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雖混混沌沌不大舒坦，但這一病下，柳萋萋的鼻子遭了堵，一時竟什麼都快聞不出來了。
倒也算是因禍得福，左右再大的煙味也聞不見，柳萋萋便乾脆下榻燃了那些趙氏命人分給她的劣等炭火，留些許窗縫通風。
整個屋子難得暖融融的，她倒頭一下便睡了好覺，歇息好了，捂出了汗，便也漸漸不再頭暈發熱。
自小到大，她常是如此，生了病怕家中花錢，便不敢告訴祖父祖母，就這般強忍著生生捱過去。她正如爹娘為她取的「萋萋」這個名字一般，從來像野草般茂盛又生命力頑強。
三日後，沈明曦那廂偷著派院裡的婢子來看柳萋萋。一見了那叫夏枝的小丫頭，柳萋萋便急切地拉著她詢問秋畫的消息，直到聽說秋畫無恙，才不由得長長鬆了口氣。
夏枝離開前，柳萋萋自妝檯的小匣中拿出些許銀錢塞進她手中，托她帶去廚房那廂，讓大廚們幫著做些滋補的湯水，給落水虛弱的秋畫好生補補身子。
又另掏出幾貫錢，算作給夏枝的酬勞，辛苦她跑這一趟，只夏枝沒有收，堅持將這錢推了回去，說在這府里都不容易，互相幫一幫都是應該的。
將沈明曦關了整整八日後，趙氏才解了她的禁足。彼時，柳萋萋的身子也好了許多，雖行動間後背結痂的傷口扯動仍有些疼，但已能好生下地走路了。
她傷好後的頭一件事，便是去看望秋畫。
秋畫正躺在床榻上，乍一看見來人，不由得驚喜地喚了聲「姐姐」，作勢要起身。
柳萋萋忙按住她，「你病還未大好，躺著就行。」
她坐在床榻邊，看著秋畫額頭上纏著一圈布條，面色雖仍有著蠟黃，但精神還算不錯，欣慰之下，雙眸不禁有些濕潤。
先前在凜陽候府，看著秋畫被人從池子裡撈出來，渾身冰涼，幾乎沒了氣息時，她一度傷心絕望，覺得恐是無力回天，她是真心將秋畫視作妹妹的。
瞧見柳萋萋發紅的眼睛，秋畫亦忍不住鼻尖一酸，簌簌落下眼淚來，須臾，抽抽噎噎道：「姐姐，我都聽說了，你為了我受了那麼大的罪……是我對不住你。」
「哭什麼呀，你哪有對不住我。反是我無用，你差點沒了性命，而我卻不能替你討個公道。」柳萋萋忙從袖中掏出乾淨的棉帕替秋畫擦拭，順勢詢問，「那日究竟是怎麼回事，好好的，怎的會受了傷又落下水去，是不是真是那……」
「嗯。」秋畫點點頭，「姐姐猜得不錯，正是那褚三姑娘的婢子害得我。」
她止了眼淚，平復了會兒呼吸，才將當日原委娓娓道來。
原來那日，秋畫循沈明曦的吩咐去找她，遍尋無果後，便準備返回候府花園，不曾想冤家路窄，竟是在一座石橋下遇見了那位褚三姑娘的貼身侍婢春兒。
秋畫原不曉得，直至在品香宴上瞧見春兒，才認出她是那日在香鋪同她爭搶龍涎香之人。得知她是褚三姑娘的婢子，秋畫不禁有些擔憂，生怕因著自己的舉動惹了那位褚三姑娘不喜，給沈明曦招致麻煩，便一直兀自不安著沒敢說出口。
再說春兒，因著褚煙參宴前日臨時改了香方，想要添一味龍涎，便派她去京城各大香鋪採買，不曾想龍涎珍稀，若非提前預訂根本買不到，連縹緲閣都沒有存貨。春兒只能去京城大小香鋪挨個打聽，好容易問著一個，不想秋畫卻是死死不肯讓，害得她只得空手而歸。
方才的品香宴上，見凜陽侯夫人那般誇讚沈明曦，褚煙心下不悅，思及自己的香方，便將怒意盡數傾瀉在了春兒身上，怪她無用買不回龍涎才至於自己無法做出最完美的香品。
春兒平白受了一頓斥，心下自然憋屈，甫一在無人的石橋下迎面撞見秋畫，便忍不住與她爭執起來，失手一個推搡，竟將秋畫推倒在地，磕破了腦袋。
待秋畫捂著傷處跌跌撞撞地站起來時，就聽周遭出現了人聲，春兒害怕教人發現，轉身想跑，卻被秋畫一把死死拽住了內袖。
她掙脫了一會兒沒能掙開，聽得人聲漸近，恐懼之下，又猛推了秋畫一把，她們本就站在池邊上，這麼一推，直接將秋畫推入了水中，差點將她淹死。
聽秋畫說罷，柳萋萋不免有些唏噓，感嘆自己猜對了，卻又什麼都做不了。
那日在花園，柳萋萋感覺得出來，那位褚三姑娘明顯是慌了神，才會說出那般話來威脅沈明曦。畢竟下人犯了事兒，打得便是主子的臉面。
她從來不是在維護她的奴婢，而是在維護她自己。
至於她們這些奴婢的性命，根本無足輕重。
「姐姐。」秋畫似是看出柳萋萋在想什麼，含淚牢牢握住她的手道，「那日能有姐姐替我討公道，秋畫已經很開心了，我也明白以自己如今的身份什麼都奢望不了。但我至少還有希望，待往後我家阿祐科舉及第，當了大官，我便能擺脫這裡，過上好日子。」
秋畫本姓余，她口中提到的「阿祐」正是她的親弟弟余祐，當年就是為了供余祐讀書，秋畫才賣予沈家為婢。
柳萋萋雖不曾見過余祐，只聽秋畫說，她弟弟格外聰慧，十二童生赴縣試，便拿了頭名，因著才學出眾，破例被城郊的鹿霖書院收錄，知他家貧，也不收他學費，許他在院中做工相抵。
一說起她那弟弟，秋畫一雙黯淡的眸子復又亮堂起來，她還不忘信誓旦旦對柳萋萋道：「姐姐放心，阿祐那小子向來很聽我的話，待將來阿祐接我出了府，我定也會讓他將姐姐一道接出去，斷不會再讓姐姐受夫人的磋磨。」<hr>
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