第49頁
收好羊皮卷，精靈們無意在雪松領久留，決定隔日啟程，動身前往海港乘船，儘快返回精靈之國。
不需要攜帶貨物，回程會比來時更快，精靈們倍感輕鬆。取得雲婓許可，眾人結伴前往樹人森林，想近距離看一看這些曾困住法洛爾三人的新生樹人。
法洛爾沒有同行，他留在領主府，等待雲婓給精靈王的回信。
「這個，我明天給你。」雲婓藉口去書房，避開法洛爾的詢問，一溜煙消失在樓梯盡頭。
回到房間後，雲婓拿起展開的信紙，內容看過三遍，心中仍有些遲疑。
這封信不長，內容不足兩頁，兩三分鐘就能看完。
開頭是問候，末尾是署名，中間寫明炎龍提前破殼，體內有魔紋能量，就差明說幼龍提前出殼不是意外，十有八-九和雪松領有關。
「巨龍天性固執，幼龍提前出生需要魔力滋養。希望每年到雪松領生活一月，持續到成年。」
想到發現龍蛋的經過，雲婓無法否認幼龍吸收過魔紋能量。
精靈王在信中寫明可以找魔族幫忙，但對幼龍最好的養育辦法還是定期送來雪松領。
雲婓不想答應，直覺告訴他那頭幼龍是個麻煩，最好不要過多接觸。看到信上開出的條件，他卻可恥地動搖了。
本以為法洛爾足夠大方，比起精靈王，簡直是小巫見大巫。
不是他的意志不夠堅定，實在是對方給得太多了，根本沒辦法拒絕。
「來就來吧。」
雲婓咬咬牙，提筆寫成回信，檢查無誤裝入信封，鄭重封上蠟印。
信交給法洛爾不久，領地內又起大風，精靈們結束森林之旅，提前返回領主府。
「風有些古怪。」
精靈們直覺風來得異常，和雲婓一起用餐時，出言提醒他留意。
「風中有黑暗氣息。」一名水精靈道。
雲婓感謝過精靈，撕開一塊麵包蘸著濃湯送進嘴裡。領主府暫時不用擔心，他決定多派幾名樹人去松葉城，加強城裡的防衛。
風力越來越強，傍晚時達到頂峰。
古堡大廳的門窗抵擋不住狂風，陸續被吹開。
厚重的大門砸向牆面，其後來回搖擺，門軸吱嘎作響，隨時可能脫落。
窗扇飛離窗框，接連砸落在地，當場摔得粉碎。碎片被風捲起，散落到大廳各個角落，入目一片狼藉。
布魯和老盧克分身乏術，有藤蔓幫忙也無法封住所有門窗。
「不管這裡，去三樓房間，安全為上。」雲婓當機立斷，放棄一層大廳。
精靈們沒能入睡，全部聚集在三樓，看著窗外的狂風，能清晰感到風中蘊含的黑暗能量。
狂風持續整夜，天明時分驟然停歇。
精靈們如期啟程，臨走前提醒雲婓最好不要離開古堡，更不要走出樹人森林。
「短劍不要離身，它能保護你。」法洛爾提到之前送給雲婓的短劍，認真道，「要小心，風中有黑暗的力量。」
「我明白，多謝。」
送走精靈的隊伍，雲婓轉身返回領主府，第一道命令就是增派樹人保護松葉城，第二道則是關閉古堡大門。
「我去藏書室。」雲婓道。
他有十成把握狂風是沖自己而來。被動挨打不是他的作風。客人在時有些顧慮，如今客人走了，大家就擼起袖子干一場。
針尖對麥芒，這種業務他熟。
然而世事難料，雲婓做好準備，狂風突然消失無蹤，連續兩天風和日麗，天空晴朗，萬里無雲。
「難道想錯了？」雲婓詢問老樹人，後者也無法給出答案。
「我問過平原鎮的樹人，沒有外來者入侵。」老盧克道。
「不從平原鎮走，可以從別的地方進來。」雲婓翻開羊皮卷，上面是一幅簡陋的地圖，由納德羅繪製，標出雪松領和刺槐領全部交界地。
「主人懷疑是刺槐領主？」
「不只是他，周圍的鄰居都有可能。」雲婓靠向椅背，回答道。
四面皆敵，大貴族都是懷疑對象。
目前沒有動靜不代表事情結束。他有種預感，如果稍有鬆懈，後果絕對難以承受。
「讓樹人和藤蔓巡視領地，有異常立即上報。」雲婓道。
「是。」
布魯和老盧克領命，轉身離開房間，各自下去安排。
接下來三天，領地內風平浪靜，什麼都沒有發生。雲婓的神經愈發緊繃，總感覺這是暴風雨前的寧靜。
到第四天夜裡，平靜終於被打破。
刺槐領和雪松領交界處，一座廢棄的村莊附近，恐怖的轟鳴聲中，地面塌陷，現出一道狹長地裂，深不見底。
轟鳴聲漸漸停止，刺耳的摩擦聲取而代之，像是土石被利鉤抓撓，異常地刺耳。
聲音持續數分鐘，覆蓋長毛的利爪扣住地裂邊緣，緊接著，一頭龐然大物爬出地底。
巨獸四肢著地，頭頂一對彎角，身體表面縈繞白霧，背部豎起兩排骨刺。
「吼！」
咆哮聲中，狂風平地而起，氣溫急劇降低。
巨獸向前奔跑，透明的冰殼隨之蔓延，覆蓋它身後的大地。天空開始飄雪，紛紛揚揚連成一片。
領主府內，壁爐的火突然熄滅，冷風從窗縫灌入，在室內打著旋，似要將人的血液凍住。