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掃一眼床頭的金盒,雲婓走到窗前，雙手用力拉開窗簾,恰逢一道閃電從天而降,電光划過半空,垂直落向地面。
強光映入室內，照亮雲婓的面孔。
他的影子在地面扭曲拉長，窗簾的流蘇掃過肩頭，仿佛有黑色雙翼在背後展開。
黑暗深淵位於魔界中心，底部聚集龐大的能量。能量碰撞融合，雷鳴閃電時常發生，緊接著就是大雨滂沱，銀河倒瀉。
魔族們早習慣這裡的天氣，對狂風驟雨並不納罕。反倒是之前連日放晴，不見雨霾風障，於眾人而言才是百年難遇。
如雲婓預料，雷轟電掣之後，果見瓢潑大雨。
視野中一片昏暗，天空像是開了口子，雨水如注，似瀑布垂掛。落地後瀰漫大片水霧，籠罩黑暗深淵，覆蓋魔族營地。
雨水在地面匯聚，千百溪流蜿蜒撕扯。水流穿過營地，水道增寬加深，一直流向黑暗深淵，順著懸崖飛流直下，牽連成環形瀑布。
黑晶宮懸浮在深淵上方，居高臨下俯瞰大地，一切變化盡收眼底。
雲婓推開窗扇，冷風迎面襲來，雨珠打在臉上，轟鳴聲近在咫尺。
不等他抹去雨水，黑晶宮自頂部落下屏障，強行推開雨幕，連狂風也被阻擋，各種聲響驟然減輕。
光球脫離牆體在空氣中跳躍，輕盈落到雲婓肩頭，討好地蹭了蹭他的臉頰。球體光滑柔軟，沒有任何溫度，觸感很是奇異。
在窗前停留片刻，雲婓精神抖擻，困意一掃而空。
他關閉窗扇，回身取來外袍，利落套在身上。
光球飛離他的肩頭，自行拉長，透明的球體發生改變，儼然豎起一面鏡子。
雲婓快速整理外表，系上腰帶和領扣。耙梳過兩下頭髮，確認沒有不妥之處才推開房門，邁步進入走廊。
走廊內靜悄悄，傀儡侏儒靠坐在牆邊，保持相同的姿勢一動不動，同建築渾然一體。
腳步聲仿佛信號，傀儡侏儒同時睜開眼睛，不再似雕像毫無生氣，全部一秒鮮活，表情變得靈動。
「陛下。」
雲婓穿過走廊，傀儡侏儒恭敬行禮。個別想要湊上前，立刻被古堡意志警告，只能不情不願地退回原處。
走廊盡頭直連樓梯，雲婓順著台階向下，扶手上的藤蔓閃爍微光，藤花漸次綻放，散發沁人心脾的花香。
旋梯直通大殿，距離接近，聲音隨之嘈雜。
大殿內燈火通明，上百名傀儡侏儒和魔仆在爭分奪秒，忙得不可開交。
在他們的努力下，大殿煥然一新。
地板光潔能照出人影，穹頂的繪畫色彩鮮明栩栩如生。嵌入牆壁的燈座流淌金光，堪比精心打造的藝術品。
大殿內布局發生改變，不再空空蕩蕩。
王位高踞
在首，彰顯魔王權威。三層台階之下，十數張長桌並排擺放。長桌兩側對立高背椅，椅背上雕刻樣式各異的圖騰，象徵魔界領主和他們身後的家族。
傀儡侏儒和魔仆似乎在較勁，長桌和高背椅被擦拭數次，桌面沒有丁點灰塵，甚至集體反光，如同打了蠟。
艾希莉亞站在桌旁，手上捧著裝訂成冊的羊皮卷。冊子寫滿了密密麻麻的文字，主要是宴會流程和菜單，專為加冕儀式後的晚宴準備。
雲婓尚未任命侍官長，黑晶宮缺少一位大管家。為保證晚宴順利進行，使得慶典不開天窗，艾希莉亞主動承擔起責任，以雲婓血親的身份統籌諸項工作。
「菜單要增加，果酒和麥酒翻倍。」
「聯絡宮殿外的橡樹，他會幫忙傳話，從雪松領運來更多的酒。」
艾希莉亞手持羽毛筆，時而在羊皮卷上備註。她十分專注，聚精會神之下沒有察覺雲婓到來。
直至對方出聲。
「母親。」
雲婓穿過大殿，來到艾希莉亞面前。問候女大公之後，他隨意靠向桌沿，姿態放鬆。遇到不贊同的目光，立刻識趣地站直。
「陛下，您該時刻保持威嚴，尤其是在外人面前。」女大公正色勸誡道。
「我更喜歡您叫我的名字，母親。」終究是不想一板一眼，雲婓拉開椅子坐下，單手撐著下巴，「在您面前，我才會放鬆。」
「好吧。」艾希莉亞放下羊皮卷，暫時從繁忙中脫離出來。她坐到雲婓對面，認真打量著他，道出之前的發現，「昨天，光精靈又出現了。」
雲婓摸了摸鼻子，沒有否認。
「不僅我知道，魔樹之母也有感知。」艾希莉亞靠向椅背，打趣道，「我的孩子，加冕儀式之後，我是否要為你準備婚禮？」
雲婓沒有回答女大公，而是問道：「關於光精靈圖騰，您是否有所了解？」
「知道一些，不算太詳細。」艾希莉亞雙手交握，短暫陷入回憶，給出雲婓她所知道的全部細節，「雅辛的母親是光精靈，我曾見過她。必須承認他們是最美的種族，明知會被光灼傷，仍不自覺想要靠近。」
「她很溫柔，總是面帶笑容，親切得令人詫異，完全不像是一個精靈。」
想到兩人初次見面，自己目瞪口呆的樣子，艾希莉亞不免失笑。
「從她口中，我得知了光精靈的誓言，永恆的忠誠。」說到這裡，艾希莉亞收起笑容，神情變得冷酷，「她的力量極其純粹，覺醒古早的記憶。為躲避生命樹，她想方設法逃出精靈谷，離開東部王國。然而，命運終究沒有眷顧她。」