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霍將眠看了眼通訊器，上面的時間依舊是停滯的狀態。
他們從下來開始, 身上所有電子物品就失序了，連訊號台也是, 能撥出去，但聽不到那邊的回聲。
一種無聲的恐懼在空氣中蔓延, 周圍一片黑暗, 時不時就有同伴失蹤，看不到屍體、尋不見敵人, 他們甚至都不知道自己已經下來多長時間了。
一天？三天？還是一周？
通訊器上的數字不動，使他們徹底失去了時間概念。
人群中, 有人顫聲道：「這種情況，我們還要繼續下去嗎？」
無人責怪他的怯懦與退縮，未知的恐懼足以擊垮一個人的精神。
霍將眠沒有回頭，也沒有說話。
現在不是要不要繼續走下去的問題，而是他們回不去了。
他們下來的每一步都有做記號，但霍將眠特地觀察過，記號雖然做了，但往回再找，根本就看不到。
仿佛不是同一條路。
隊伍中，一名年輕的女孩吶吶道：「我們連要找什麼都不知道……」
頓了片刻，霍將眠回首，道：「歷史上人類一共有兩次下探裂縫地底的經歷，第一次是在隕石季前，具體情況不清楚，但最終結局無人生還。」
眾人噤聲，這是他們下來之前就知道的結果。
可寧願死在未知怪物的手裡，也不想繼續面對這不著邊際的黑暗。
「第二次就是大家前段時間剛知道的真相，霍楓上將帶隊下來的那次。」霍將眠道，「他帶了一百三十八人，最終只有他出去了，還成為了史上最強大的畸變者。如果按照這個概率，我們最終應該能活著出去八個人。」
「……」這種安慰不要也罷。
霍將眠很平靜：「我們已經沒有退路了，和我們失散的同伴未必就是死了，或許在他們眼裡，失散的是我們也說不準。」
休息了二十分鐘，眾人內心的恐慌散了些。
他們整理好背包，繼續前進。
霍將眠多年在生死邊緣徘徊的直覺再次讓他發現了什麼，他不動聲色對眾人說：「我殿後，以防再有人失蹤。」
眾人不疑有他。
他們下意識覺得，霍將眠這樣強大的畸變者，所有人都死完了他都未必會死。
霍將眠落在最後，目光越過一個個後腦勺……八十六，八十七。
剛剛多出來的那一個人不見了。
不，這只能說明隊伍里少了一個人，有可能是剛剛多出來的那個『人』……也可能是原本隊伍中就有的同伴。
這太奇怪了，是什麼不為人知的污染物嗎？
如果是污染物，早該展開污染性攻勢了才對。就算是只對集體下手的類人生物，八十多人也足夠它們動手了。
多出來的到底是什麼？
思緒輪轉了一圈又一圈……霍將眠不知不覺想到了霍延己。
不知道便宜弟弟從地下城出來了沒有。
如今發生的一切並不在他的計劃中，按理來說，從褪下軍裝的那一刻，霍將眠上將就應該『死』了才對。
可他一次又一次地『死而復生』，特別在直到霍延己可能會被永遠地困在地下城之後。
最後一次，再做最後一次。
從前是為了薄青，這一次是為了延己。
但如果真的出不來了，對霍延己來說未嘗不是件幸事，能與摯愛相伴相守，過十年平安祥和的日子，最後再迎接一場沒有痛苦的死亡，也算是種變相的圓滿。
霍將眠目光始終鎖定著前方的八十幾個人，環境太黑了，提燈也只能提供一點微弱的亮光。眾人的背影融進黑暗裡，沒人說話的時候，仿佛前方行走的都是一個個失去靈魂的木偶。
恐懼並未蔓延到霍將眠身上，相反，這種寂靜黑暗的環境反而讓他平靜。
這麼多年裡，霍將眠從未如此冷靜、心平氣和地思考過。
他並不在意這一趟的結局，也不在意周圍所有人包括自己的生死，他只管做完最後的事。
他們兄弟倆其實都清楚霍楓很可能回到了二號裂縫，所以過去那麼多年，霍延己總是在霍楓失蹤的那天去一趟二號裂縫，試圖找到一些證據。
九十年前的事已經沒太多記錄了，資料也顯示霍楓最初從裂縫爬上來，沒有說一句當初在地底的經歷。
到底有什麼不可說的？還是恐懼束縛了他的思想，使他再也不願意回憶這段經歷？
最重要的是，霍楓被不知名的生物感染了，應該探到了很深的地方，在這種一轉身都找不見來路的地方，最後到底是怎麼出去的？
這些過程都沒有記錄，一切都還是秘密，只有等到自己親眼見證的那一刻才知曉真相。
又是十多個小時過去，眾人依舊沒有發現任何異常，前路身後都是一片幽黑，最亮的提燈也只能照亮前方五六米的道路。
「原地紮營！」
「是。」
很快，簡陋的營地造起來了，周圍燭火幽幽，眾人圍坐在一起，就地躺在睡袋上休息，留一隊人守夜。
霍將眠閉上眼睛，許久才睜開，遠處的燈光旁，一道若即若無的影子站在不遠不近的地方。
他沒說話，也沒動，就靜靜看著。
這道「影子」很久之前就出現了，那隻吃掉薄青屍體的類人生物死掉後？還是一周後？