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「砰」
「砰」
「砰」
鐵門似被焊死了般，紋絲不動，連房樑上積攢多年的灰也不曾落下半分。
老皇帝斜眯著邪I惡的小眼睛，輕蔑地瞧了一眼鐵門的方向，嗤道。
「費什麼勁呢？一群蠢貨！」
他迷戀地撫了又撫床頭柱子上的圓形機關，難捨地鬆開，從龍床下的暗格里倒騰出十幾樣刑具。
布滿尖刺的長鞭、剜心的鉤子、剝人皮的快刀、刺入十指的銀針、取人舌的暗夾、斬斷腰身的斬刀......無一不泛著冷冷的寒光，刺激著蘇吟兒所有的感官。
刑具噼里啪啦落在地上。
老皇帝呵呵一笑：「選，喜歡哪種死法？」
蘇吟兒瞪大了瞳孔，慘白的小臉被嚇得毫無血色，哆哆嗦嗦的，連單薄的呼吸都打著顫兒。
房間裡燒著上好的紅羅炭，她的身I下墊著柔軟的被褥，照說不冷的，她卻感覺渾身寒透了。
現實和夢境高度重合，她仿若被惡鬼用長矛釘在火海里，被迫接受屈辱。
那是一種面對死亡卻毫無招架之力的深深的絕望。
老皇帝：「別急，慢慢想，容朕吃些東西，再收拾你。」
老皇帝心情極好，但三日不曾進食，身子虛得很，走第一步的時候身形微晃，踉蹌著險些摔倒，扶住床頭的柱子，緩了緩，才勉勉強強走到矮几邊上，端起溫給蘇吟兒的小米粥，就著幾道清炒的小菜，大口大口咀嚼。
「你那個老相好，忒不識趣！朕對你和他的苟且之事，已經睜一隻眼閉一隻眼，不計較了，他竟然還不滿足，想要朕的皇位，想要朕的命？」
老皇帝吐了口唾液，嫌稀粥喝不飽，抓起金色托盤裡的甜點果子往嘴裡送。
他粗鄙地抹了一把油膩膩的嘴巴。
「你們這群兔崽子，想得也太天真了。朕稍稍使點手段，不把你們哄得團團轉？」
鐵門走廊里的腳步聲越來越繁雜，砍在鐵門上的力道越來越重，偶有陳立勇指揮御林軍的聲音——「取鐵柱來，砸！砸不動就砸牆！」，卻也是以卵擊石，並無什麼作用。
鐵門外傳來侍女洋桃撕心裂肺的哭喊。
——「夫人別怕，我們很快就把您救出來。很快，很快的！」
「狗東西，你若是動了夫人，我第一個殺了你，把你剁碎了餵狗！」
「夫人，您怎麼樣了？您回句話，回句話啊。」
「都是洋桃不好，洋桃不該擅自離開的......」
「吵死了，再吵朕捏死她！」
老皇帝揮手砸了滾燙的小鐵爐，爐子上溫著的小米粥應聲碎在地上，小鐵爐也滾到陰暗的角落裡。
所幸鐵爐的火不大，只是兩截燒了一半的木炭，被小米粥淋濕，「噓」地一下，冒了些熱氣，滅了。
鐵門外頓時清靜了，半晌後，砸鐵門和砸牆的聲音才斷斷續續地響起。
老皇帝扔了筷箸。
許是吃了東西恢復了些元氣，他走路的時候明顯有力多了。他從十幾樣刑具里隨意選了把剜刀，放在掌心試了試手感，徑直走向蘇吟兒。
剜刀的刀尖是朝里的，鋒利異常，被跳躍的燭火一照，映出老皇帝額角下的陳年傷疤。
老皇帝每走近一步，蘇吟兒就劇烈晃動一番，美若秋水的雙目空洞洞的，驚恐又無助。
她的手腕和腳腕早已鮮血淋淋，她卻感受不到似的，一個勁痛苦的掙扎。
油膩膩的手一把掐住她的脖子，昏暗的眼睛裡滿是病態的瘋意。
「別動。動得狠了，朕下手的時候找不准位置，疼得可是你。」
面前是老皇帝放大的蠟黃色的臉。
因著用力，他的額頭上冒起數條青筋，眼角下方的陳年傷疤異常地清晰。
他咬牙切齒，酸臭的口氣伴著翻湧的飽嗝撲面而來，蘇吟兒躲不開，被掐得喉嚨火辣辣地疼，喘不過氣。
窒息的感覺來臨，死亡從未離她這麼近過。
老皇帝邪笑著，眸底興奮的精光越來越亮。
「朕至今想不通，朕給了陸滿庭所有想要的一切，他為何還要這般對朕？為何？！」
「就因為你？那好，朕便殺了你，把你的心挖給他看！」
老皇帝猛地提氣，高揚起右手中的剜刀，朝著蘇吟兒刺下來。
蘇吟兒喊不出聲，水泠泠的美目不斷滴出水來。
這一刻，腦海中不斷閃現陸滿庭曾經說過的話和涼薄的笑顏。
——「吟兒，遇見壞人你會怕麼？」
「你記住了，我是你唯一可以依靠的人。」
陸哥哥，這就是你想要的？這就是你想看到的？
為什麼，
為什麼！
她委屈又無辜、心碎成一片片，仿若風中凋零的落葉，茫茫然不知飄向何處。
她絕望地閉上眼。
忽地，老皇帝不斷抽搐，右手中的剜刀落在不遠處的絨花地毯上。
他迫不得已地鬆開蘇吟兒，倒在地上痛苦地翻滾，滾到紅木色的月門旁，將包著軟墊的羅凳和太師椅全部打翻。
「怎麼回事？朕到底怎麼了？」
他死死地掐著自個的脖子，似不受控制一般，嘴裡吐出大量的白色泡沫，凸起的兩眼不斷往外翻，露出摻雜著紅血絲的白眼球。
片刻後，他終於鬆開自己，右手掌心卻是黑乎乎的一團，似中了什麼劇毒，駭人得很。