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「為什麼不能？」冰霜巨龍大惑不解，直接從鼻孔噴氣，「都是求偶，精靈的本事還比不上我們。」
不等精靈王出言反駁，冰霜巨龍繼續道：「在巨龍的世界，追求配偶不僅要做好被拒絕的準備，還要隨時隨地面對挑釁和戰鬥。越是強悍的對象越會難以追逐，一次求偶持續百年千年，甚至上萬年，一點也不稀奇。」
「阿芙羅娜，這不一樣。」精靈王嘗試解釋，卻被對方打斷。
「本質都是追求伴侶，沒什麼不同。不對，有一點，你們不能生蛋。」冰霜巨龍認真思考，看上去煞有其事，「真令人遺憾。」
精靈王：「……」
相伴數千年，首次發現冰霜巨龍竟然有隱藏性格。
他認真觀察對方，總感到有些古怪。直至一絲醇香伴著酒氣襲來，他才恍然大悟：「阿芙羅娜，你喝酒了？」
「不是酒，是糖。雪松領的新糖，據說是從魔界運回，味道相當不錯。」冰霜巨龍比劃出一隻前爪，酒意漸漸上頭，「可惜數量太少，兩箱，才這麼一點，幾口就能吃完。」
破案了。
精靈王捏了捏額角，頓覺頭疼。
冰霜巨龍強大無比，唯有一個弱點，酒量相當糟糕。
兩千年前，因為一場醉酒，半座宮殿被冰包裹，建築內部結滿冰霜。
這次教訓相當深刻。
從那以後，他一直避免阿芙羅娜觸碰酒類。誰能想到糖果里會有酒。好在含量不高，否則舊日一幕將在宮殿重演。
阿芙羅娜力量增強，再次撒起酒瘋，必將如颱風過境。這一次的破壞力會更強，整座宮殿休想保住。
「阿芙羅娜，你有些醉了，最好睡一會。」不想發生意外，精靈王覆上冰霜巨龍的眼瞼，意圖讓它安靜下來。
柔和的力量撫過，冰霜巨龍打著哈欠，困意加重，漸漸無法保持清醒。受到美夢召喚，它後退兩步伏在花園中，開始呼呼大睡。
精靈王雙手覆上欄杆，白光擴張開來。
冰霜退去，冰棱融化。水珠成串滴落，匯入流淌的小溪，濺起一團團水花。
微風吹過，巨龍的呼嚕聲猶如悶雷。
精靈王轉身離開，穿過寂靜的走廊，推開書房的門。
夕陽的餘暉從窗外透入，在地面留下剪影。精靈王走入光中，似同光融為一體。
房門關閉，發出一聲輕響。
光影向後收縮，大面積退至窗口。
桌上的燭台自行點燃，照亮直抵屋頂的書架。
精靈王無心翻閱書籍，信步來到書桌前，推倒鑲嵌寶石的印章，心緒始終難以平靜。
「或許阿芙羅娜說得沒錯。」
精靈王繞過長桌，拉開高背椅坐下，身體前傾，手肘撐在桌上，指節抵住嘴唇。
契約的束縛消失，強迫的烙印不復存在，更容易看清內心。
放棄？
精靈王搖搖頭。
捫心自問，這絕不是他想要的答案。
「既然如此……」
一念通達，精靈王掀起唇角，憂鬱消失無蹤，笑容忽然明媚。
他拉開抽屜，取出一把小巧的拆信刀。單手牽起一縷長發，刀刃輕輕一划，髮絲落在手中，浮現點點光輝。
咚地一聲，拆信刀落在桌上。
褐色的眸子染上銀光，切斷的髮絲纏繞在指尖，光輝聚攏，凝成大小相同的寶石，一枚接一枚升起，懸浮在空氣中。
光明的力量化為實質，凝聚為花萼和花枝。
寶石改變形狀，嵌入花萼組成花瓣，中心處抽出花蕊。銀輝咬合花瓣邊緣，有生命般流淌，光華綻放，愈顯流光溢彩。
寶石花被光包裹，落於精靈王掌心。
白皙的指尖擦過花瓣，光束纏繞花枝，繼而分散，嵌入細碎的光斑。
精靈王再次拉開抽屜，從中取出一隻木盒，將寶石花放入其中。扣上蓋子，以能量封印，雕刻精靈文，唯有雲婓本人才能打開。
「希望能討人喜歡。」
魔界，深淵城。
大軍入城後，依照慣例，領主府舉辦盛大宴會。大廳內燈火輝煌，燦若星河。食物和美酒的香味飄散在空氣中，與宴眾人開懷暢飲，把酒言歡。
宴會開始前，泰倫命人撤去長桌，重新布置大廳。宴會中的每一個細節他都親自過目，巨細靡遺，認真到超乎想像。
「桌椅擺放的位置，每個人面前的餐具，還有酒杯，一樣不能出錯。」
巴琴斯跟在父親身旁，認真記下每一個字，牢牢印在腦子裡，保證不會遺忘。
大部分事情安排妥當，泰倫找到艾希莉亞，詢問是否準備歌舞。
「聽說陛下喜好美人？」
不得不感嘆流言的威力。
關於雲婓風流倜儻四處留情一說，已經從西部王國傳入魔界，甚囂塵上，日漸離譜。
艾希莉亞沒有反對，更興致勃勃拉著泰倫討論，要求舞者必須漂亮。堂堂深淵城，總該有這份實力。
「總之，您看著辦。」艾希莉亞召來魅魔，要求泰倫以她們為參考。
「沒有問題！」泰倫不弱聲勢，當面誇下海口。轉過身鎖緊眉頭，召來心腹吩咐一番，後者連連點頭，飛速下去安排。
巴琴斯目睹全過程，謹慎道：「父親，真要僱傭魘魔？」
「他們雖然名聲不太好，容貌卻是一等一的漂亮，還會逗人開心，正好合適。」泰倫按住巴琴斯的肩膀，語重心長道，「兒子，你要懂得變通。」