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「您？」
「因為您在執行任務，您還是人類中將。」桑覺一點都不陰陽怪氣地說，「等您完全屬於我，才可以稱作你。」
「……」
老上將並沒有說什麼陪桑覺是任務，只是讓霍延己在前往廢水之前休息一天，他確實太久沒有休息了，前不久又剛受過重傷。
解決廢水污染是件很危險的任務，需要好好準備。
霍延己聽到「咕嚕」一聲，源頭是桑覺的肚子。
桑覺摸了摸腹部，比平時略顯蒼白的唇色使他看起來更加脆弱了。
霍延己頓了頓，側身抱起桑覺：「電腦好吃嗎？」
「不好吃。」桑覺抱住霍延己的脖子，問，「你要選擇我嗎？」
霍延己反問：「你覺得？」
桑覺想了想，回答：「也許這一次是的，但下一次未必。」
桑覺是很懂刺人的，成功讓某顆心臟習以為常地抽搐了。
霍延己面上平靜，與接到通訊趕來的維序小隊擦肩而過，繼續抱著桑覺尋找廁所。
他們與嘈雜聲背道而馳，桑覺將下巴擱在霍延己肩上，透著他的背望著那個自殺的男人，被維序部門抬上擔架，拉走了。
他的最後歸宿會高達1000℃的火葬場，最後只剩下一捧骨灰，成為土地的養分。
今夜始終沒有天黑，但似乎沒有人意識到這一點。
灰濛濛的天空越來越沉，但昏暗的光卻始終沒有散去。
「到了，進去吧。」
桑覺被放下來，他緩慢地走進公共衛生間，臨了卻又回首：「你會走嗎？」
霍延己注視著他：「不會。」
桑覺又確認了一遍：「你保證，一步都不會離開。」
霍延己如他所願：「我保證。」
桑覺這才走進衛生間，在裡面足足待了三十分鐘才出來。
霍延己如約地一步沒動，依舊站在原地。桑覺臉色更蒼白了，唇上一點血色都沒有，細軟的頭髮貼著臉頰，小小的身影在壓抑的黑雲之下，仿佛隨時都會被吹跑。
理論上，以桑覺強大的消化能力，應該不至於這麼嚴重才對。
霍延己沒有拆穿桑覺的故意，只是把人抱起來，用大衣攏在懷裡：「接下來想做什麼？」
桑覺問：「你接下來的時間都屬於我嗎？」
霍延己嗯了聲，提了下他的臀。
「那我還沒有想好。」桑覺第一次被霍延己優先選擇，「可以在街上隨便走走，我還可以給你說個笑話。」
霍延己問：「從哪學的笑話？」
桑覺說：「伊芙琳告訴我的。」
「嗯？」
「這是一個關於沙漠的故事。」桑覺緩緩道來，「一個騎著駱駝的旅人在沙漠中遇到了一名禱告下雨的牧師，旅人嘲笑道：『沙漠不可能下雨』，牧師反駁，有祈禱才有希望，旅人不以為然，繼續尋覓沙漠中可能出現的水源。」
「走了三天三夜後，他們終於發現了一處綠洲，旅人認為是自己的正確判斷致使他們找到了水源，牧師認為是自己的祈禱得到了上帝的饋贈。他們爭論不休的時候，被騎在身下的駱駝突然開口：『你們吵死啦，不渴就先讓我喝！』」
桑覺講故事的音調很有趣，比故事本身有趣。
霍延己問：「然後呢？」
他們剛好經過主城的禱告堂，堂門大敞，門內外都是信徒，他們閉上眼睛，虔誠地祈禱神明的恩赦與饋贈——
希望這場災難早點結束，或直接毀滅。
久違的莉莉安就在人群中，她看起來更單薄了，風吹得她的斗篷高高揚起，卻沒有像過去一樣祈禱，而是睜大眼睛，巡視周圍。
祈禱是陷在未知恐懼之中的人們脫離恐懼的唯一途徑，儘管只有短暫的時間。
而莉莉安已經脫離了恐懼，回到了屬於她的現實。
她不再需要祈禱了。
似乎感覺到注視自己的目光，她回首看去，遠處有兩道模糊的、重合在一起的身影，其中一人正是桑覺。
她眼裡染上了一絲哀傷，無意識喃喃道：「您必須回歸本位……」
這些日子裡，同樣的場景在她的夢境裡頻頻出現——
背景就如今天一樣的場景，黑沉的天空，灰色的高樓……暗紅的血液是世界唯一的點綴，極光都失去了色彩。
桑覺抱著霍延己的屍體，無聲哭泣。
整個世界都陷入了失聲的寂靜之中。
「然後，牧師疑惑地問旅人：『駱駝怎麼會說話？』旅人搖頭，他也無法解答這個問題。這時，第三個人出現在他們面前，衣衫襤褸，頭髮凌亂，他說『我知道駱駝為什麼會說話，因為我有精神病，你們、綠洲和駱駝都是我幻想出來的存在——」
桑覺繼續道：「旅人頓時鬆了口氣，道：『這就好，我還以為我瘋了』。」
霍延己說：「結束了？」
「嗯，說完了。」等了會兒，桑覺問，「你怎麼不笑？」
「伊芙琳說完後，你笑了嗎？」
「……沒有。」桑覺頓了頓，「可是我又不喜歡伊芙琳。」
「這和喜歡有什麼關係？」
「因為伊芙琳說，雖然這個冷笑話不好笑，但喜歡你的人聽完一定會給面子的。」
「……我是否喜歡你，你不是能聞出來。」