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章衡打開手中的摺扇,湘妃竹做的扇骨,素白鏡面箋做的扇面,上面畫著一雙遊戲花叢的粉蝶,邊上題詩:曲徑疏籬來往游,沉沉罷舞枕枝頭。香偷韓椽身猶困,魂繞莊周夢更幽。
落款是晚詞試筆,字跡娟秀,如美女簪花,靈動妙麗,比人可愛多了。
「麗泉,真對不住,常大夫不在醫館裡,我找了半日才找到他。」一個穿著藍葛布長衫的少年從外面走進來,神色歉然道。
原來他才是劉記香鋪的少掌柜劉密,與章衡同在國子監讀書的,兩人交情甚篤。這兩日不必上學,章衡便來找他下棋。不想劉密父母一早出門探親了,店裡只有一個夥計,剛才突發急病,劉密送他去看大夫,便留章衡獨自在店裡。
章衡收起扇子,道:「沒事,戴安還好麼?」
「大夫說他吃壞了肚子,服了藥,歇上兩天便沒事了。」劉密進裡間打了盆水,絞了帕子一邊擦臉,一邊問道:「剛才有人來麼?」
章衡道:「有位姑娘來買香料,我替你賣給她了。她的扇子落在這兒了,若是來尋,你還給她罷。」
劉密詫異道:「你怎麼賣給她的?你會用秤?」
一提這秤,章衡便沒好氣,硬邦邦道:「不會,我聽她在樓下叫喚,十分聒噪,原想隨便多抓點給她,回頭把錢補給你,誰知她自己會稱。」
劉密哈哈一笑,道:「這姑娘倒是比咱們章大少爺還能幹。」擦乾手,接過扇子打開看著,將上面的題詩念了一遍,道:「晚詞?這詩作得好,字也寫得好,不知是哪家千金。」
章衡淡淡道:「你想知道,等她家裡人來,問一問就是了。」
劉密瞥他一眼,捉狹道:「沒準兒人家姑娘看上你了,故意留下的呢。」
「你戲文看多了。」章衡心想這般尖酸刻薄的女子,又頗有才情,必然眼高於頂,不好相與,誰要是娶了她可有罪受。
趙府的黃嬤嬤來時,章衡已經走了,店裡只有劉密一個人,坐在櫃檯後的凳子上看一本香譜。黃嬤嬤見他一身布衣,只當是店裡的夥計,問道:「你們家少掌柜呢?」
劉密抬起頭,見是個衣著考究的婆子,笑道:「在下就是,老媽媽有何貴幹?」
黃嬤嬤愣了愣,道:「那先前賣香給我家小姐的小官人是?」
劉密聽了這話,便猜到是那扇子的主人派來的。
「那是在下的朋友,在下送夥計去看病,他便在店裡等了一會兒,還說幫忙做了一筆買賣。」
黃嬤嬤恍然道:「原來是這般,那我家小姐的扇子你們看見了麼?」
劉密從抽屜里取出那把摺扇,道:「是這把麼?」
黃嬤嬤接過扇子,道:「就是這把。」道了謝,告辭去了。
劉密並沒有向她打聽那位晚詞小姐的事。
「小姐,原來那位小官人是劉少掌柜的朋友,老奴就說那麼個模樣,哪像是做生意的人?」黃嬤嬤站在一張堆滿畫絹書籍的大理石桌案旁,對坐在椅上的趙晚詞道。
粉青蓮花爐里焚著藏春香,裊裊青煙後的趙晚詞看著她拿回來的扇子,心道原來是自己誤會了,有些過意不去,想道個歉,又不知對方是誰,只好作罷。
黃嬤嬤年紀大了,絮絮叨叨,又道:「不過那位劉少掌柜也生得好模樣,尤其一雙眼睛,比唱戲的還靈光呢。」
趙晚詞不接話,心裡卻想著改日過去瞧瞧。
第十一章
國子監(上)
國子監分六堂肄業,通四書未通經者入正義、崇志、廣業三堂,修業一年半以上文理通暢者,許升入修道、誠心二堂。又修業一年半以上,經史兼通、文理俱優者,升入率性堂。趙公安插女兒入率性堂,既是出於對她學識的估量,也是怕她去了其他地方整日嘲諷別人。女子入學固然不合規矩,但趙公膝下無子,僅此一女,既欣慰又惋惜,欣慰的是自家書香有繼,惋惜的是終究是個女兒家。
縱然才高八斗,滿腹經綸,將來也不得入仕。趙公咽不下這口氣,哪怕是女扮男裝,也要教女兒和那幫小子們在國子監比個高低。入學這日,趙晚詞起了個大早,繡雨拿來一套生員服飾替她穿戴。只見鏡中人明眸皓齒,頭戴方巾,一身青絹襴衫,儼然是個風流倜儻的少年郎。趙公正拿著一份邸報,坐在花廳看著,見她來了,少不得又一番叮嚀。「男女授受不親,別人不知道你的身份,你自己要有分寸。讀書也就罷了,別跟著他們胡鬧,尤其要提防那一幫紈絝子弟,仗著祖上積德,整日不務正業,自個兒不上進還耽誤別人,可惡的很。」差不多的話,趙晚詞這幾日聽了無數遍,心不在焉地吃了幾口粥,道:「爹,我聽說有個姓家的生員很受孫伯的賞識,您知道麼?」趙公道:「你說的是家荃罷,你問他做什麼?」「我替湘痕問問,他可有真才?為人怎樣?」趙公笑道:「你孫伯看中的人,學問自然是好的,要說為人,家荃很會討好權貴,少了幾分讀書人的骨氣,但他家境一般,為自己籌謀也無可厚非。你孫伯正喜歡他這樣的,你也曉得,孫家大哥兒是個繡花枕頭,不中用,你孫伯想招一個能堪大用,又好轄制的女婿入贅也在情理之中。」趙晚詞道:「只怕湘痕不喜歡這等汲汲於富貴的男子。」趙公道:「家荃未必不是一個好丈夫,且人家的婚事自有父母做主,你別多管閒事。」趙晚詞把嘴一撇,看著桌上的邸報,默不作聲地吃粥。邸報上有一則告示,都察院左都御史陶謙緣事降兩級調往廣州,由吏部侍郎平高望接替其職。自從主張變法的呂大學士去年離京,昔日同黨陸續被貶出京,新法等同作廢。用過…<hr>
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