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花娘拿著剪子走去，斜剪了幾支尚好的蓮花：「且七月還可再種一次藕，到了十月，又是番花紅葉綠的美景，現在獨留這幾支又可做什麼呢？」
「何必定要花團錦簇，絕世而獨立也是美景。」林卻意綿軟的聲音駁道，「嫂嫂站在這些枯荷旁，不正是如此？」
整日打理這些荷花的花娘也是讀過書，曉得一些典故，聽到府里娘子這麼說，便知是李延年的那首詩，她嘴甜的附和道：「正是有了綏大奶奶，這幾支也就顯得不夠好了，既不好，自然要拔去。」
這兩人在說話時，東廚那邊派了人拿蓮藕，裡面的管事婆子也帶著食帳來給女子過眼。
確認好今日要做的那幾道藕品，寶因又讓侍女將新鮮剪下來的蓮蓬、蓮花及其根莖交由管事婆子帶回去。
剛吩咐完，她便聽到一旁的對話，連忙打住她們越來越偏的話題：「再說下去，我也要變枯荷才好了。」
近來看了些關乎情愛歪書的林卻意順嘴接了句：「嫂嫂變枯荷，那兄長要變什麼？」
寶因笑睨一眼，摸了摸她頭髮，裝未聽到。
塘中的林衛隺摸出極長的藕，林卻意也都忘了自己說出的話，高興地跑去看。
她們這次都沒帶媽媽同來，寶因趕緊讓身邊的侍兒跟過去，仔細瞧著別掉進了泥里。
那邊林妙意一面踱步過來，一面看著荷塘中的林衛罹，總覺得書卷氣少了些，殺伐氣倒是添了不少，她像是發現稀奇事，快走過去，與女子笑說：「嫂嫂，看來那些媽媽說得不假，四哥還真在院子裡勤練射藝了。」
寶因點頭看去，男子昏迷那半月，她聽聞過林衛罹在踏春宴被鄭家子弟圍著取笑的事，只怕這位哥兒也已生了要從軍的心，那篇策論寫的皆是歷來用兵殺敵之道，而非治國愛民。
兒郎有此豪情抱負，世家少見。
林衛罹也已滿十六歲，該要準備入仕。
「三姐！」
林卻意揮手在喊人。
林妙意提裙走了過去。
....
日頭出來，開始熱了的時候。
寶因開口喊林衛罹、林衛隺從荷塘出來，並仔細囑咐他們回去要沐浴，再用藥膏抹一遍接觸過淤泥的地方。
隨後又讓人去東廚端些做好的藕食送到幾個哥姐兒和姨娘的院子裡。
聽到嫂嫂吩咐人送藕食去東府，林卻意歡欣的拉著林妙意趕回東府用早食去了。
髒了鞋面裙擺的寶因也準備回微明院去換，誰知剛走到院外，便有侍女匆匆從遠處走來，急著喊了聲「大奶奶」後，步伐加快，然後在女子眼前停下，說道：「袁家二太太帶著袁二娘應帖來了。」
衣裙髒污去見客終究不妥。
寶因想了會兒，有條不紊的吩咐道：「請她們進花廳，然後遣人去將三太太也請來，便說是我托她先幫忙宴下客。」
侍女點頭離開。
院裡的玉藻也早已備好鞋履和褶裙。
*
魏氏和袁慈航進了林府後，由外宅的管事婆子引到了二門外，而後又另有侍女來引她們去花廳。
母女二人剛坐下，王氏也已走到花廳外，只是要進去時，遇到了個人，只見她走過去幾步，伸手輕捏著女子頰肉，故作嗔怒道：「還說什麼托我宴客，我瞧你這心裡頭還有別的等著我。」
「叔母慣會訛人。」這一捏並不疼，寶因便也任由婦人作弄自己，笑著應她，「我只是想著自己年輕不太會說話，怕怠慢袁家二太太，待會兒若是冷了場，還得您來。」
王氏無奈地笑起來，眼裡露出長輩的溺愛之情，像是受不了晚輩的撒嬌，嘆氣應下，要她招呼魏氏，只怕有什麼話要單獨與那袁二娘說。
進去後，各自見過禮，東廚的婆子侍女也正好端來了飯食。
第一道便是魏氏最愛的清供玉井飯，將新鮮蓮藕削皮切成塊，蓮子剝去皮心，再與梗米一同蒸熟。
除了這些藕食外，袁慈航卻注意道桌上還有一道額外的金銀夾花平截，她抬眼向綏大奶奶瞧去，上次在玄都觀，她母親不過胡說了句，竟被記住了。
幾人用過飯後，起身去偏廳。
趁著王氏與魏氏在閒聊時，寶因輕扯住落後一步的袁慈航，小聲道：「二娘你只比我小兩歲，有些話便當是閨閣話說說？」
袁慈航心裡對女子早有好感，連連點頭：「大奶奶盡可說。」
寶因垂眸斟酌了番，覺得男婚女嫁之事，還是要真心實意的才好，緩言道：「鉚二爺心裡是滿意這樁婚事的，只是擔心二娘你不願，害怕苦了你，故托我問問。二娘也儘管直言，現下兩家尚在商榷，婚事還未定，男婚女嫁皆自由。」
聽到是林衛鉚所問，袁慈航紅了臉，可又不好直言，只能婉轉說：「我聽大人說過他。」
「前年著作局奉命修撰前朝碑文，有一篇便是前朝遺民所攥寫的大罵太.祖的碑文，但是他照樣修撰進去了，聖上閱後大怒，他只說了一句『昔年太.祖聞得此文，只道恨不得這人為我臣』，太.祖能容，聖上又有何不能？』。」
寶因淺笑著，靜靜聽她說女兒心腸。
「聖上聽了，便消氣了。」袁慈航說完這些，方覺自己說林衛鉚說了太多，連忙說起別的，「況且我聽過大奶奶在閨中的美名，綏大爺在朝中也動手解決了孫氏那等禍害，有如此兄嫂，鉚二爺自不能差，該是沒有比這兒更好的了。」<hr>
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