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「鮫人們住在深海，他們長得很漂亮，頭腦也很聰明，是最會做生意的海洋種族。海港停泊的船隻絕大多數屬於他們。」
話說到這裡，阿亞姆頓了頓，拿起酒杯喝下一口，滋潤有些乾的喉嚨。
「鮫人極少會上岸，除非發生戰爭。敢挑釁鮫人，巨龍也會被拖入深海，屍骨無存。」
「關於精靈，你知道多少？」雲婓問道。
阿亞姆沉吟片刻，認真道：「我不太喜歡和他們打交道。」
「我認識一個精靈，還和精靈做過生意，感覺他們不難相處。」雲婓說道。
布魯提來一桶甜酒，恰好聽到這番話，又看到雲婓的表情，不由得回憶起那個雨夜，以及吊在雨中的精靈。無論哪個種族，經歷過這些都會變得好說話。
阿亞姆認知中的精靈顯然不是這樣。
精靈的殘暴和他們的美貌一樣出名，還有傲慢和過分任性。
這個種族同矮人發生戰爭，將半獸人趕出東部王國，原因包含多種，但有一種永恆不變，認為他們太醜。丑還敢挑釁，必須全部趕走！
「精靈是好戰的種族，巨龍也對他們低頭。他們性格中有偏執一面，極少人能達到要求。」
阿亞姆唯一一次和精靈做生意，過程和結果都不算愉快。
精靈不在乎貨物的價錢，對貨物的外觀要求極高。例如彩羽鳥必須有七種顏色的尾羽，顏色分布必須均勻，長羽的數量必須相當，出現一點瑕疵都不行。
為了完成這筆生意，阿亞姆跑遍西部王國，數過上千隻彩羽鳥的尾巴，幾次遭到鳥群圍攻，過程艱難可以想像。
自那以後，他儘量避免和精靈打交道，遇到精靈的生意就會繞路，錢再多也不行。
「精靈是光明種族，卻是最讓人頭疼的那一種。」阿亞姆總結陳詞，字字句句發自內心，源於真實體驗。
看到他的表情，雲婓果斷轉移話題，沒有再提精靈，轉而問起地穴人和半獸人。
蠟燭即將燃盡，商隊成員和騎士酩酊大醉，大部分不省人事，需要被抬走。個別還有意識，被攙扶起來，雙腿一個勁發軟，嘴裡嚷著「我能走」，一旦失去支撐，身體搖搖晃晃，東倒西歪，沒走幾步就要跌倒。
他們醉得太厲害，沒發現英靈在大廳現身，短暫停留後全部消失，似乎不耐煩看到這群醉鬼，又對他們能開懷暢飲極為羨慕。
老盧克開過酒館，對付醉鬼最有經驗。
在老樹人指揮下，伴生藤和寄生藤湧入大廳，捲起趴在桌上的騎士和商隊成員，送去臨時準備的客房，直接扔到床上，任他們呼呼大睡。
阿亞姆沒有離開，堅持留到最後。等到大廳內人員散盡，他才站起身，對雲婓說道：「領主大人，風暴即將來襲。我願意留下履行職責，遵照和雪松家族的契約，守護您的領地。」
雲婓並未感到吃驚，認真看著老樹人，說道：「你可以再考慮一下，阿亞姆。」
「為什麼？」阿亞姆面露不解。雪松領面臨困境，年輕的領主需要力量，為何會拒絕他的幫助。
「你認識安德嗎？或者衛圖，特里希，伯瓦？」雲婓答非所問，提起藏書室內的四個樹人。
聽到這四個名字，阿亞姆有些恍惚，酒精對他產生影響，回憶像蒙了一層紗，許久才想起他們的身份。
「古堡的共生者，他們教導出許多優秀的樹人。」
「我從他們口中聽到過你的事情。」雲婓態度真誠，沒有一絲一毫作偽，「你是一位偉大的戰士。」
阿亞姆沒有說話，右手按住肩膀，那裡有一道永遠無法抹去的傷痕。
看到阿亞姆的動作，雲婓愈發堅定心中所想，嚴肅道：「法布爾之戰，魔龍出現，你憑一己之力扭轉戰局。那是一場慘烈的戰鬥，戰場上死傷無數。你刺傷魔龍的眼睛，也被魔龍所傷，我說得沒錯吧？」
「是的。」阿亞姆收緊手指，神情變得晦暗。
「魔龍造成的傷口難以癒合，傷口中殘留黑暗的力量，會侵蝕受傷者的身體。再次走上戰場，遇到未知的敵人，你很可能會被影響。」
知曉阿亞姆的經歷，聯繫他幾百年來的表現，雲婓大膽猜測，他不是主動放棄邊境樹人的身份，而是迫不得已。
魔龍造成的傷口時刻折磨著他，縱然沒有失去生命淪為死靈，也無法全無負擔地走上戰場，和帶有黑暗氣息的軍隊作戰。
「我不是輕視你，阿亞姆，更不是可憐。」觀察阿亞姆表情中的變化，雲婓斬釘截鐵道，「身為雪松家族繼承人，我敬佩你的勇猛，感謝你的忠誠，讚美你和黑暗魔龍對抗的勇氣。」
目光迎上陷入沉默的老樹人，雲婓一字一句道：「對我來說，你是無比珍貴的寶藏。如果你願意的話，我誠懇請你留下，但不會讓你上戰場。」
「我……」阿亞姆欲言又止，看向雲婓的目光極為複雜。
「不用馬上回答我，你可以認真考慮。」雲婓笑道，一掃之前的嚴肅。
「敵人即將到來，以雪松領目前的力量很難有勝算。」阿亞姆提醒雲婓，不讓他上戰場，無異於缺少一面堅實的盾，一桿鋒利的長矛。
「不到最後一刻，誰也無法斷言最終的勝利者。」雲婓身體前傾，雙手交疊撐著下巴，朝阿亞姆眨了下眼，「我有信心站到最後，踩斷敵人的脖子。」