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瞞著章衡，亦是瞞著孟相等人，天子這般吩咐，顯然不想把事情鬧大。天子決意召呂慈回京，變法勢在必行，倘若孟黨抓住此事，對章衡等人窮追猛打，自然會影響天子的計劃。
天子沉默的半晌里，思量的就是這些罷。
晚詞咬咬嘴唇，一撩衣擺，跪下道：「此事皆因我而起，麗泉不過是受我蠱惑，只要能保全他，我死而無憾。」
宋允煦欲扶她起來，手伸出一半又收回，道：「你起來罷，事情還沒到那一步。外面不甚安全，你就在這裡住下，皇上見你之前，莫要再與麗泉聯絡。」
章衡這幾日總覺得心神不寧，似乎有一股看不見的危機迫近，他卻什麼都做不了。晚詞在魯王府時，他常有此感，好像她不是宋允初的妻子，而是自己的一部分，她受了欺負，自己也跟著痛。
幾回夢見她熬不過，一根繩索尋了短見，身子懸在半空打轉，他在夢裡也喘不過氣，醒來渾身冷汗。想去看她，又怕暴露行蹤，無可奈何，無能為力。
好憋悶，好難受。
這日一早，章衡正要出門，負責盯著花神廟的隨從回來說箱子裡的信箋被取走了。章衡精神一振，跟著細犬來到琵琶巷的葛宅，心中恍然大悟。
他按兵不動，回到衙門，將鯉魚紋身案的兇手假扮花神顯靈，范宣提議用寄靈香追蹤兇手，現在已知兇手下落的前後經過寫成奏章，上呈天子。
這份奏章以含蓄內斂的口吻稱讚范宣足智多謀，心細如髮，若不是她，這名奸詐狡猾，血債纍纍的兇手不知幾時才能落網。
天子將奏章遞給宋允煦，道：「看看，說得這麼好聽，還不是給自己的女人邀功。」
宋允煦看罷，笑道：「雖是邀功，范姑娘的功勞也不是假的。這名兇手恐怕與飛鵬幫關係匪淺，若能順藤摸瓜，一舉除掉飛鵬幫，范姑娘當真是功不可沒。」
天子默然片刻，道：「叫范宣，不，范荷過來見朕。」
晚詞走到延福宮外，深吸了口氣，提起袍角，跨過那道高高的門檻，在大殿中央站住，向寶座上的天子行過禮，又向下首座位上的太子行禮。
宋允煦看出她很緊張，唇角微彎，安撫的一笑。
天子沉聲道：「范荷，你可知罪？」
晚詞跪下道：「犯婦不該痴心妄想做官，不該蠱惑章大人徇私舞弊，欺君罔上，千錯萬錯，都是犯婦的錯。章大人心軟意活，一時糊塗，還望皇上從輕發落。」說著聲音哽塞，透明的淚珠順著瑩白姣好的臉龐一顆顆滑落，砸在光可鑑人的金磚上。
天子看她抽抽噎噎，哭得柔弱可憐，不禁納悶，之前怎麼會看不出這是個女子呢？想想也不怪自己眼拙，畢竟好端端的，哪個女子不想嫁人想做官？就算有，哪個官員肯幫她？
兩個荒唐的人偏偏湊到一處去了，這千古奇聞誰想得到啊。
欺君固然可惡，但若不是章衡色令智昏，鬼迷心竅，自己也見不到這等膽大包天，才華橫溢的奇女子。思來想去，此事說大了是欺君之罪，說小了不過就是一段風流韻事。
天子今年五十有餘，對跪在丹墀下的晚詞既有男人對女人的憐惜，也有長輩對晚輩的慈愛，再開口語氣不覺溫和了幾分，道：「你還少說了一條，既然做官，便該盡忠職守，怎可隨隨便便撂挑子？你當朝廷是戲班，想來就來，說走就走？單憑著一條，朕也不能饒恕你！」
晚詞舉袖拭淚，委屈道：「皇上有所不知，並非犯婦想走，實在是章大人話說得難聽。」
天子挑眉道：「哦？他說什麼了？」
晚詞道：「他和別個女子相好，被犯婦識破，說他兩句，他便躁起來，指著犯婦的鼻子說你的命是我救的，官是我給的，有什麼臉在這裡指手畫腳？不高興，別做這個官，自己謀出路去！」說著又淚如雨下，泣不成聲道：「皇上，他話說到這份上，犯婦還怎麼待得下去？」
宋允煦道：「他對我只說是你太小氣，原來是他文過飾非，這廝著實可惡。」
問罪忽然變成了伸冤，天子心想真是唯小人與女子難養也，揉了揉眉心，道：「好了，莫哭了，本朝並無女子為官的先例，朕也不能為你破例，這官你是不能再做了，先回太子府上罷。」
晚詞撿回一條命，已是萬幸，急忙磕頭謝恩。
她走後，天子又召見章衡，劈頭蓋臉一通怒斥。章衡這才知道太子已經把范荷的故事告訴天子，慌得跪下道：「雖是小荷想替兄長報效朝廷，若非微臣慫恿，她也不敢欺君罔上。此事皆是微臣的錯，還望皇上念在小荷一片赤誠，寬恕則個。」
天子冷笑道：「你說是你的錯，求朕寬恕她，她說是她的錯，求朕寬恕你，你們兩個倒是患難見真情。」
章衡怔了怔，道：「皇上見過小荷了？」
天子道：「有人向孟衍告密，孟衍已知她是女子，私下派人抓她，你還不知道！幸而她逃回京城，未被孟衍的人抓住，否則朕想饒她也不能夠。」
章衡悚然色變，想她一個弱女子，怎麼能夠逃過孟相手下那幫人的追捕？簡直不可思議，越想越覺得後怕。
天子覷著他的臉色，道：「如今知道怕了？當初做什麼人了？她一個小姑娘不知天高地厚，你也跟著胡鬧！虧你還是刑部侍郎，知法犯法，罪加一等！」<hr>
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