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　　  她簡直恨透了這般的自己。

　　  馬車外，金少嘴裡銜著半截野草，左腳隨意地踢在雕欄上，悠閒地架著馬車。

　　  前方傳來他的聲音。

　　  「蘿蔔頭，那邊有賣回餅的，看起來不錯，你要不要嘗嘗？」

　　  回餅是漠北一代特有的吃食，將麵粉調成糊狀，攤在烤爐上，半生不熟的時候撒上細鹽，再放到火上烤，吃起來脆脆的，很香。

　　  蘇吟兒沉寂在侵蝕的煎熬中，不知道金少在同她說話。她有些暈暈沉沉的，渾身軟透了，提不起力氣，也沒答他。

　　  金少兀自念著。

　　  「對了，過了刺喇，就快到漠北的邊關了。咱們有三個地方可以去：大庸國的若水城、天牧的皇城、南冥國的明都，你想往哪個方向走？」

　　  「你想去哪都行，反正我陪著你，直到你安定了我再離開。」

　　  「當然，你要是捨不得，我晚些走也行......」

　　  其實，金少已經走得很慢了。這些時日，他故意放慢腳步，就為了陸滿庭能早日追上。在他的計劃里，他和蘇吟兒到達漠北的時候，就「恰好」被陸滿庭「堵上」。  

　　  至於那些「往後的打算」，不過是一場奢夢罷了。

　　  他做了這麼久的美夢，天快亮了，該醒了。

　　  他望了一眼京城的方向，苦澀地笑了笑。

　　  蘇吟兒咬著豐潤的紅唇，秋水般的眸子蕩漾著不自知的風情。她努力克制，腦中卻不自覺閃過那些旖I旎曖昧的畫面。

　　  她艱難地沉默著。

　　  忽地，馬車停了下來，門帘被一把掀開。

　　  金少蹙著劍眉，俯身湊近。

　　  「你怎地不回話？生病了？」

　　  嬌弱軟糯的美人兒，白皙的額頭滿是香甜細密的汗漬，粉頰蹙著春天般的濃艷，泛著一股讓男人著魔的魅惑。

　　  她似生病了，又似不像。

　　  金少伸手要給她把脈，被她後退著躲開。

　　  蘇吟兒：「我沒事，就是有些熱。尋一處客棧歇歇吧，我想沐浴更衣。」

　　  金少猶豫著縮回手：「真的沒事？不要逞強。」

　　  蘇吟兒淺笑，連說了好幾遍她真的沒事，又催促著金少去找客棧，金少適才沒再追問。刺喇的客棧多，尋一處合適的客棧不是難事。  

　　  金少將馬車安置在客棧的後院，領著蘇吟兒去了二樓最好的廂房。不過半盞茶的時間，小廝打來一桶浴水，金少仔細地檢查門窗後，抱著寶劍守在廂房的門外。

　　  他看了一眼正烈的日頭，想起某一天，陸叔也曾大中午的不用膳，趕著回房泡了個熱水浴。

　　  他緊鎖的眉心更深了。

　　  廂房內，蘇吟兒長吁一口氣，一隻手抓著木桶的邊沿，一隻手護著胎兒，緩緩泡入溫熱的浴水。

　　  四扇銀色屏風後，寥寥霧氣縈繞，氤氳了蘇吟兒卷翹的長睫。熱水漫過瑩潤如脂的肌膚，水面上漂浮著的玫瑰花瓣隨著水波蕩漾。

　　  剛一入水，她便覺著好多了。疲憊散去、筋骨酥軟，她慵懶地斜倚在木桶上閉目休憩。

　　  然，這種緩解過於短暫，不過須臾，更急更猛烈的欲排山倒海地襲來。

　　  蘇吟兒絕望又無助，一雙蒙著迷離霏霧的美目不安地流轉。惶惶然中，她羞恥地望向她的隨身布袋。

　　  布袋就吊在浴桶旁的置物架上，與她不過一隻手臂的距離。

　　  布袋裡放著一個金色的緬鈴。

　　  緬鈴不大，圓圓的，似一顆小銅珠，中間是空心的，裡面裝滿了水銀，遇熱能滾動。這是陸哥哥花了大價錢從北倉國的殷商那弄來的，說是京城甚少有此物，能讓她快活。  

　　  在男女情I事上，陸哥哥總有使不完的法子。

　　  那日，他還準備了角先生和蓯蓉，逼著蘇吟兒挑選。蘇吟兒羞怯著不敢瞧，隨手指了最小的緬鈴，當夜便被那物折騰地分寸大亂。

　　  蘇吟兒睜開迷濛的雙眼，在幾番掙扎和猶豫中，終是抵不住身體的本能，怯生生地探向那個金色的緬鈴。

　　  *

　　  山谷的小石徑上，陸滿庭領著幾十個親信正在趕路。頭頂驕陽灼灼、腳下山路崎嶇，護衛們已經一日一宿沒有休息了。

　　  按照這個腳程，沒幾日便能到達刺喇。

　　  駿馬從峽谷飛馳而過。兩岸古樹遮天，谷底溪水碧綠。馬蹄飛揚，碎石子混著塵土瀰漫，驚起一群群飛騰的鳥兒。

　　  陡然，領頭的陸滿庭急匆匆停下，勒得駿馬前蹄高揚，險些將背上的人甩翻在地。

　　  眾人跟著停下。

　　  「皇上，何事？」

　　  陸滿庭捂著顫動的心口狂喜不已，那兒滿滿的全是吟兒的索求。他抬眸，晌午的陽光正烈，映出他深邃眸底狂熱的貪婪。

　　  他緩緩垂下長睫，掩下驚心動魄的欲。再睜眼，又是一片清朗。  

　　  「你們暫且在此休息。風離，隨朕來。」

　　  陸滿庭往僻靜的山林走，風離緊隨其後。穿過一段潮濕的峽谷，在隱秘的群山下，被蒼天古樹包圍著一汪幽靜的譚水。

　　  譚水不大，不及宮中湯池的一半，水溫卻剛剛好，溫熱舒適。

　　  陸滿庭側頭：「守著。」

　　  風離應下：「是，皇上。」

　　  風離退到幾丈之外，背對著陸滿庭，抱著寶劍細細地觀察著周圍的一切。今日是五月二十九，逢九的日子，皇上自是需要的。

　　  譚水裡，陸滿庭褪了衣物，隱入不知深淺的碧水裡。他尋了塊遮物的大石頭，游到大石頭的後方，背靠在清涼的石壁上，粗沉的呼吸漸漸變得急促。