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黑氣收縮成束，接連穿透石橋，形成牢固的鎖扣。兩端快速延長，同時扎入地面，在岸邊撐起橋樑，距離水面超過半米。
「走，速度快。」
領隊控制住石橋，下令商隊成員儘速通過。
魔族行動敏捷，眨眼衝過橋面，出現在河道另一側。半獸人不甘示弱，全體一路小跑，緊跟在魔族身後。
加爾走到石橋中央，突然心頭一顫，不祥的預感放大，下一秒變故陡生。
原本平靜的水面突起波瀾，河水變得湍急。石橋開始搖晃，正下方的河水大面積塌陷，形成恐怖的漩渦。
漩渦中探出青色身軀，背上鼓起尖刺，粗壯的節肢長有剛毛，划動時變得扁平，好似堅硬的蹼。
「毒蟲，大家小心！」
一條毒蟲飛出漩渦，巨口張開，襲向橋上的半獸人。
駱駝商人大吃一驚，避無可避，情急之下掄起裝滿金幣的口袋，猛擊向毒蟲，
砰地一聲，毒蟲被砸中腦門，瞬間倒飛出去。長達三米的身軀越過水麵，倒仰著落入河心，砸起大團水花。
事情發生在一剎那，從毒蟲襲擊到加爾反殺，時間不超過半分鐘。
駱駝商人來不及哀傷掉落的金幣，又有毒蟲襲來。這一次多達五條，從兩個方向襲擊，腥風鋪天蓋地，加爾已是在劫難逃。
半獸人和魔族設法幫忙，奈何更多毒蟲衝出水面，部分甚至爬上岸，包圍整支隊伍，全體成員陷入困境。
「怎麼會有這麼多！」
領隊殺死一條毒蟲，立即被更多毒蟲堵住，左支右絀，分身乏術，根本無法移動分毫，遑論是施以援手。
河底的毒蟲傾巢而出，危機驟然降臨。眾人陷入絕境，性命危在旦夕。
千鈞一髮之際，沉重腳步聲傳來，大地為之顫動。一群魔龍掠過天空，在河面投下黑色暗影。
毒蟲的攻擊瞬間停滯。它們半撐起身體，不停敲打口器，發出不安的聲音。蟲群貌似受到巨大驚嚇，顧不得攻擊商人，紛紛想要潛入河底。
可惜速度不夠快。
魔龍逡巡河道，鎖定毒蟲的位置，在天空中盤旋，發出聲聲咆哮。
腳步聲漸進，上百棵魔樹闖入落日丘陵，釋放黑色藤蔓，抓捕河中的毒蟲。
蔓枝橫跨河面，前端深入河水，纏繞住逃走的毒蟲，一條條拖上岸，全部捆在一起。毒蟲失去行動能力，只能任人擺布。身軀被翻過拉直，現出覆蓋白色甲殼的腹部。
「這裡，從這裡掀開。」
英俊的青年坐在樹枝上，指揮藤蔓拔掉毒蟲的腹甲，取出藏在體內的毒囊。世人皆知這種毒蟲的毒液致命，殊不知毒囊絞碎和毒液混合就是相當不錯的染料，乾涸後還會散發出獨特的香味。
「多取一些，必須夠用。」
令商隊陷入危機的毒蟲，在魔樹面前毫無抵抗力。毒囊被取走後，緊接著就被丟進河裡。
幸運地是它們都還活著。
不幸地是，失去的毒囊至少百年才能長出來。在此期間，它們必須深藏河底，不能輕易露面，否則註定淪為凶獸的獵物。
目睹這一幕，魔族商人迫不及待走向魔樹，半獸人則充滿警惕，他們忘記了血脈覺醒，下意識聚到一起，不敢輕舉妄動。
「閣下，我們是紅原城和怒濤城的商人。」領隊上前表明身份，
稱是來參加慶典。
魔樹查證他們的身份，又看向警惕的半獸人：「他們呢？」
「閣下，他們有魔族血脈，全都順利通過邊境屏障。」一名領隊解釋道，「近段時間以來，陸續有遺落的血脈覺醒力量。事情尚未傳開，具體人數有多少，目前也是未知。」
聽完商人的講述，魔樹們迅速交流意見，決定帶一行人前往黑暗深淵。
「你們可以跟上來。」一名青年說道。
「萬分感謝！」商人喜出望外，連聲道謝。
青年擺擺手，示意不必。
「跟上來，不要脫隊。」
魔龍完成使命，先一步調頭返回。
黑色藤蔓爬上樹枝，化為黑氣融入樹幹。魔樹帶上戰利品，沉重的腳步聲再次響徹平原。
商隊成員扛起行囊，立即快步跟上。
追隨著魔樹，眾人穿過平原，過深淵城不入，徑直前往黑暗深淵。
靠近目的地，首先映入眼帘的是巨大的光柱，以及光柱中心的宏偉宮殿。宮殿下方是無盡的深淵，環繞深淵座落大大小小的營盤，象徵不同家族的旗幟在風中飄揚，獵獵作響。
魔龍已然不見蹤影，魔樹開始減慢速度。
商人不敢繼續前進，四下里尋找，發現商隊的聚集點，再次向魔樹道謝，隨後走了過去。
半獸人們被攔住，魔樹示意他們跟上：「和我來，你們的存在需要稟報魔王陛下。」
不知不覺間，加爾成為眾人的主心骨。聽到魔樹的安排，沒有任何異議，率先邁步跟上，帶領半獸人一同前往黑暗深淵。
彼時，雲婓剛完成珠寶展示架的任務，終於有空閒前往書房，靠在椅子上輕鬆片刻。
「比上次更累。」
他靠向椅背，懷念西部王國的加冕典禮。
很顯然，在魔樹之母和女大公眼中，那場儀式過於簡陋，就算雲婓磨破嘴皮子，她們也不允許精簡任何程序。