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枯骨堆疊，他的每一步都走在累累白骨之上。
「昭昭。」宋也川笑，仍是過去那般皎皎如月的樣子，「你說我是不是非死不可了？」
看著坐在圈椅上的溫昭明，宋也川站直了身子，徐徐望著她。
兩人對視，溫昭明將這些信燃成了灰燼，而後對著他伸出手去：「你若是下地獄，記得帶我一起。」
她以為宋也川會推開她，卻見他倏爾一笑，將她的手指包裹於掌心裡。
「昭昭，有時我覺得自己早就死過好幾回了。」他埋首於溫昭明的頸側，語氣帶著解脫般的平靜，「這兒就是地獄，人間就是地獄。」
*
又過了兩個月，夏至剛過，趙在淵的殘部在馬鬃山外伏誅，趙在淵本人鏖斗至最後一息，刀刃已經砍得彎折仍不放下，死後雙目大睜著，寫滿了不甘。
至此，這段耗時近四月的浩劫徹底落下帷幕。
汪右直討賊有公，被賜遠征侯，承國公攜其親自入朝謝恩。
封無疆藉口有事，甚至不願和承國公父子打照面。
倒是容貴妃，也得了恩賞，能和父兄暫時相聚。
她抱著大殿下出來，承國公忙不迭的行禮。大皇子有些怕生，勾著容貴妃的脖子不肯鬆手。「真是好孩子。」承國公看著孩子心中很是激動，汪右直見此，亦含笑說：「日後，我這個做舅舅的，一定會好好輔佐他。」
「右直！你僭越了。」陛下不在，承國公倒也沒深責，又坐了片刻後才告辭。
出了殿門，汪右直終於說：「父親也太謹慎了，這是在娘娘的宮裡，裡面也都是自家人。」
承國公哎了一聲：「論血緣大殿下自然能叫你一聲舅舅，可也不能仗著如今自己的功勞，便真拿自己當了皇親。」
汪右直才破了匪寇又封了侯，輕慢地揚起下巴：「知道了父親。」
見兒子這幅樣子，承國公嘆氣道：「你如今想的不應該是如何輔佐殿下，而是應該想想，如今會阻礙你的人是誰？」
「父親的意思……是封首輔？」
「你小的時候，他們家和咱們家還有幾分往來，過去還叫我一聲叔伯。你再看現在，他連見咱們一面都不肯。」承國公拍了拍汪右直的肩，「你如今身居高爵顯位，每一步也都馬虎不得。」
*
宋也川來到三希堂時，戶部尚書剛剛離開。
不知不覺間一年又過半，戶部尚書身邊的侍郎們都抱著厚厚的書冊，看樣子是才向陛下口述過帳目。
這是一個下著雨的午後，立在門口的內侍撐著傘一路送戶部尚書走遠了。
滴水檐上的水珠子好像串成了一條線，淅淅瀝瀝地掉在地上。
宋也川在門口又站了一會兒，直到大伴何素走出來對他說：「宋御史請進吧。」
宋也川繞過牙雕屏風對著溫兗行禮。
牆角的睃猊獸金耳博山爐里燃著龍涎香，因為下雨室內的光線也顯得有些黯淡。
今日是溫兗主動叫他來的，一直到走進門時宋也川也沒猜到他所謂何事。
「宋也川。」
「是。」
「都察院那邊差事辦得如何了？」
「上半年的卷宗已經開始封裝了，還有十一卷需要和刑部大理寺勘對，有兩卷要延續到下半年重審，其餘的都核對完了。」
「真快，又到夏天了。」
溫兗抬起頭看向立在自己面前的青年，燈燭燃得不甚亮，他的五官都顯得有了幾分朦朧和依稀：「今天聽戶部那幾個人說了一下戶部的差事，朕突然就想起你來。」
宋也川懂了，陛下是在找人敘舊。
「建業八年，你把朕攔在宜陽的府門外。無論如何都不許朕進去。那時朕覺得，你這人是個能堪大用的。後來你也對得起朕，這個江山有你的功勞。」
宋也川跪下稱不敢。
「別跪著，坐下。何素，上茶。」
「這兩天朕聽了好多話，人人在朕的旁邊都恨不得說一百句一千句，唯獨你總是話不多，這是你的好處。」
何素給宋也川端了一杯茶，帶著人都下去了，溫兗抬手捏了捏眉心，他身上已經多了許多穩重與圓融，不再像過去那樣喜怒形於色了。
「朕的大梁這些年從來沒有真的太平過一天。他們喜歡跟朕粉飾太平，但是朕不愛聽。父皇在世時有閹黨、閹黨倒了有權臣，如今還有像承國公一樣的世家豪強。他們表面上喜歡聽朕的，實際上都在虎視眈眈地盯著朕。朕現在都不知道，真正的太平該是什麼樣的。是該像今日這般平衡著和稀泥，還是該推了重來。」
宋也川的緩緩抬起眼睫：「那得看陛下想用幾年、幾十年還是幾百年去做這一件事。」
「說來聽聽。」
「幾年內的改制，勢必慘烈異常。若用幾十年，倒是可以重新培養陛下的天子門生，至於幾百年……」
溫兗緩緩苦笑：「大梁還能有幾百年嗎？」
他搖頭說：「哪裡有萬世為君的呢？」
「宋也川，你說朕是不是該繼續用文人，用南面的寒門士子。」
「臣也是出身於江南，但是陛下，江南的文人並不算是寒門，又可以說不全是寒門。在我朝，寒門眾人還掙扎於飢困與溫飽中，沒有功名的指望。很多地方甚至沒有百姓可入的學堂，能夠進書院、精舍中讀書的士子，背後大都會有自己的攀附和依傍。若想讓真正的寒門子弟可以打破壁壘，向上求生，須得有教無類。但培養這樣的人走入朝堂，至少得要兩代人、五十年。」<hr>
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