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　　  去時還好好的，回來怎麼便成了這副模樣。

　　  謝賢心智稍滯，要是從前，他必會怒斥這等事豈是黃口小兒能打聽的，可日後謝氏是要交到謝晉渠手上的，起皺的嘴唇蠕動幾下，聲音也變得似日暮般：「沒說什麼，今日十姐出嫁，詔我進宮聊了些年輕時候的事，人老了，總要懷念少年時。」

　　  謝晉渠不疑有他，瞧著父親力竭，再著急也只得問一句：「大人可要先做歇息？」

　　  謝賢擺手搖頭，敦促道：「不要耽誤了十姐出嫁，儘快吧。」

　　  半刻不到，盧府的墨車便已進了長極巷，謝晉渠趕緊命家僕上前扶著謝賢去家廟門口迎接新婿，戴冠穿袿衣的謝珍果也進入便殿朝南而立。

　　  新婿與岳翁各作揖幾拜後，進入家廟。

　　  在盧氏要迎人走前，謝賢去到便殿，喘勻氣後，看著眼前這個不知何時已長大的么女，不再說些慣有的話，反動情道：「你是最小的一個，你母親也最不放心你，如今送你出嫁，我去黃泉見著你母親也有個交代，只是也只能瞧你到這兒了，再往後的日子便只能你自個去過，成為新婦首要便是孝順舅姑，如此在夫家方可好過。」

　　  謝珍果懂事頷首，可眼淚卻是止不住的，她知道謝賢已撐不了多少時日，雖素日裡不大親近，更是少見，但血親始終是割不斷的牽連。  

　　  看著么女跟隨新婿離開謝氏家廟後，謝賢吁出一口氣，順著路回了府上，可還未進西棠院，人就已倒下。

　　  謝晉渠驚恐大喊：「大人！」

　　  周圍瞬間亂作一團，奴僕將人抬進屋中後，趕緊去請疾醫前來，只是精氣早已枯竭，回天乏術。

　　  安然接受生命所剩無幾的謝賢見幾個小輩隱忍著哭意，像還好時那樣，提氣訓斥道：「哭什麼哭，我髮妻已逝，知己已死，父母皆不在，像我這樣的人早就該死的。」

　　  謝晉渠急忙跪下，低頭懇求：「大人，萬不可說此話。」

　　  謝賢邊合眼邊留下兩行淚滑入鬢角，低聲長嘆：「你不懂。」

　　  謝府幾個主子守到丑時，狀況突然急轉直下，昏暗的燭火中，謝賢短促的喘著，持續近半盞茶的時辰，待緩過來後，呼吸也幾近於無。

　　  謝賢喊了聲：「六哥。」

　　  謝晉渠耳尖聽到，俯身過去，又聽到斷斷續續的幾個「衣袖」「信」「念、念...」，他腦子轉了個彎，立即便明白過來，走去木施旁，從圓袍袖中找到了一張疊起來的黃藤紙。

　　  打開後，又重新回到床榻前，謝晉滉舉著銅燈在旁，謝晉渠還在仔細分辨字形，眼見床上的父親吐息微弱下去，頓時慌亂起來，連手也不受控的抖動起來，生怕讓父親徒留憾意，跌跌撞撞的念道：「子仁，覺白。歲月易得，自識數十載，昔年弱冠，汝乃鴻鵠，吾僅燕雀。仰鴻鵠不棄燕雀，只憐燕雀非友。鴻鵠有穹天要追，燕雀亦有蘭台要護。不悔，不愧。東望長極，裁書敘心。」  

　　  念到最後，才發現沒有落款，唯有開頭的「覺」能知提筆寫信之人為誰，這一瞧便是那人的字。

　　  謝賢知道是誰，他手掌成拳，哭著一下又一下的捶著床榻，不停念著「知己已死」「知己已死」，後又喊了句「林立廬」。

　　  嚇得屋內以為他被前來接應的謝氏先祖魂靈纏身，接連跪下，開始哭起來。

　　  醜末三刻，謝賢撐著最後一口氣，留下遺言「將我與你們母親合葬」，默了良久，又一句，「算了。」

　　  直至咽氣前，突然稀里糊塗的來了句：「告、告訴五姐，蟾宮院只能是她住。」

　　  而隨著臥床上這個人氣息的徹底斷絕，謝氏的最後輝煌也徹底逝去。

　　  謝府眾人由身為長子的謝晉渠領著哭喪。

　　  響徹長極巷。

　　  *

　　  與此同時，微明院正屋廊下的鳥籠子搖晃起來。

　　  睡在近旁屋子裡的僕婦被吵醒，披衣打開半扇門，舉著照亮的行燈，挑起門帘，先是一陣安撫，餵食餵水，最後見仍不好，直接低聲啐罵了幾句，才終於安生下來。

　　  僕婦舒心下來，回屋繼續睡覺。  

　　  一夜寂靜過去後，時至卯正，院裡的人氣漸盛，說笑著干起活計，忽有婆子來敲院門，侍女忙跑去開，最後拿不定主意的去喊來玉藻。

　　  不知說了些什麼，玉藻滿臉詫異，與婆子客套了幾句話後，便轉身穿過長廊與庭院，提起裙裳，快步上階，走到門口，右手沒有絲毫遲疑的把帘子撩開，毫不停歇的來至內室。

　　  眠在西屋的寶因早早醒來，剛被侍奉著漱口淨面，加上昨夜睡不大好，簡單叮囑了兩句今日要隨著林妙意去玄都觀的侍女後，便讓人回春昔院去了。

　　  玉藻恰巧與其擦肩而過，顧不得許多，湊近與女子說道：「謝府的人剛剛來報喪了。」

　　  寶因只覺胸口有一瞬喘不上來氣，可她與謝賢並不怎麼親厚，又有當年的婚事以及婚後的種種，此時便是想哭也沒有眼淚來流，最後為了孝道二字，還是逼著自己落下幾行淚，從容問道：「何時？」

　　  玉藻嘆氣：「說是醜末沒的。」

　　  寶因默然，大概是不願十姐她行親迎禮的吉日成了自個父親的忌日，她拿絲帕邊擦淚，邊吩咐：「如今我不便，遣個人去奔喪吧。」

　　  玉藻見女子又傷神起來，忍不住上前寬慰：「您就快生了，哭多對胎兒不好，好歹也為孩子想想，謝府那邊我會安排妥當的。」<hr>

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