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可在這個坍塌的時代，這句話顯得極為可笑。
末世之下，只容許有用的人活著。
等待記錄官恢復生命體徵的過程，霍延己拿過唯一的手電筒查看周圍環境。
這個岩洞很大，地面是較為平緩的斜坡，身後不遠處有個不高但人絕對不可能爬上去的崖壁。
他們就是從那個方向摔下來的，明明是面向出口的方向，卻看不到一點光亮。
霍延己拉開袖子，看了眼皮膚表層微微激起的雞皮疙瘩，眉頭微皺。
「水鳴，找找周圍的背包里有沒有濃縮氧氣瓶。」霍延己有條不紊道，「初步估算，我們現在在二號裂縫下兩千米的位置，需要的東西有火石，氧氣瓶，保暖衣物，衝鋒衣為佳，手電或頭燈，紅花蛇液，營養劑，防護面具，升降繩索——以及對付污染生物，匕首比子彈有用。」
「是。」
這些設備裝甲車都有，只是被撞散了，能不能找到得看運氣。
可儘管水鳴猜到他們身處二號裂縫，卻沒想到在這麼深的位置。幸好他們是隨著裂縫斜坡滑下來的，摔砸處不多，不然直接墜落到這麼深的位置，恐怕屍骨無存。
他心裡一緊，這麼危險的境地，也意味著他們恐怕找不到幾個倖存者。
霍延己往右邊走了一段，沒再發現更多的人與車輛部件，也許他們摔在了上層，也許摔進了更深的位置。
運氣不錯，水鳴找到了兩個濃縮氧氣瓶，但衝鋒衣只有一件，營養劑全部破碎，無法食用，其他東西都沒看見。
等他收拾好一切，記錄官也醒了。
他艱難爬起，看到手臂上的針孔就明白了一切，羞愧地對霍延己道：「長官，紅花蛇液應該留給更有用的人。」
霍延己道：「那就努力成為有用的人。」
他頭也沒回，走到十幾米之外的斷崖邊，下面黑漆漆一片，只能在手電光下隱約看見凹凸不平的地面，目測有三四十米的樣子，要是沒停在這片斜坡，而是從這裡墜了下去，真就必死無疑了。
手電照到崖底一角，似乎有兩個交疊的人影，胸膛有微弱的起伏。
「找路下去看看，可能有倖存者。」
「是。」水鳴道，「您上衝鋒衣。」
霍延己之前把外套給了桑覺，現在身上就一件白色襯衫，布滿泥與血跡，還有多處破損。
霍延己沒拒絕，和身為畸變者的水鳴相比，他顯然更需要保暖，特別在失血過多的情況下。
「保持警惕。」霍延己始終冷靜，「裂縫越深處，危險物質就越多。」
「明白。」
坍塌以來，出現了很多人類無法理解的東西，例如簡易燈架里的火石，明明只是一顆拳頭大的石頭，卻能在兩米之內散光散熱——一號裂縫那邊有諸多這樣的石頭。
再例如，所有裂縫中都存在的、消化了人類屍體就可以變成該人類的詭異物質。
而二號裂縫聲名遠揚的就是它內部的觸手基因，當年的霍楓上將強大得可以說是脫離了人類範圍，方圓之內的土地都在他的掌控之中，他分化的觸手無處不在。
可繼霍楓之後，再也沒出現過同樣強大的畸變者，甚至連霍楓的一半都達不到，所以他才一直是後輩心中可望而不可及的神話。
即便如此，觸手仍舊是目前最炙手可熱的污染基因。
想到霍延己說的那個『小秘密』，水鳴心亂如麻，一時有些茫然。
他忽然意識到，或許所有人都活在高層編織的大大小小的謊言之中。
——從出生至死。
「專心，凝神。」
「……是。」
周圍光線太暗，斜頂上是密密麻麻的尖銳乳石，泛著青光。地上也有些許凸起的乳石，需要時刻注意。
紀錄官的傷口做了簡單的處理，不過因為失血量大加上太冷，一直在哆嗦。
霍延己把火石提燈給了他：「拎著。」
「……謝謝長官。」
霍延己將骨折的左手搭在持刀的右手腕上，緩緩往前，尋找前往下層的路。
他問：「叫什麼名字？」
記錄官只能看到霍延己冷靜從容的背影，他怔然道：「染真，長官，我叫染真。」
霍延己平靜道：「染真，別讓紅花蛇液白費了。」
「是！」
染真心裡頓時掀起一陣澎湃，感覺可以激昂得三天三夜不睡覺。
水鳴在前面探路，憂慮道：「長官，真的有通往下層的路嗎？」
霍延己道：「隕石季之前的先輩開採過裂縫深處，一定有路。」
又是一個從未聽過的秘幸。
如今的人們沒有了當初的資源與科技，對危險重重的裂縫只能唯恐避之不及。
信仰擺動的水鳴完全沒注意到，右手邊的岩壁似乎有點不對勁。知道他突然聽見一聲細微的聲響，像是有什麼東西碰到了細小的石子。
他還沒反應過來，一道寒光就從耳邊擦過，正中他右側的牆壁，「噗嗤」一聲。
燈光打過去水鳴才發現，那裡哪是牆壁，而是一根巨大的黑紫色觸手！
觸手表面布滿黏稠的黃液，正是它滴落到石子上的聲音，讓霍延己及時彈出匕首，免了水鳴被觸手吸食絞殺的結局。
但觸手並沒有死去，它只是僵直了幾秒，觸手尖仍然在空中搖曳，整個岩洞裡都是它晃動的影子。