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「遵命，城主大人。」騎士隊長向塞提頷首，隨即調撥三名騎士，令其先一步趕往碼頭，向執政官說明情況。
馬蹄聲快速遠去，塞提放下車窗，靠向椅背。
「鮫人公主，南部王國，海洋戰爭。」
鮫人萊諾日前送來消息，海洋會掀起更大的戰亂。作為深海鮫人一員，他將返回家族，隨時準備迎接戰鬥。
塞提綜合多方面情報，追溯動亂的源頭，對鮫人之主的昏聵大吃一驚，感到很不可思議。對照西部王國曾經的種種，匪夷所思逐漸退去，代之以嘲諷和嗤笑。
「昏聵有跡可循，動盪在所難免。」
馬車駛過石橋，騎士護衛兩旁。
看到城主的騎士，路旁的商人紛紛行禮，表現出敬意。
海港執政官正親自帶人清理碼頭，安排商人有序撤走，為迎接船隊做好準備。
出海的漁船恰好在這時返回，船主登上碼頭，第一時間去找執政官，稟報在海上的發現。
「一支龐大的船隊，上千艘黑船！」
「不用擔心，船上是國王陛下的客人。」執政官不欲多言，留下書記官安排眾人離開，轉身繼續忙碌。
國王陛下的客人？
船主們面面相覷，來不及鬆一口氣，猛然想起丟失的漁獲，登時捶胸頓足肉疼不已。
「好在只丟掉部分。」
為了挽救損失，眾人合力拖拽漁網，務求不遺漏一條海魚。留在碼頭的工人主動上前幫忙，各自分到幾枚銅幣，足夠一天的伙食，也是喜笑顏開。
海風陡然增強，號角聲傳來，龐大的船隊靠近海港，黑壓壓一片，如烏雲壓在海上。
「動作快！」
船主一個勁催促，眾人拼命加快速度，難免有些手忙腳亂。陸續有人在搬運箱子時磕碰踉蹌，所幸沒有落進海里，損失箱中的海魚。
見到這一幕，書記官連聲催促，要求他們加快速度。眼看船隻入港，只能道：「來不及了。跟我來，別驚慌，也別發出聲音。」
書記官話音未落，第一艘黑船停靠碼頭。
船身呈流線型，船首鑲嵌撞角，是一頭猙獰的怪獸。甲板上架設巨弩，幾名半獸人正展開蒙布，將武器蓋得嚴嚴實實。
船錨落下，船身停穩。
船身一側落下木梯和繩索，兩名骷髏魚人率先下船，在碼頭釘下木楔，確保木梯不會偏移。
黑風呼嘯，風中凸起扭曲的面孔，巫靈和死靈出現在岸上。
馬蹄聲陣陣，暗影騎士踏空而至，列隊站在碼頭。
怪聲忽然響起，骷髏巫師揮舞法杖，在頭頂聚集一片黑雲。他們是黑暗生物，顯然不喜歡晴空萬里。
半獸人僱傭兵拽著繩索滑下，大腳踏上地面，砰砰聲絡繹不絕。
這一幕闖入眼中，船主和船員們脊背生寒，不自覺牙齒發顫。第一次看到如此多的黑暗生命，驚悚油然而生，身體抖如篩糠，完全不受控制。
「紅、紅鬍子……」
「噤聲！」
事到如今，他們終於明白，為何要清空碼頭。
假若不封鎖消息，這一幕勢必會引發混亂，造成的後果難以預料。
繼半獸人僱傭兵之後，又有數名骷髏魚人登陸。幾名怨靈飄在他們身後，身體半透明，顯然力量沒有完全恢復。
塞提走下馬車，在黑船前站定。手指摩挲雕刻徽章的戒面，等待尊貴的客人下船。
女官朵拉率先登上甲板。確認安全，她才側身托住迦芙納的手臂，兩人一同走下木梯。
「很榮幸見到您，尊貴的公主殿下。」塞提上前行禮，歡迎迦芙納到來，「陛下的使者就在城內，請您和我一同入城。」
「勞煩。」
迦芙納身負重傷，此時仍很虛弱。短短几步路，她已經面色蒼白，嘴唇失去血色，需要朵拉攙扶才能走穩。
塞提看出異樣，聰明地閉上嘴，沒有提出任何問題。更親自拉開車門，請迦芙納登上馬車。
自始至終，只有一艘黑船停泊碼頭，其餘仍在海上，沒有進入海港。
骷髏魚人奉命救援迦芙納，如今完成任務，他們將返回魔界，向雲婓領取報酬，等待再一次出航。
隊伍走向城內，巫靈和死靈藏身風中，不忘將怨靈也抓進來，儘量隱藏住身形，避免造成恐慌。
骷髏巫師拉下兜帽，走在半獸人隊伍中央，藉助對方的身影隱藏自己。
馬車不斷加速，車輪壓過石路，很快穿過城門，馳向城主府。
道路兩旁充滿議論聲，城民和商人好奇觀望這支隊伍。部分人認出僱傭兵的身份，再看藏在僱傭兵身旁的影子，立刻打了個寒顫，拽住同伴向後退，告誡對方不要好奇。
「收起好奇心。那是骷髏巫師，無比邪惡的存在。他們的脾氣陰晴不定，最好不要招惹。」
有騎士開路，隊伍一路上暢通無阻，很快來到城主府。
車輪停止轉動，拉車的馬打著響鼻。
塞提率先走下馬車，其後轉身，虛托迦芙納的手，出於禮儀為她引路。
「殿下，請這邊走。」
城主府門大開，僕人站立兩旁。
一個穿著巫師袍的身影迎上前，手握法杖，兜帽掀開，赫然是巫師夏萊姆。
他接到雲婓命令，快馬加鞭從雪松之城趕來。先迦芙納一步入城，並未來得及休息，看上去風塵僕僕。