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　　  豆大的雨夾雜著冰雹，快意地打在老皇帝的頭顱上。

　　  長安城的百姓跪地歡呼，說蒼天有眼，一代昏君終於入了黃土。

　　  這一年，陸滿庭改國號為「昌」，寓意昌平順遂、富足安康。

　　  消息傳到養心殿，養心殿伺候的小宮女和小太監們樂壞了，在洋桃的安排下，掛起喜慶的紅燈籠、放了噼里啪啦的爆竹，還在院子裡的臘梅花樹上吊了好多個紅色的喜結，比除夕夜還要熱鬧。

　　  一個冒失的小宮女端著重重的托盤，從養心殿後方院子裡的東廂房出來，跨過朱紅色的門檻時，沒注意看，一頭撞到迎面走來的洋桃，險些打翻手中的托盤。

　　  小宮女忙俯身道歉:「對不起，洋桃姐姐，我不是故意的。」

　　  洋桃揉了揉被撞疼的心口，故作兇狠地揚起巴掌，見到面前的小宮女一縮，忙笑了，高揚在空中的手生生頓住，點了點小宮女的額頭。

　　  「別毛手毛腳的，嚇到夫人可不好。」

　　  小宮女連聲應下，洋桃正要離去，瞥見托盤裡幾乎沒動過的飯菜，問道，「夫人又沒吃？」

　　  小宮女搖頭：「夫人說她沒什麼胃口，就喝了半碗雪蛤粥。」  

　　  洋桃蹙眉，這兩日夫人一直吃得少，本就巴掌大的小臉兒，愈發地清減，瘦得下巴都尖了。問她呢，夫人啥也不說，悶悶的、百般愁緒，心事很重的樣子。

　　  洋桃撩開月門前綴著珍珠的簾幔，進了裡屋。

　　  裡屋，蘇吟兒懨懨地斜躺在窗邊的貴妃榻上，單手撐頜，雲錦廣袖微亂，露出一截纖細白嫩的皓腕。

　　  不過兩日，她身上的傷已完全癒合，醜陋的咖疤已經落了，長出新的瓷白的肌膚，粉嫩嫩的。若是不細看，真不知她哪處受過傷。

　　  斜插在髮髻上的金色步搖微盪，被刺眼的陽光一照，金燦燦的，愈發襯得她雪膚柔嫩、嬌弱可欺。

　　  分明是瓷娃娃般天真爛漫的女子，偏偏那雙不染是非的瞳里，流露出讀不懂的哀傷與痛楚，將人的心尖尖撩撥地發疼。

　　  洋桃嘆一口氣，想了想，湊近蘇吟兒，興奮地將宮中之事講於夫人聽。

　　  「夫人呀，奴婢可聽說了，皇上有意立您為後。皇后呀，六宮之主、母儀天下，多少人幾世修不來的福分呢！」

　　  這事還沒具體定下來，說是有幾個老臣反對，理由嘛，一大堆，風離哥哥說了，洋桃也沒聽懂。不過皇上如此疼愛夫人，定是不會委屈夫人的。  

　　  蘇吟兒卷翹的長睫輕眨，卻也沒抬眸，繼續假寐著。

　　  洋桃從不嫌自個話多。

　　  「您想啊，您要是做了皇后，奴婢可是慈寧宮的一等大宮女，威風著呢！今後奴婢走路呀，得抬頭挺胸，下巴仰得高高的，跟誰說話都得拿鼻孔對著！」

　　  ——「噗嗤！」

　　  蘇吟兒沒忍住，捏著帕子淺笑。她戳了戳洋桃的腦袋，「有這麼得意？」

　　  洋桃沒回答，在蘇吟兒跟前半蹲下來，下巴磕在蘇吟兒的手背上，神色動容。

　　  「夫人，您終於笑了。您這兩日不怎麼吃東西，也極少說話，真真是嚇到奴婢了。」

　　  若不是每晚皇上過來用鮮血養著夫人，夫人怕早就暈倒了。

　　  蘇吟兒迷離的眸子蒙著一層淡淡的水霧。她緩緩垂下長睫，聲音縹緲、幾不可聞，卻透著濃濃的鼻音，嗡嗡的，沙啞地厲害。

　　  「是不是我永遠都逃不出皇宮了？」

　　  洋桃一時語塞，竟也找不出反駁的話。她沒念多少書，僅識得的幾個字也是夫人教的。她握住夫人的手。

　　  「奴婢只知道嫁雞隨雞、嫁狗隨狗，夫君在哪、我便在哪。您將來是一國之後，皇宮就是您的家，您為何要逃呢？」  

　　  蘇吟兒眸光更暗了。

　　  若是可以，她寧願從沒嫁過他、從沒遇見他，便不會有先前的無數個地獄般的夜晚。

　　  談話間，清秋從外頭進來，手裡拿著一份食譜。

　　  「夫人，今日是正月十五，元宵節，後廚的師傅問，晚膳可要多備些？」

　　  每年的正月十五，不管陸哥哥多忙，都會回來陪她用晚膳、共團圓。

　　  這幾日他忙著稱帝的事宜，白日裡常看不見人影。

　　  唯有夜深，她已經熟睡了，溫暖的被褥被掀開一側，身後貼上來一具滾燙的身子，泛著淡淡的荷葉香，混著冰雪的氣息，肆無忌憚地啃咬她的後頸。

　　  她睡得迷糊，卻本能地想要推卻，惹得身後的餓狼愈發迫切。

　　  頭頂的粉色帷幔起起伏伏，她閉著眼，羞恥地落著淚，無聲地數著何時會天明，卻漸漸迷失在他霸道的禁錮和翻湧的欲里。

　　  三更天不到，他便起了。

　　  回來得晚、走得早，幾日裡為數不多的交流只有她被迫溢出的嬌哼。

　　  這般不用相處、不用面對的日子，蘇吟兒竟覺得偷了一口氣，莫名地輕鬆。  

　　  眼下怕是逃不掉了，蘇吟兒索性起了身，披了件大紅色的狐裘，往殿外走。

　　  「我去趟桃花庵，你們看著安排。」

　　  蘇吟兒走後沒多久，三公主來了，在養心殿外巴巴地繞了好幾圈，沒守到人，興致缺缺地往回走，豈料遇見從殿內出來的洋桃，聽說蘇吟兒去了桃花庵，立馬提著裙擺追。

　　  前幾日，貴妃姐姐讓她打探的消息，有關林氏和蘇副將的事情，甚是有趣呢！

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