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　　  殿內靜得可怕，無人敢抬頭，更無人敢回答。良久，風離艱澀地抱拳。

　　  「皇上......節哀。」

　　  陸滿庭手中的繡花鞋「砰」地一聲，抖落在地上。他盯著空落落的手心，定定地瞧了一會兒，不慎正常的白皙面龐並沒有多少表情。

　　  「再找。」

　　  他淡淡交待，像是在說一件再尋常不過的事，語氣不悲不喜，平靜到不可思議，卻愣是透著一股莫明的哀傷和悲痛，似排山倒海的雲，籠罩著揮不去的壓抑。

　　  他俯身，去撿地上那雙吟兒留下的繡花鞋，手卻一頓，頓在空中。

　　  繡花鞋的底面，乾乾淨淨的，沒有一絲泥漬，新的，從未穿過。

　　  他恍然一怔，似想到什麼，久久不曾言語。

　　  他將那鞋捧在懷裡，翻來覆去地瞧了又瞧，看向地上跪著的洋桃和清秋，厲聲道。

　　  「朕登基那日，究竟發生了何事？說，每一個細節、每一件事，一字不落地說出來！」

　　  洋桃匍匐在地上，說起那日娘娘的舉動。

　　  從皇上離開後，娘娘如常睡到了幾時、早膳用了什麼、飲了幾口甜湯、在貴妃踏上曬了多久的太陽、說了什麼話。  

　　  「娘娘興致很好，沒有半點反常的舉動，還送了奴婢和清秋一人一個箱子，裡面裝滿了金子和珠寶，說是送給我們今後做嫁妝的。」

　　  「奴婢還以為娘娘要趕我走，她卻說沒有旁的意思，只是心疼奴婢。她還問奴婢，皇上您不喜吃甜食有多久了......」

　　  洋桃話頭一頓，意識到不對勁，停下來。

　　  娘娘平白無故地送嫁妝給她倆，如今看來，不像是心血來潮，倒像是早有預謀的離別。離別之際，送些東西給掛念的人，再正常不過。

　　  娘娘問她皇上的喜好，她回答有十來年了。

　　  而十年前，她尚未去到漠北的「蘇府」，伺候年幼的「蘇吟兒」。

　　  洋桃猛地抬頭。

　　  「皇上，娘娘在.....試探奴婢！」

　　  陸滿庭眸色深深，所有不安的猜想四面八方地湧來。

　　  想起吟兒極其珍重那些「義兄」寫給她的信，他指了指窗旁桌案上擺著的黃花梨小箱籠——他親手做給她的小箱籠。

　　  「拿過來。」

　　  小箱籠上有一個金色的鎖頭，陸滿庭不費吹灰之力打開。  

　　  不大的小箱籠里，滿滿當當地裝滿了信件，全是他以「義兄」的身份回給她的信。信件的最上方，赫然擺著一張他不知何時掉落的拜帖。

　　  拜帖上的字跡，同「義兄」的字跡一模一樣。

　　  陸滿庭拿著拜帖的手劇烈地顫抖。

　　  祭祖之前，吟兒同他置氣了好些日子，哭兮兮地問他「義兄」的事，還說——「等我們老了，我要把這些信都拿出來給孩子們看！」

　　  他深邃的眸子閃過從未有過的慌張，翻開桌案上規矩擺著的記錄冊——有關蘇蠻的記錄冊，在第一頁，用紅筆圈了蘇蠻的參軍年齡：二十歲。

　　  記錄冊很厚，裡面夾了個泛黃的陳年小冊子。小冊子不大，四角卷了毛邊，卻是有關蘇蠻在參軍前受重傷、找宮中御醫診治的記錄。

　　  她連多年前的御醫紀律冊都弄到手了......

　　  陸滿庭雙臂撐在桌案上，頭低垂著，肩膀抖個不停。

　　  「她知道了，她都知道了......都知道了！」

　　  她只是不吭聲，不吭聲而已！！！

　　  陸滿庭握緊的拳頭用力砸向桌案，結實的紅木書桌瞬間碎了一地，露出抽屜里一塊墨綠色的玉佩。  

　　  玉佩呈長方形，通體透亮，正面的六爪祥龍騰雲駕霧，背後刻著精緻的小篆「陸」字。

　　  那是他身份的象徵，送給她後，她日日戴在腰側，便是新婚之夜，也從未取下。

　　  他的喉間緊地酸澀。

　　  「她不要我了，不要了......」

　　  該死的女人，怎能不要他！

　　  尖銳的痛讓他連呼吸都是暴怒的。那雙清冷的眸子湧起猩光，目中帶著瘮人的涼意，一字一句，從後槽牙里吐出冰冷的字符。

　　  「你們誰也沒親眼瞧見她跳河。對嗎？！」

　　  跪在地上的眾人恍然大悟，終於反應過來皇后娘娘並非落水，而是一場蓄謀已久的逃離！

　　  陸滿庭捂著疼地發顫的心口，沉沉道。

　　  「找！便是將大庸國翻個遍，也要把她找出來！」

　　  *

　　  「蘿蔔頭，吃點果子，新鮮的！」

　　  馬車外傳來金少響亮的聲音。蘇吟兒從馬車後方的床上起來，打了個哈欠，整理了衣襟，撩開車簾，請金少上來。

　　  近來她是越來越困了。只要條件允許，金少會選擇晌午的時候在路邊的陰涼處歇一歇，許她安穩地睡會，再趕路。  

　　  在男女大防上，金少很規矩，沒得到她的允許，絕不會貿然闖進馬車，與她共處一室。哪怕在途中遇上惡劣的雷雨天氣，他也會抱著寶劍坐在馬車外，從不開口求什麼。

　　  金少坐在她的對面，將漆盤放在矮几上，挑了個翠色的李子，遞給她。

　　  「都說孕婦喜歡吃酸的。來，這個夠味。」

　　  走走停停二十來日，距離巴縣沒有多遠了，李子是這一代的特色水果。酸酸甜甜的，皮薄肉多，核還小，咬上一口，滿滿的果肉。

　　  來時的路上，聽附近的村民們提及，天牧族的大皇子也在這兒，不知什麼原因，逗留了許久也沒離開。說是大皇子本是要參加陸滿庭的登基大典的。這一耽誤，去不了。