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沈韞玉拱手與陸續聚攏過來的眾人寒暄，待賓客盡數到場，又過了小半柱香後，武安侯孟松洵才姍姍來遲。
與那日在昇平坊相遇時他簡單隨意的穿著不同，今日的孟松洵身披灰褐銀鼠大氅，內著黛藍暗紋圓領長袍，墨發高束，素來佩戴在腰間的長劍換成了一枚溫潤的羊脂玉佩，在他行走間微微晃蕩。
他本就生得高挑，這一身更是襯得他修長挺拔，不但掩去了幾分往日武將殺伐果決的凌厲，還將那股子自骨子裡透出的高雅矜貴展現得淋漓盡致。
沈韞玉怔愣了一瞬，方才隨在座眾人一道起身相迎，恭敬地喚一聲「侯爺」。
論官階，在座不少人或還在孟松洵之上，可孟松洵畢竟是有爵位之人，自然受得起在座眾人的大禮。
他微微頷首，由蘇譯徜引著在上首落座後，示意眾人不必拘束，不過是尋常筵席，只需盡興便是，說著，便端起桌案上的杯盞與眾人飲酒言笑。
酒過三巡，興許是看這位武安侯並不似傳聞中那般沉肅狠戾難以接近，在座眾人都不由得放鬆下來。
蘇譯徜命人將精心準備的菜色呈上後，很快便有官員借著氣氛正酣，起身同孟松洵獻禮。
這個口子一破，獻禮之人登時蜂擁而至，所獻之物從日行千里的駿馬到出自名匠之手的寶刀，可謂無奇不有。
雖都是稀罕之物，孟松洵看起來並無太大的興致，但也不推拒，只溫潤地笑著，命身側小廝將東西一一記好收下。
輪到那位工部侍郎賈洹上前時，他卻捧出一隻不過手掌大的錦盒，一打開，裡頭躺著十枚看似平平無奇，又黑又小的香丸。
與前頭那些相比，工部侍郎的這禮未免顯得有些寒酸，底下人見狀不由得嘲道：「賈大人，不知這是什麼貴重的香，能讓您這麼鄭重其事地送給侯爺當升遷禮？」
面對周遭的不以為意，賈洹的神色淡然，只抬首看向孟松洵，「下官這禮確實比不得眾位大人的貴重，但也是下官頗費了一番功夫所得。不知侯爺可曾聽過近日在京中流行的嬰香？」
「嬰香」二字一出，廳中不由得寂靜了一瞬。
席間的沈韞玉蹙眉，似乎記得前段時日，無意間聽同僚提起過此香。
所謂嬰香，並非嬰童之香，而是妙齡少女之香。
幾個月前，京中的世家貴族間突然流行起了一種獨特的嬰香，雖說嬰香以其恬靜幽淡的氣味，安心寧神的功效向來為文人雅士所追捧，但最近興起的這種嬰香，卻又有些不同，聽聞其有一種獨特的功效……
賈洹見孟松洵並無太大的反應，料想他或是並未聽到過關於此香的傳聞，笑著解釋道：「這嬰香香氣淡雅，極致還原了妙齡少女之香，白日嗅之心曠神怡，但據說若在夜間燃此香，還能有意想不到的效果，甚至……可在夢中入那瑤池幻境，一睹神女風采……」
他這話說得含蓄，卻是令在座不少人的神情都變得曖昧且意味深長起來。
站在孟松洵身後的李睦聞言不由得在心下不屑地冷嗤一聲。
不就是能讓人發銀夢，與神女巫山雲雨一番的腌臢香品嗎，愣是說得這般神乎其神。
想他家侯爺，再潔身自好不過的人，怎會看得上這樣的玩意兒。
然李睦掃向賈洹的白眼還未能收得回來，卻見他家侯爺眉梢微挑，一臉驚奇道：「哦，這世上竟還有如此別致的香品！賈大人有心了。」
「李睦。」
孟松洵折首看向他，示意他將此物收下，李睦懵了好一會兒，才應聲上前接過錦盒，轉身回返的一刻，他擰緊眉頭，露出一副不可思議的神情。
他家爺今日這是……怎麼了？
打聽說這是京中最近盛行的「嬰香」，又見孟松洵這般態度，那些方才還在嘲諷賈洹的人立刻變了臉，紛紛湊到那位工部侍郎跟前，急切地詢問：「如今這嬰香在京中千金難求，不知賈大人是從哪裡得到的這般好的東西？」
賈洹並不答，只笑著含含糊糊地應付了幾句，「有些門路，有些門路……」
其後，陸續又有幾人獻了禮，但除卻那盒「嬰香」，孟松洵皆表現得興致乏乏。
大理寺少卿蘇譯徜雖早已備好了禮，但始終苦於是否該送出手，此時見孟松洵這般表現，心下頓時有了底，悄聲招來管事，吩咐了兩句。
過了獻禮這一節，席上氣氛復又閒散下來，也不知何人提起今年春闈，轉而說起今年殿選最有可能奪魁的舉子江知頤。
聽得「江知頤」這三個字，始終默默坐在席間並未言語的沈韞玉動作一僵，脊背驀然攀上一陣涼意，抬首看去，便見那位武安侯正捏著杯盞，淺笑著看著他。
他頓生出幾分不好的預感，果見那位武安侯孟松洵輕啜了一口酒水，慢條斯理地開口。
「說起這位江舉子，倒讓本侯想起來了，當初在鹿霖書院，沈郎中險些便要將江舉子當做兇手下獄。我們大徴可是差點又失一個可助陛下治國理政的棟樑之材。」
他用輕鬆中帶著調侃的語氣說這些話，引得席上眾人紛紛將視線投向沈韞玉，一道笑起來。
那些笑里自然不全是對孟松洵的附和，還有不少嘲諷與幸災樂禍。
沈韞玉何曾在這般眾目睽睽的場合如此難堪過，但即便心中羞憤難當，還是得揚起唇角，笑著回應，努力不失了體面。<hr>
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