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　　  故自十五年前顧家滅門開始，程家、寧家和武安侯府便與小顧家斷絕了來往，程亦炤此時提起那位顧家大姑娘顧筠眉，不過是試探他是否已忘卻了當年舊事。

　　  從孟松洵口中得到滿意的回答後，程亦炤雙唇微張，欲言又止，卻並未流露出半分歡喜的顏色。

　　  過了這麼多年，顧家的案子早已成了無頭案，也並無絲毫證據證明當年的小顧家和此案有關，就算孟松洵為了官運前程再與顧家結交，他也全然沒有反對的資格。

　　  只是，一想到那些逐漸快被所有人忘卻，化灰成土的往事，自私也好，不甘也罷。

　　  不能只有他一人深陷於當年的泥沼爬不出來！

　　  程亦炤愣神之際，卻見香鋪外驀然嘈雜起來，不少行人小跑著往東面而去，一副急匆匆的樣子。

　　  「小五，外頭這是怎麼了，來了新戲班子？」他納罕地問店裡的夥計。

　　  「嗐，三爺，什麼戲班兒啊。」夥計笑道，「我們鋪子離禮部衙門近，今兒春闈放榜，都跑去看熱鬧了。」

　　  春闈……

　　  若非小五說起，孟松洵也快忘了。

　　  天弘帝求賢若渴，今年的春闈本就比往年早，甚至原定於春闈放榜一個月後的殿試也提前到了三日後。  

　　  孟松洵思忖間，驟然聽見略有些熟悉的聲兒喊道：「江大哥，快點。」

　　  循聲看去，一個意氣風發的少年小跑著路過香鋪前，正是他曾在鹿霖書院見過的余祐。

　　  而在余祐的身後，是個即便在催促下依舊走得不緊不慢的書生。

　　  那俊秀的眉眼，周身儒雅的氣質，不是江知頤是誰。

　　  似是察覺到這廂的目光，江知頤折首看來，在看到孟松洵的一刻，駐足朝這廂恭敬地施了一禮。

　　  孟松洵微微頷首以對，說實話，他對江知頤此人的印象很複雜。

　　  自上回鹿霖書院一案後，他便覺得此人身上疑點重重，但因僅僅是他的猜測，根本無從查證。

　　  但以他多年的看人經驗，這個江知頤定然不是什麼簡單的人物。

　　  也不知那張清正儒雅的皮囊下藏著的究竟是怎樣一張面孔。

　　  看著不遠處的江知頤，孟松洵雙眸眯起，卻發現他同自己施完禮後並沒有走，視線轉而落在了他身側，旋即謙和有禮地笑了笑。

　　  孟松洵轉頭看向程亦炤，見他劍眉緊蹙，久久看著江知頤離開的方向，臉上的神色難以捉摸。  

　　  「怎麼了？」他問道。

　　  程亦炤沉默了許久，「沒什麼……」

　　  *

　　  沈府，竹韌居。

　　  沈韞玉今日下值得早，回到府里時還未過申時。

　　  方才踏入竹韌居，餘光便瞥見東廂窗扇大開，柳萋萋正站在窗前侍弄插在窄口白瓷瓶中的兩枝紅梅。

　　  窗沿上尚且殘留著昨夜積起的雪，柳萋萋眉眼含笑，低身小心翼翼地去嗅那花間浮動的冷香。

　　  沈韞玉一瞬間怔忪在那裡，腳步不自覺往東廂偏了偏，卻不想聽見動靜的柳萋萋倏然抬起頭，在看到他的一刻笑意頓散，忙恭敬地福了福身，喚了聲「二爺」。

　　  看到她那副熟悉的冷淡神色，沈韞玉低低「嗯」了一聲，眼神略有些飄忽，旋即仿若無事般提步繼續往正屋方向走。

　　  柳萋萋看了眼瓶中的紅梅，抬手正欲關窗，那廂已走到廊下的沈韞玉卻復又轉身看來，視線定在她的身上，顯然有話要說。

　　  「二爺有何吩咐？」見他遲遲不語，柳萋萋索性直接問道。

　　  沈韞玉抿了抿唇，「我近日夜間難寐，母親命人送來了安神的香，聽說明曦學香時，你也在一旁聽過，多少會一些，便由你替我燃上吧。」  

　　  柳萋萋稍愣了一下，沒想到沈韞玉會讓她做這個，她自是不會拒絕，但想了想道：「既是安神香，此時燃香到底太早了些，得需二爺入睡前點方才有效。」

　　  沈韞玉聞言默了默，道了聲「好」，折身入了屋。

　　  他睡得向來晚，柳萋萋便也沒跟著早早躺下，直等到快過亥時，吉祥才來她東廂敲門，說二爺想睡了，請她過去點香。

　　  正屋燃著炭火，其內暖和得緊，吉祥掀開氈簾讓柳萋萋進去，自己卻未進，只守在外頭。

　　  柳萋萋從未在這個時辰來過沈韞玉的屋子，應當說她極少進這間屋，因沈韞玉嫌棄，明言不許她進來。

　　  踏進去的一刻，看著屋內幽幽的燭火，柳萋萋的心情很怪，從前她是真的做好過伺候沈韞玉的準備，可如今站在這兒，她卻倏然生出想馬上退出去的衝動，一刻也不想多待。

　　  然容不得她退縮，一聲不容置疑的「過來」讓柳萋萋不得不看向內間床榻的方向。

　　  此時的沈韞玉已然換上了一身白色的寢衣，做好了就寢的準備。

　　  柳萋萋緩步過去，便見沈韞玉指了指床榻邊那張矮桌道：「東西都備好了，點香吧。」

　　  「是。」柳萋萋看了眼那矮桌上的東西，暗暗定了定呼吸，便開始著手打起了香篆。  

　　  沈韞玉坐在床榻上，看著柳萋萋嫻熟地拿起香箸攪了攪銅爐中的香灰後，便拿起香壓一點點將香灰壓平。

　　  他頗有些詫異，沒想到柳萋萋真的懂香，他今日之所以叫她來，並非讓她來點香，不過是想尋個藉口，名正言順地賞賜她些什麼。

　　  故而她會不會點，點得好不好，他都無所謂，然此時看著柳萋萋專心致志的模樣，沈韞玉竟一時移不開眼。<hr>

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