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他們心中清楚，沒有完成查蘭大公的命令，下場註定是九死一生。之前還企圖逃跑，更是罪加一等。
嘩啦！
魔仆拖拽繩索，連接繩子的鐵環互相碰撞，發出清脆聲響。
疫魔被迫向前邁步，每一步都留下清晰的血痕。
血色印在台階上，全部被建築吸收，迅速開始變色，很快消失得無影無蹤。
疫魔失血太多，雙腿如同灌鉛，行動異常艱難。抵達最後一層，他們驚懼交加，終於軟倒在地。無法爬起身，索性破罐子破摔，任由魔仆拖過走廊。
走廊盡頭是兩扇厚重的石門，門上對稱雕刻兩枚圖騰，象徵古老的查蘭家族。
石門左右各立一名守衛，人身獸首，肌肉僨張，各持一桿長矛，交錯擋在門前，攔住魔仆的去路。
「奉主人命令，帶來有罪者。」魔仆終於開口，用力將疫魔拖到近前。
守衛驗明身份，同時收回長矛。
門上的圖騰發出微光，厚重的門扉向內開啟。一陣風從門後傳來，夾雜著血腥氣，令人毛骨悚然。
疫魔瑟瑟發抖，拼命向後退，卻掙不開身上的繩索。
魔仆惱怒他們的行為，收緊手上的繩子，強行把他們推入門內。
房間內十分昏暗，沒有任何家具擺設，只有厚重的帷幔掛在牆上，遮擋高懸的石窗，隱蔽全部日光。
地上繪有一枚巨大的魔紋，查蘭大公站在魔紋中央。
魔紋邊緣懸浮數枚魔界寶石，寶石接連發光，連成環形光幕。光中出現西普勒的面孔，兩人正在談話。
「試探有了結果，果然如你所言。」查蘭全身藏在斗篷里，遮擋住他的真容，僅能看到瘦削蒼白的下巴。
「我早就說過。」西普勒環抱雙臂，顯得胸有成竹，「他是艾希莉亞的血脈，我們都會遭遇威脅，奧菲斯的下場就是前車之鑑。」
查蘭大公陷入沉默。
「查蘭，你還要猶豫嗎？」西普勒見他意動，馬上又添一把火，「他能命令魔騎士，你清楚這意味著什麼。泰倫迄今閉城不出，無視我們的詢問，分明是另有想法。我們絕不能坐以待斃！」
「歌莉婭答應出兵？」查蘭問道。
「當然。」西普勒展開一張羊皮卷，上面清晰印著夢魔之主的名字，「帕托斯和蘇卡里也同意先發制人。只等你點頭，大軍立刻集結，隨時壓向紅海島！」
查蘭認真衡量利弊，陷入長久的沉思。
西普勒的耐心即將告罄，不安的預感的越來越強。他必須爭分奪秒，將威脅到自己的力量徹底扼殺。
「查蘭，試探的結果擺在眼前，你已經得到答案，不應該再遲疑不定。這關係我們的同盟，更關係到魔王權杖的歸屬！」
他們五人之中，無一得到魔王權杖的認可。西普勒對此一清二楚。但歲月漫長，機會隨時可能出現，今後未必沒有希望。
雲婓成為攔路石，他讓西普勒感受到從未有過的威脅。黑暗荒漠的主人不允許意外存在，絕對不行！
「查蘭，你難道要眼睜睜看著魔王權杖落在外人手裡？」西普勒使出殺手鐧，喚醒查蘭內心最深處的欲望，「你難道不渴望至高王座？」
他當然渴望！
沒有一個魔界領主會不動心，只要有機會，他們不惜一切也要衝入黑暗深淵。
「我明白了。」查蘭幽幽開口，「我同意出兵。」
「契約已經準備好。」西普勒大喜過望，就要通過魔紋遞送羊皮卷。
「別急，我有一個條件，必須寫在契約里。」查蘭話鋒一轉，單手掀起兜帽，現出一張割裂的面孔。下半張臉白皙如玉，上百張橫貫刀痕。一隻眼球缺失，只留下乾癟的眼眶。
「什麼條件？」西普勒問道。
「我要他的眼睛，新鮮的，完好的。」查蘭語氣陰森，手指擦過猙獰的刀痕，「這是艾希莉亞留下的傷，必須由她的血脈償還！」
「好。」
西普勒當即動筆，將查蘭的要求記錄在羊皮卷上。
最後一筆落下，一團火光在室內燃起，顏色幽藍，帶著不祥的氣息。
查蘭伸手探入火中，握住寫滿字的羊皮卷，確認不存在任何歧義，魔力凝聚在指尖，簽下了自己的名字。
契約達成，火光熄滅，西普勒的幻像同時消失。
查蘭緩慢轉過頭，視線掃過魔仆，看向匍匐在地的疫魔。不等對方求饒，他伸直手臂，單手成爪，疫魔完全無法抵抗，徑直飛進他的手裡。
疫魔驚恐萬狀，拼命想要出聲，卻發現喉嚨被掐住，根本發不出任何聲音。
查蘭舉高獵物，袖擺向下滑，現出爬滿手腕的圖騰，以及貫穿前臂的猙獰疤痕。
「希望你能給我更多信息。」
話音落地，查蘭捏碎了疫魔的頸骨。血從傷口流出，沒有向下滴落，而是化為鋒利的刀刃，刺入疫魔的雙眼。
猩紅飛濺，血色瀰漫，一幅畫面在室內顯現。
撲面而來的火焰，三頭強悍的魔龍，以及龍背上雙手持劍的黑髮青年。
「雅辛？」
查蘭發出低語，伸手觸碰幻像，指尖划過雲婓的雙眼。
「這雙眼睛更像艾希莉亞。」
真漂亮。
查蘭忽然笑了，笑聲由低到高，如夜梟唳鳴。
狂風平地而起，疫魔的身體在風中碎裂，血液放射狀飛濺在地。