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　　  「值多少？」

　　  方月心情複雜地道出個數字：「至少一百兩......黃金。」

　　  「黃金？」

　　  沈梔梔眼睛瞪直，差點以為自己聽岔了：「你又沒見過，怎麼知道值這麼多？」

　　  「那是錫蘭使臣三年前送來的東西，我奉茶的時候有幸見過一眼。」方月說：「再說了，咱們大人是何等人物？書房裡的東西皆是世間稀珍，幾十兩的賤物豈配擺在大人書房？」

　　  這麼一說......有道理。

　　  但沈梔梔更想哭了！

　　  .

　　  雖然裴沅禎沒讓她賠那麼多，可沈梔梔年紀輕輕就莫名其妙背了筆巨債。

　　  任誰都難以接受。

　　  她一宿都睡不踏實，次日早早起床穿衣，徑直去後院廚房找時菊訴苦。

　　  時菊聽了，一臉同情。

　　  「你說我該怎麼辦？」沈梔梔懨巴巴地拿火鉗戳灶孔：「我得還那麼久呢。」

　　  「梔梔，」時菊說：「方月說得對，大人沒讓你賠黃金已經很好了。」

　　  沈梔梔點頭：「我知道，可是......」  

　　  「可是我今年十七了，」她說：「我原本想著等十八就贖身出府的。」

　　  時菊打趣她：「出府去嫁人？」

　　  「當然，難道當一輩子老姑娘？我早就想好了的，存夠銀錢就回村建大宅子，以後安安穩穩生活，再也不想當丫鬟了。」

　　  時菊笑。

　　  「時菊，」沈梔梔問她：「我還從未問過你呢，你我年紀相仿，就沒想過以後贖身出府？」

　　  時菊搖頭：「我家中弟弟病重，父母年邁，就指著我了。我若嫁人了，家裡怎麼辦？」

　　  她說：「我在裴府當丫鬟挺好的，每月有兩百文稍回家，我弟弟的病就能治，爹娘就能有飯吃。」

　　  不知怎麼的，沈梔梔聽了，心裡些許酸楚。

　　  「罷了，」她抬眼看了看天色，起身道：「我回去了，一會還得伺候午膳。」

　　  .

　　  人便是如此，發現有人比自己過得更慘，頓時就覺得自己還算幸運。

　　  比起時菊，沈梔梔覺得自己也不算太慘。

　　  她從後院廚房出來，越走越快，走到蓮池橋上時，突然停住。  

　　  「不就是還債嗎！不就是白干兩年嗎！」沈梔梔叉腰，氣沉丹田大喊了聲：「我沈梔梔是不會放棄的！」

　　  大不了，重頭再來！

　　  打定主意，沈梔梔說干就干，頭一件事就是給自己列了個生意單子。

　　  ——寫家書；

　　  ——跑腿牽線；

　　  ——胭脂水粉；

　　  ——零嘴小食；

　　  ......

　　  一口氣列了十數項，把她能想到掙錢的方式都給羅列出來，還謄錄了許多份。

　　  大壯見了，驚訝問：「這麼多事，你做得來嗎？」

　　  沈梔梔踢著腳下的石子：「沒辦法，得努力還債呢。」

　　  她囑咐：「大壯哥幫我給大家分一分，哦，可能有的不認字，你就給他們念一遍。」

　　  大壯哭笑不得：「好，梔梔妹妹去忙吧，我一會回號舍就跟大伙兒說。」

　　  「嗯。」

　　  得了大壯的應承，沈梔梔回了小院，沒歇兩口氣，又挎著竹籃出門。

　　  方月忙問：「姐姐又要去哪？」  

　　  「去後花園摘點花瓣。」

　　  她此前經過後花園時，見花壇里的蜀葵開得紅艷艷。蜀葵是做胭脂最好的花瓣，她打算去摘些回來，做成胭脂後賣給儲玉院的姑娘們。

　　  沈梔梔有搗鼓胭脂水粉的經驗，手藝也好，她做的胭脂細膩柔和，比外頭胭脂鋪賣的毫不遜色。

　　  儲玉院的姑娘有錢且愛打扮，但苦於不能出門，每回要買什麼東西都是托人從外頭帶。

　　  因此，沈梔梔去儲玉院賣胭脂，最是暢銷不過。

　　  短短几日，僅賣胭脂就能掙上一兩銀子。

　　  這讓沈梔梔越發地有幹勁。

　　  只不過，令她憂愁的是——花壇里的蜀葵所剩不多了。

　　  .

　　  墨韻堂書房。

　　  安俊良跟裴沅禎匯報完事情後，不經意瞥了眼東邊的博古架，目光頓了頓。

　　  那小婢女打碎珊瑚夔龍青硯的事他自然聽說了，一同聽說的還有裴沅禎讓那婢女賠二十五兩銀子的事。

　　  安俊良好笑，他跟了裴沅禎快十年，竟不知裴沅禎也有如此促狹的時候。

　　  「你笑什麼？」裴沅禎從邸報中抬眼。

　　  「沒什麼。」安俊良問：「大人真讓那婢女賠錢？我聽說那婢女都快哭了。」

　　  「你很閒？」裴沅禎語氣涼涼。

　　  「不閒不閒。」安俊良說：「屬下只是想起另一事。」

　　  「過幾日，錫蘭使臣便要來京，此次前來的還有錫蘭王子。從三年前開始，大曌與錫蘭就訂立了友好盟約關係，大曌的絲綢、瓷器和銅幣最受歡迎。」

　　  「錫蘭國需求大，瓷器和銅幣倒是還好，就是絲綢......」

　　  提起這個，安俊良無奈道：「去年『改農種桑』試行了一年，但桑農養出來的桑蠶並不多。此前錫蘭與我們簽訂了五十萬匹絲綢買賣，如今絲綢數量遠遠供不上，不知大人可有計策。」

　　  「錫蘭國土富饒，藥材、珠寶繁多，每年與我們互通有無，這對國庫來說是一筆豐厚的收益。只可惜......」安俊良嘆氣：「桑田跟不上，白白錯失良機。」

　　  裴沅禎默了會，開口道：「屆時在府上宴請錫蘭王子，你派人好生準備。」<hr>

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