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　　  唐姻有心等上一等，只是不知三表叔何時才能回來。

　　  不論是在蘇州、還是杭州，三表叔明里暗裡一直在幫她的忙。

　　  正如父親所說，此恩如山，已是無以為報了。可她也不能一走了之，實在有失禮數。

　　  王晟看出了她的想法勸道：「姑娘先回去吧，高大人找我們大人辦事一向不到深夜不會回來的，您住得遠，別等了，劉教師也住此處，我叫他送你回去。」

　　  唐姻也不願多給旁人添亂，婉言道：「既如此，我便先走了，今日一行，還好驚無險，還請王大人代我向三表叔道謝。」

　　  「應該的。」

　　  唐姻回到家中，第一時間便將今日之事說與了母親聽。

　　  唐國公夫人幾乎激動得垂淚，雙手合十，一會兒謝老天爺、一會兒謝宋昕。

　　  母親心情開懷，也終於答應唐姻去瞧郎中了。

　　  唐姻租了馬車，帶著母親和香嵐進了城。

　　  醫館在海塘街，距離蘇州府衙不遠。

　　  唐姻與香嵐扶著母親下了車，進去找郎中號脈。郎中對唐姻訴說了她母親的病情後，開了許多調理身體的藥材，花費不少銀錢。  

　　  唐國公夫人對此十分心疼，但怕唐姻憂心，還是買下了。

　　  幾人提著藥材從醫館出來的時候，沒想到碰上了王晟。

　　  「王大人，您也來瞧郎中嗎？」唐姻關心道。

　　  王晟搖搖頭，指著對面的酒樓說：「我與大人在此用午膳，方才正巧瞧見您與夫人進了醫館。」

　　  唐姻順著視線看過去，正撞上宋昕低垂的目光，宋昕坐在對街二樓廊邊的四仙桌旁，微風掀起他青色的衣擺。

　　  唐姻隔著街，屈了屈膝蓋，宋昕則微微頷首，算是遙遙還禮。

　　  王晟繼續道：「此處離府衙很近，酒樓內還有許多同僚，大人便不請二位進去一敘了，央我過來知會姑娘一聲，等他這邊公務處理完，過幾日姑娘可隨大人一道回蘇州府，路上也好有個照應。」

　　  唐姻應下了。

　　  算算日子，婚期將近，她的確也該回宋府了。

　　  婚期就定在這個月的二十八，就算如今船運發達，沿著大運河走水路也要走上一段時間。

　　  宋府是蘇州府、乃至江南一帶有名的望族。長房嫡孫娶妻，必然是要大大操辦的。婚前，她必定有許多事要準備。  

　　  回到家中後，她母親自然也提及了此事。

　　  若是過去，唐國公府一定會出一份豐厚的嫁妝，可如今，竟是什麼也拿不出了。唐國公夫人很是失落，總覺得對不住女兒。

　　  四天後，劉教師來此接唐姻回程。

　　  唐姻較上次與母親分別更為不舍，眼眶裡噙著淚，拉著母親的手：「我不想回去，我不想嫁人，讓女兒留下吧，我想照顧母親。」

　　  唐國公夫人只當唐姻戀家嬌嗔，並非真意，細聲哄道：「母親身子不好，加之家中貪了案子，無法前去觀禮，待到一切妥當之後，我再去蘇州看你，你安心去。」

　　  合上車簾，車輪滾動，看不見母親的臉，唐姻眼眶裡的淚才大顆大顆地無聲落下。

　　  香嵐也不知該如何哄她，默默地為唐姻拭淚，小聲說：「小姐莫哭了，等下還要見三爺和王大人他們呢。」

　　  唐姻點點頭，止住了淚水。

　　  很快，到了碼頭。碼頭上的人不多，一行人上了船，時辰一到便起了錨。

　　  唐姻心中煩悶、失落，避開眾人獨自上了甲板，望著水面出神。

　　  她自責不已，三個姐姐遠嫁，她是唯一一個能照顧父母的女兒。可父親涉案至今，她除了擔憂只剩下無能為力，母親重病，她也無法盡孝膝前。  

　　  今日，她對母親說想留下並不是漫無邊際、不經頭腦的言語，乃是真心實意的。

　　  至於能否嫁給表哥，於她來說，其實並不重要。

　　  可是，就算她留下又能如何？徒增父母的煩惱罷了。也不知父親現在的情況如何了，是否真的有郎中為他瞧病。

　　  船頭衝擊著浪潮，將水面劈成兩半。涼風習習卻吹不散憂思，風聲擦著耳邊經過，夾雜著衣袂破空的獵獵聲響。

　　  唐姻聞聲回頭，宋昕正負手立於她身後不遠處，也不知站了多久。

　　  「三表叔，您怎麼出來了。」

　　  宋昕往前走了幾步，與唐姻並排站在船頭，隔著一臂有餘的距離，狀若無事地看著她。

　　  唐姻那雙細嫩的手緊緊扶握著欄杆，由於太過用力，指甲的邊沿緊繃出一道淺淺的粉白。

　　  宋昕忽然想起他在京師收養的那隻雪白的幼貓，紅紅的眼圈，縮在路旁的雜草中獨自舔舐著傷口。

　　  他收回視線，語氣很輕，幾乎淹沒在風中：「昨夜，郎中已經給唐國公瞧了病，地牢內的嫌犯都發了棉被。」

　　  唐姻未曾想宋昕會特地與她說起這個，先前在地牢的時候，三表叔能向高大人提議此事，她已經滿心感激了，萬不敢再朝三表叔追問父親的情況。  

　　  如今高大人答應了此提議，三表叔在這其中定是起了不小的作用。

　　  「三表叔，我……」

　　  唐姻想向宋昕道謝，可是話到嘴邊卻說不出口，她已經謝過宋昕太多太多次，那個「謝」字，到如今竟顯得頗為蒼白無力。

　　  宋昕道：「你不必如此，此事沒必要放在心上。我此舉，並非為了唐國公，之前便說過，地牢內關押的是嫌犯而非罪犯，我只是依律行事。」<hr>

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