。」蘇卡里環抱雙臂，笑容無比輕佻，「艾希莉亞拒絕所有求婚者，選擇了一個光精靈的血脈，她比任何人都瘋狂。丈夫死了，唯一的血脈被詛咒，還是兩次，歌莉婭，我很驚訝你還能活著。」

　　  「蘇卡里，你在挑釁我？」歌莉婭怒不可遏，危險地鎖定他，「你的口不擇言將帶來噩夢，我會詛咒你，讓你長眠不醒。」

　　  蘇卡里聳了聳肩，貌似不在乎，終歸有幾分忌憚，沒有再故意激怒對方。

　　  「諸位，爭吵毫無益處。」西普勒抓住機會開口，道出醞釀許久的計劃，「不想落到奧菲斯的下場，我們需要徵召軍隊先發制人。」

　　  「攻打紅海島？」查蘭皺眉，顯然不太認同。

　　  「除此之外沒有別的辦法。」西普勒沉聲道。

　　  室內響起議論聲，幾位魔界領主地位相當，不可能完全聽從一人領導。他們各執一詞，提出不同意見，始終難以達成一致。  

　　  「艾希莉亞瘋狂且危險，她的血脈也是一樣。」西普勒提高聲音，意圖結束無休止的爭吵，「不能斬草除根，我們將時刻面臨威脅。最重要的是黑暗深淵出現異常，泰倫封鎖了深淵城，我們很難得到消息。這件事異乎尋常，時機也過於巧合。我們不能浪費更多時間，必須解決掉麻煩，儘快前往黑暗深淵一探究竟。」

　　  黑暗深淵，魔王權杖，至高王座。

　　  室內陡然寂靜，變得落針可聞。

　　  沒有魔界領主能抵擋對權杖的渴望，在場幾人同樣不行。他們貪婪、狡猾、殘暴，互相合作也彼此利用，維持一種微妙的平衡，上萬年未曾打破。

　　  西普勒提到黑暗深淵，實質搔到他們的癢處。為減少一名對手，解除後顧之憂，他們不得不認真考慮西普勒的建議。

　　  「我需要時間考慮。」帕托斯最先開口。

　　  「出兵不是小事，何況是進攻紅海島。」蘇卡里緊隨其後。

　　  「以艾希莉亞的實力，沒有萬全計劃，很可能變成一場曠日持久的拉鋸戰，對大家沒有任何好處。」查蘭相對理智，提出關鍵問題。

　　  「的確。」歌莉婭頷首。

　　  四人的態度發生轉換，卻沒有馬上敲定發起戰爭，主要是心存顧慮，需要進一步衡量利弊。一旦決定出兵，更要提前做出安排，為自己攫取更多好處。  

　　  「三天，不能更多。」西普勒認真道，「黑船頻繁出現在紅海，魅魔大規模聚集。我們不能拖延更久，否則註定被動，很可能會迎來失敗。」

　　  對於這番話，四人沒有否定。

　　  艾希莉亞能以一己之力殺死十多名魔界領主，在魔界所向披靡。若是單打獨鬥，他們百分百不是對手。如西普勒所言，他們需要合作，更要一擊必殺。

　　  「三天後，再度於此會面。」

　　  五人同時翻開掌心，五道紅光聚成光球，懸浮在魔紋上方，象徵他們的誓言。

　　  契約達成，魔紋光芒熄滅，四人的幻像同時消失。

　　  昏暗的室內，只留西普勒站在原地。他看向掌心的魔文，月光透過落地窗照亮他的臉頰，殘佞無所遁形。

　　  「來人！」

　　  他的聲音傳到室外，很快有魔仆回應：「等候您的吩咐，主人。」

　　  「挑選兩個奴隸，年輕，乾淨，暗色種族。」西普勒說道。

　　  「如您所願。」

　　  魔仆的腳步聲遠去，不多時，一陣哭聲在地牢中響起，很快被捂住，變成絕望的嗚咽聲。  

　　  聲音迴響在陰冷的走廊中，和之前無數次一樣，即將化為冤魂的哀嚎。

　　  同一時間，紅海島上，雲婓離開艾希莉亞的書房，穿過走廊返回臥室。

　　  藤蔓跟隨在他身旁，墨綠色的葉下綻放藤花。花香沁人心脾，莫名讓雲婓想起兩個妖精。如果他們在這裡，八成會提著小桶忙碌整夜。

　　  來到臥室門前，雲婓壓下門把手，手腕上的圖騰忽然發熱，他不禁動作一頓。

　　  精靈王？

　　  還是生命樹？

　　  懷揣著疑問，雲婓走進室內，反手關閉房門，靠在門上舉起手臂，翻過暗紅色的袖擺。

　　  綠色圖騰變得鮮活，葉脈流光，花瓣舒展，邊緣延伸過手腕，只差半寸就將觸及手背。

　　  裝有精靈寶石的口袋同時發光，光束扇形張開，照亮裝飾華麗的房間。

　　  精靈王的幻像出現在光中，逐漸變得凝實，站定在雲婓面前。

　　  不是生命樹，很好。

　　  可雲婓同樣不想見到精靈王。

　　  看到他的表情，精靈王嘆息一聲，沒有多做寒暄，直接道出聯絡他的目的：「有一件事，我必須告訴您，關係到您的祖母。」  

　　  「什麼事？」雲婓肅然神情，明白精靈王不會無的放矢。

　　  精靈王取出一本冊子，當著雲婓的面翻開。白光凝聚在指尖，拂過最後一頁。羊皮卷上的內容發生改變，表面的偽裝褪去，出現真實記錄的文字。

　　  「這是海希的筆記，一次巧合，我發現了隱藏的文字。」精靈王豎起羊皮卷，讓雲婓看得更加清楚。