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　　  既施道禮，非尊卑之禮，寶因亦雙手合十的虔誠回之。

　　  待道人走得差不多，裡面發須皆白的上清法師也邊施禮出來，邊隨口唱道「無上太乙天尊」。

　　  寶因輕輕笑著，回他一禮：「法師。」

　　  上清法師慈和點頭，再施常禮，伸手邀人前往：「林夫人請隨我來。」

　　  寶因知此事重要，不再推辭，稍頷首，正過身子，由祖師殿去往臨近山崖處的鶴園。

　　  這兒空曠，又移栽了不少奇珍異草及神仙之樹，但走進來，仍遠遠就能看見昂首站立的那隻白鶴屈著足，臥在鶴園山勢最高之處。

　　  進一步，則深淵。

　　  上清法師話裡帶了幾分的憐憫：「它已等你三月有餘了。」

　　  寶因憶及那次神遊和這八載來的情誼，暗嘆一口氣，從盆中抓了幾粒金丹後，徐步走去。

　　  看著它一直在盯穹天雲間，忽覺得它比起想見自己，更想的是脫離足上的鐵環，飛往無邊天際。

　　  察覺到腳步聲，白鶴也回過頭來。

　　  寶因蹲身下去，掌心托著金丹，張嘴卻又不知說什麼，她信萬物有靈，卻素來不信這些神明的東西，虛妄罷了。  

　　  平日抄寫經文，也不過是慰藉一用。

　　  但人來俗世，總有至苦至難，唯神佛可撫其心，告知其要往何處安身立命。

　　  最終，她淺笑盼兮，還是如故友般開口：「我於三月前產子，幾近離魂，可是仙童拉我來天台觀一游的？」

　　  那時仙鶴口吐人言，卻是幼童之聲。

　　  白鶴只是無力的朝天鳴唳幾聲。

　　  寶因把繡好的絹布蓋在鶴身禦寒，又餵它吃食，也不肯吃，恍然間，她記起神遊時，鶴是振翅高飛而走的。

　　  她重去到老者面前，道：「法師，可否放它歸天際？」

　　  上清法師嘆笑著指向那邊：「林夫人，在它病重之際，足上腳環便已卸了。」

　　  在鶴園待了片刻後。

　　  寶因循著來路往回走，想到自己和五公主，又想到當初兩隻鶴的處境，不禁問道：「那年謝府送來兩隻仙鶴，法師說『一隻墮入俗世，一隻飛往天際，非人力，實乃天理』，當真便是天理嗎？」

　　  常有人說天台觀的上清法師早已登上仙名冊，入定時，便是雲遊天庭赴會去了。

　　  上清法師問：「緣何不是？」  

　　  寶因笑答：「腳環便是人力，法師為何說非人力。」

　　  「俗世之中，人即天。」上清法師想起當年皇帝吩咐自己說與賢淑妃聽的卜卦之言，看向飄著青煙的爐鼎，「夫人與我，皆處俗世，便是神仙來此，未嘗便能逆天而為。」

　　  兩人都心知肚明，他們已不是在說那兩隻仙鶴。

　　  俗世中，君王即天。

　　  山中風絲吹來，起了冷意，寶因兩隻手輕輕揉搓著取暖，接連的事情叫她心疲，也只能苦中作樂道：「我今日送它，來日誰又送我呢？」

　　  上清法師察覺到女子的哀思，為她祝頌了句：「螽斯羽，薨薨兮。宜爾子孫，繩繩兮。」

　　  各自散後，寶因來到祖師殿前，入內，跪於蒲團上，為謝賢、范氏和那一雙兒女默念著祈福避災禍的道經之文。

　　  不知是獨獨忘了自己，還是早不奢望能有什麼福。

　　  玉藻侍立在外，無聊的看飛鳥從眼前過，看善信燒香稽拜。

　　  -

　　  幾日後，驛隸騎著一匹快馬從緲山下的官道經過，往建鄴城去。

　　  長樂坊的林府之中，一襁褓中的嬰孩啼哭不止。  

　　  剛餵過奶的乳母輕晃著搖車，試圖安撫，可怎麼都不管用，便只好抱在懷裡哄睡。

　　  坐在院子做針線活的紅鳶聽見小兒房傳來的哭聲，好奇的扭頭去看了看，見有僕婦在哄，便也不怎麼放在心上，繼續專心縫著大娘子林圓韞的小衣，直至過去兩刻，那洪亮的聲音沒有減弱半分，終是再也耐不住，把手裡的絲線繡針簡單理好後，起身進屋去：「怎得還哄不好了？」

　　  乳母也是滿臉擔憂心慌：「我也不知，奶餵完了，棉布也換過，怕是想大奶奶了。」

　　  紅鳶走過去，稍稍歪頭拍了拍孩子胸口，邊哄邊說：「但這才多大。」

　　  生養過孩子的乳母嘖嘖道：「你別瞧孩子還小，但在娘胎待了十月，怎會不知誰是自個親媽，那是有十月連臍恩的。」

　　  提起這個，紅鳶心間也生了傷感，跟著一載多，雖比不上自小侍奉的情誼，但也有相處的交情，尤其她還是親眼瞧著女子是如何艱難生產的人，又為這個生了郁證，話里不由得咬牙切齒起來：「只是大奶奶離開了五日都不回來，大爺也不願去接，問都不問一句，就怕新奶奶要進府了」

　　  經過那夜，這幾日起來，微明院裡的侍女婆子都不敢喘個大氣，初二那日西屋裡究竟發生了什麼，誰也不知道。  

　　  正屋那位主子每日照舊去尚書省上值，下值回來就去書齋繼續處理政事，或待在正屋坐隱看書。

　　  府里漸漸傳出些風聲，猜測兩人那日是和離了，因而女子才離開林府，再也不會歸來。

　　  乳母奶了孩子這麼多時日，自是心疼的，更瞧不得剛出生的哥兒便為著這些事而沒了親生母親，思慮再三，還是決意冒著風險，要說出那事，當下便把孩子交給眼前的人：「紅鳶姑娘，還有勞你照顧下慧哥兒，我去找大爺。」

　　  在僕婦出了屋，匆忙趕來廊下的同時。<hr>

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