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　　  水鳴問：「為什麼？」

　　  桑覺說：「因為他不回應我的話，也沒法摸我的尾巴。」

　　  雖然一直想著回母星之前「吃掉」霍延己，他就可以在想找霍延己的時候，變成他的樣子……可他突然意識到，那樣不是真的霍延己。

　　  用人類的話來說，他可以模擬霍延己的肉體，但沒法模擬他的靈魂。

　　  桑覺的尾巴尖輕輕搭在霍延己的掌心，時不時輕拍兩下。

　　  水鳴看得心臟直跳，理智告訴他不能放縱一個畸變者離長官這麼近——但這特麼是長官的小心肝。

　　  日。

　　  最要命的是，其餘十五個倖存者都看到了桑覺的尾巴，知道了他是畸變者。

　　  水鳴不擔心士兵告密，但擔心那幾個愚昧又懦弱的社區居民。

　　  ——在意識到霍延己是真的不在意他們去留後，還是灰溜溜地留了下來。

　　  *

　　  霍延己睜開眼睛，灰色的鋼質天花板映入眼帘，這是一個很大的基地倉庫。

　　  周圍的貨架全部蓋著黑布，但從形狀來看，下面應該是大型炮彈。  

　　  右側的鏤空步梯可以上室內天橋，天橋內側一排都是控制台，各色的按鈕密密麻麻。

　　  大多數人都不在倉庫，只有兩個士兵守在三米之外，耳邊有道很輕的呼吸聲。

　　  霍延己偏頭垂眸，看見肩膀一側的毛絨絨腦袋——

　　  是等睡著了的桑覺，懷裡還抱著一本陳舊的筆記。

　　  注視了會兒，他抬手將桑覺凌亂的碎發撥去耳後。

　　  桑覺頓時睜開眼：「你醒了？」

　　  霍延己說：「困了可以再睡會兒。」

　　  桑覺搖頭：「不困。」

　　  他一開心，尾巴就不自覺地黏上去，像圍脖一樣搭在霍延己脖子上。

　　  要是水鳴看見了准又要窒息。

　　  霍延己倒是沒什麼反應：「找到食物了嗎？」

　　  「找到了。」桑覺說，「但是基地里的營養劑都過期很久了，只有一些特製的壓縮餅乾可以吃。」

　　  霍延己早有預料，並不意外：「忍一忍，出去就好。」

　　  桑覺嗯了聲：「我不是故意把三明治吃完的，我不知道你沒有吃。」  

　　  「沒關係，我不喜歡三明治的味道。」霍延己淡淡地看著桑覺，「並不是因為沒吃三明治才昏迷。」

　　  「我知道，阿芹和我解釋了，是你的傷口感染了。」

　　  桑覺提前泡軟了一些壓縮餅乾，餵到霍延己嘴邊：「很奇怪的味道，但阿芹說你需要攝入水分。」

　　  霍延己把桑覺餵的都吃完了，面不改色。

　　  怎麼會有人喜歡泡軟的壓縮餅乾，也不喜歡新鮮的三明治呢？

　　  桑覺有點懷疑自己的味覺，半信半疑地又嘗一塊。

　　  「……」

　　  桑覺強行咽下去，秀氣好看的眉毛都擰在了一起，就和之前吃超級香菜泥差不多的感覺。

　　  霍延己勾了下唇：「不用勉強。」

　　  「……」被嘲笑了。

　　  桑覺試圖轉移話題：「你和薄青是朋友嗎？」

　　  霍延己：「怎麼這麼問？」

　　  桑覺有些不開心：「因為你之前昏迷的時候，叫了兩次他的名字，但一次都沒有叫我——他是你最好的朋友嗎？」

　　  霍延己頓了頓：「曾經是。」  

　　  桑覺問：「現在不是了嗎？」

　　  「他已經死了。」

　　  桑覺唔了聲：「那姫枍是誰？」

　　  霍延己回答：「薄青的妹妹。」

　　  桑覺的尾巴尖疑惑地勾起，撩過霍延己的下巴：「他們為什麼不是一個姓？」

　　  「因為不允許。」

　　  霍延己已經不記得自己之前都夢見了什麼，卻由桑覺的問題想起了一些很久以前的事。

　　  薄青和姫枍是雙胞胎，但地下城出生的孩子不該有羈絆，姓氏和血緣都是羈絆的一種。

　　  他們不是孩子，是孤獨的火種——老師總這麼說。

　　  只有霍將眠和霍延己例外，因為他們擁有那個人的基因，「霍」姓是針定心劑。

　　  年幼的姫枍很羨慕，因為她不被允許叫薄青哥哥，只能明面上裝作陌生，暗地裡偷偷黏著。

　　  為了哄姫枍開心，薄青為彼此編了同一個姓——傅，是他們最喜歡的老師的姓。

　　  傅薄青和傅姫枍，就像霍將眠與霍延己。

　　  他們親密又陌生，是不可割捨的伴生關係。  

　　  不過那都是十二歲之前的事了，尚存稚氣。等來到地面，他們就不得不快速做出改變，進入軍校生活，背上他們還難以理解透徹的責任，各自有了各自的心事與秘密。

　　  特別對於霍將眠與霍延己而言——他們姓霍，所有人對他們的期待截然不同，他們必須最優秀，不容任何污點。

　　  頭一回單獨出任務的那一次，他們意外地被恐怖的山火困在了山洞，身臨絕境的四人明明束手無措，卻仍然能張揚肆意地暢想未來。

　　  後來他們逐漸能獨擋一面，走得越來越遠，心裡的火焰反而滅了。

　　  未來沒有按照他們計劃的樣子走，世界也不是他們想像中的樣子。

　　  特別是當他們知道……所有人都活在一個彌天大謊之中。

　　  可怕的是，就連撒謊的人都沒想好如果未來謊言被揭穿，會迎來怎樣的反噬。

　　  他們產生了分歧與爭執，各自散去，分道揚鑣——

　　  霍將眠被派駐守極樂之眼，姫枍去支援萬里之外的十九區，霍延己則正在帶隊建立第七安全區的地下排水通道。