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趙公知道女兒巴不得湊這份熱鬧，點點頭，道：「你們去罷。」
晚詞一直以為章衡不甚待見自己，見他來請，其實有些意外。她走在他身旁，春風穿堂而過，吹得彼此衣袖摩擦。她聞著那股淡而凜冽的香氣，為這份意外說不出的高興，卻又不想這份高興被他察覺，心在鼓舞，面上故作淡然。
劉密料到章衡是去叫她了，這兩件案子都有她的功勞，斷無撇開她繼續的道理。章衡看似冷淡，其實頗曉世故，有本事，又不貪功，無怪乎姚尚書喜歡。
公人駕著馬車往刑部去，晚詞從未去過刑部，想來那裡都是刑具，堂上坐著個不苟言笑的刑部尚書，兩邊站著一溜兒如狼似虎的官差，動不動拶人打人，就和畫上的陰曹地府差不多。
「也不知雲間在牢里怎麼樣。」晚詞替湘痕擔著心。
章衡道：「姚伯已經覺得這是一樁冤案，不會為難他的。」
晚詞道：「閻王好惹，小鬼難纏，雲間父母無權無勢，底下那些人能不作踐他麼？」
章衡道：「你也把他們想得太短淺了，倘若真是一樁冤案，雲間釋放之後，恢復功名，將來做他們的長官也未可知，這一點他們想得到的。」
劉密接著他的話道：「何況雲間和孫小姐的事抖了出來，待他高中，孫尚書為了遮羞，十有八九會成全他們，那些人想到這一層，更不敢為難他了。」
晚詞不及他們經歷多，想不到這些彎彎繞繞，聽了才明白，感嘆道：「原來在衙門裡當個底下人還要瞻前顧後，費盡神思。」
劉密笑道：「大到宰相，小到獄卒，其實都是給官家當差，都不容易。」
刑部有牢房，占地頗廣，此時並未審理案件，大堂清清靜靜，上方掛著明鏡高懸的匾額，兩旁有一副對聯：看階前草綠苔青，無非生意。聽牆外鴉啼雀噪，恐有冤情。
走到後院，只見中間一條磚砌甬道，兩旁扎著兩重細巧籬笆，籬笆內一畦青菜，邊上還有一架瓜棚，結了四五個瓜，垂垂欲墜。
這番田園風光與晚詞想像中的閻羅殿截然不同，一時詫異地東張西望，好像走錯了地方。上首一屋，高檻曲欄，是姚尚書的值房。他穿著一領緋色軟緞官袍，正坐在椅上和蘇主事說話，見他們來了，止住話頭。
三人上前行禮，晚詞動作一頓，定定地看著紫檀木桌上的香囊。這香囊顏色式樣都和家荃那個一模一樣，只不過繡的是銀蛇纏兔。
章衡和劉密也看見了，又驚又奇，章衡問道：「姚伯，這香囊是從了聽那裡搜出來的？」
姚尚書點了點頭，道：「之前聽你說家荃有一個金蛇纏兔的香囊，應有一個銀蛇纏兔的香囊在與他相好的女子身上，我便告訴了景期，讓他留意。上午他去了聽的住處搜檢贓物，發現了這個香囊。你們看看，和家荃那個可是一對？」
章衡知道晚詞心細，接過香囊便遞給了她。
晚詞翻來覆去看了幾遍，又聞了聞，篤定道：「是一對，這裡面的香料很特別，不會是巧合。」
姚尚書打量著她，微微笑道：「想必你就是幫我們捉住採花賊的小諸葛了。」
晚詞聽他這麼說，倒有些害臊，臉紅道：「大人謬讚，學生不過是瞎貓碰上死耗子，運氣使然罷了。」想了想，又道：「既然這個香囊在了聽那裡，他多半是見過那名女子的，何不讓他去認屍？」
姚尚書道：「我們正有此意。」
蘇主事道：「那卑職這就叫人把屍體運過來。」
姚尚書點點頭，道：「你們坐罷，等屍體運來了，看那了聽怎麼說。」
三人道了謝，在一張圓桌旁坐下，差役端來三盞香茶，晚詞吃了幾口，心頭卻發寒。倘若那具女屍真是家荃的相好，她懷著身孕，千里迢迢來到京城尋他商議對策。家荃為避人耳目，必然要給她安排住處，又不能常去看她。
了聽那晚險些被抓，又受了傷，不敢再去官邸犯案，或許便在逡巡中發現了這可憐的女子，趁家荃不在時，潛入房中，犯事後拿走了她的香囊。
家荃原本殺心已起，見她被人姦污，更無憐惜。他心思縝密，知道香囊被了聽拿走，今日又聽說他被抓，難保不會溜之大吉。
晚詞剛想到這裡，便聽見章衡道：「姚伯，恐怕家荃知道了聽被抓，已經逃跑了。」
姚尚書擺了擺手，示意他不必擔心。
棺材運來放在一片空地上，六名獄卒押著了聽走過來，他戴著特製的重枷，腳上纏著鐐銬，每走一步都很吃力的樣子。饒是如此，周圍還站滿了衙役，生怕他逃跑。
蘇主事本來和章衡並肩站著，見他來了，不著痕跡地往章衡身後退了一步。
晚詞和劉密站在另一邊，她倒是不怕，只厭惡地看著這千刀萬剮都不為過的淫賊，忽嘀咕了一句：「怎麼採花賊都是男的？」
劉密道：「或許也有女子，只是苦主通不作聲罷了。」
晚詞想了想，道：「你說的也有道理。」
了聽緩緩走到棺材旁，盯著裡面那張被劃花的臉看了半晌，點了點頭。
終於有了證人，卻是另一個傷害她的人，大家心裡都不是滋味。蘇主事沒讓了聽多說什麼，叫人把他押回大牢，出牌拘家荃來明日當堂對質。
此案已經鬧得人盡皆知，嫌犯又是兩名監生，姚尚書十分慎重，讓蘇主事主審，杜侍郎陪審，大理寺，都察院，國子監也都有人來。晚詞想來旁聽，姚尚書也答應了。<hr>
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