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今日早朝比平日還要更久些，封無疆從乾清門走出來時身邊圍著好幾個人。
他們似與他激烈地說著什麼。
封無疆的話不多，偶爾點頭。
遠遠地看見宋也川，他同旁人說了幾句，那些人便悻悻地散去了。
宋也川立於金水橋邊，金水橋引了泉眼中的活水，冬日裡並不上凍。倒映著冬日晨陽，波光粼粼，金玉流光。
「封大人。」宋也川對著他長揖。
「你的奏疏陛下看了。」封無疆淡然說，「叫了司禮監的人當堂對峙。起初的確是殺了他們個措手不及。只是很快，他們便推出了一個人頂罪。」
「誰。」
「你認得，司禮監的一個秉筆，叫李燃。」
宋也川自然記得他，建業八年他因林驚風的策論，被帶進了詔獄裡，險些連左手也一併毀掉。那個叫李燃的年輕秉筆，在所有人走後把他扶起來，給了他一口水喝。
李燃說看過他的批註，自稱是受過他恩惠的人。
「怎麼不說話？」
宋也川低聲說：「下官在替顧安不值。」
他抬起眼，看著封無疆：「封大人該知道，他在大理寺衙門外生生受了三十杖，杖杖都是死手。他為了保護這本名冊，風餐露宿數月徒步入京，宛若流民般四處藏匿，豈非太不值。」
「這些年來，哪裡有人能動得了司禮監分毫。他們推出一個秉筆棄車保帥已經不算不值了。」封無疆神情很是平靜，「我以為你會滿意這個結果，至少我是滿意的。不算傷筋動骨，怎麼也能殺一殺他們的威勢，如今鬧到皇上跟前，夠喝一壺了。」
宋也川神情淡淡的，封無疆倒是耐著性子多說了一句：「別妄圖著一蹴而就，以你現在的本事和他們硬碰硬，和蚍蜉撼樹沒有區別。」
封無疆已經走遠了，一陣凜風吹過，吹落梅樹上的殘雪，紅梅點點，宛若猩紅的血。
*
李燃被關在刑部的大牢里。
比起詔獄來說，刑部的牢房強了何止一星半點。
亮了都察院的魚符，宋也川穿著官服走了進來，繞過幽長潮濕的甬路，宋也川停在了李燃的牢房外面。
司禮監拉李燃出來頂罪，他已經在卷宗上簽了名字按了手印，所以也不曾也用刑。
他身上已經換了一身囚衣，頭髮還如過去那般端正的束著。
聽到腳步聲，李燃抬起頭。
「是你。」他似是一笑，「宋御史來看我笑話麼？」
在某個瞬間，李燃心中升起了一絲荒誕的詭譎感。因為這樣的畫面何其熟悉，分明在建業八年發生過，只不過兩年過去，他們的身份對調，宋也川成了那個隔岸觀火的那個人。
宋也川手裡拿著鑰匙，他將牢房的門打開，李燃這才看見他手裡還拎著一個食盒。
「建業八年，你給了我一瓢水。」宋也川在李燃對面坐下，掀開了食盒的蓋子，「我今日來還你這份情。」
菜色看樣子不是光祿寺備的，倒像是宋也川從宮外買好帶進來的。
食盒下面還有一壺酒，宋也川為他斟滿。
「我知道錯的不是某個人。」宋也川眼中波瀾不驚，「你沒辦法，我也一樣。」
*
走出刑部的牢房，檐下滴水成冰。新年將過，空氣里還殘餘著一縷幽幽的佛香。這種佛門清淨地才有的淡淡香氣此刻竟飄到了大獄外，莫名的叫人覺得嘲諷。
朱紅的夾道前，賀虞眯著狹長的眼睛審視著宋也川。
宋也川看到了他，也不曾刻意躲避，而是徑直走到了他面前。
「你害他至此，卻又在此時徇私，當真是惺惺作態。」賀虞冷淡道。
他們二人站在風口上，凜冽的風將二人的衣袍都吹得翻飛滾動。
「正體統、修本務、慎訪察、簡受詞。賀掌印說我徇私，以上四款我哪個沒做到。」宋也川眼中一片靜靄涳濛，「都察院與刑部奉敕審錄官員，我也簽了名，呈驗過魚符，又有哪一處沒有遵了規章？」
他聲音平平：「至於你說的我害他至此。枷他入刑部的入也是賀掌印。」
賀虞料想他會這麼說，臉上沒什麼表情：「宋也川，你非要同我做對麼？說到底都是一口鍋里討飯吃，有錢一起賺，沒什麼丟人的。」
「你我血海深仇。」宋也川的笑了一下，「別說這麼可笑的話。」
*
李燃死了，死得很快但無聲無息。
司禮監表面上還是照舊，只是私下裡也有人同賀虞一番抱怨。
他們從來沒怕過死人，怕的是這一次，是皇上親口要誅殺的諭令。
畢竟他們所有人仰賴的都是皇上手指縫裡漏出來的天恩，多一分少一分都是關乎到性命的大事。
賀虞冷淡地聽著，倏爾問：「派去跟著那姓顧的，都是哪幾個。」
有幾人從中走出來。
「眼皮子底下把人放走了還不算，還出了這麼大的事。李燃賠了命，你們也得賠他的。好不容易叫我調/教出來的人，不然就這麼死了，我心里也不稱意。」那幾人還愣著神兒，不知從哪裡衝出來的四五人，把那幾人摁了個結結實實，三下五除二捆了手腳。<hr>
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