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晚詞本就憎恨宋允初,聽說師惠卿因他而死,悲憤非常。晚上章衡從密道過來,兩人說起此事,晚詞道:「那就這麼算了?」
章衡道:「不然還能怎樣?派刺客暗殺他?他和太子鬧到這一步,出了什麼事,太子嫌疑最大。」
窗外一閃,沉悶的雷聲自天際滾過來,晚詞站在窗邊,望著黑漆漆的天空,道:「若能降下一道雷劈死他,該有多好。」
涼風陣陣灌進來,吹散了金爐小篆香,她披在外面的白羅點梅大袖衫衣袂翻飛,好像一隻巨大的蝴蝶,兩翅駕東風,彈破莊周夢。
她被困在魯王府-那座黃金打造的牢籠里時,常常是這副清冷抑鬱的形容。章衡坐在椅上看著她的側影,忽然發現師惠卿和過去的她有那麼一點相似,原來宋允初是把師惠卿錯認成了她。
他為何會覺得晚詞還活著?章衡思來想去,並不以為自己的計劃有何疏漏,宋允初又不是劉密,他不會去看晚詞的詩稿,看了也察覺不出什麼。
只是胡思亂想罷,章衡這樣猜測,終究覺得宋允初是個隱患,必須除掉。
但被他這麼一鬧,自己的計劃也被打亂了,只能等風波平息,再伺機動手。
章衡捏著茶盞,嘆了口長氣。
次日雨猶未停,冒雨來師家弔唁的人絡繹不絕,冠蓋輿馬塞滿道路,一連數日皆是如此。原來師惠卿是上廳行首,仰慕者遍布江北,其中儒林士子居多。晚詞做了一篇祭文,將師惠卿蘭心蕙質,描繪得如影歷歷。大家爭相傳頌,對師惠卿愈憐,對宋允初愈恨。
天子靠士大夫治國,宋允初失去這幫儒林士子的支持,無疑是很不利的。晚詞這把軟刀子遞得宋允煦拍手叫好,暗暗賞了她許多東西。
梁貴妃這日對天子道:「皇上,太子手下那個范宣給師惠卿寫了一篇祭文,將娼婦誇得天上少有,地下無雙,將初兒貶得一文不值,實在有傷皇家體面。依臣妾之見,這種文章不宜流傳,需及早禁止。」
天子好奇,命小黃門抄了那篇祭文來看,文中並未提及宋允初,只是哀悼佳人而已。這種隱褒貶於曲折中的春秋筆法是晚詞的拿手好戲,天子看罷,唏噓不已,道:「這等好文章,朕怎麼忍心禁止,留給世人品讀罷。逼死師惠卿,原是初兒不對,公道自在人心,悠悠眾口怎麼堵得住?」
於是非但沒有怪罪晚詞,還賞了些金銀給師家作補償。梁貴妃討了個沒臉,樂得皇后也對范宣讚不絕口。
師惠卿的棺柩停在郊外的靈雨寺,這日章衡陪宋允煦去燒紙,晚詞本來也要去,無奈昨晚頭疼的毛病又犯了,早上起來渾身酸軟,只好在家休養。
離開靈雨寺,宋允煦心中惆悵,和章衡沿著白燕河散步,幾名隨從不遠不近地跟在後面。
宋允煦嘆息道:「惠卿生時,我不能給她名分,死後我不能給她報仇,這太子做得真正窩囊。」
章衡道:「殿下上有天子,下有百官,顧慮重重,難處甚多。魯王激怒殿下,正是想殿下行差踏錯,愈是如此,殿下愈要忍耐,將來自有處。師姑娘一向明事理,想她在天之靈也能體諒殿下。」
宋允煦道:「其實都怪我,我若給她名分,老四也不敢動她。她這樣的女子,論品貌才情,哪一樣輸給那些大家閨秀,偏偏落於風塵,真正是老天無眼。」
章衡折柳在手,兀自出神,沒有接話。
宋允煦拍了拍他的後背,道:「麗泉,你若有中意的女子,儘早娶回家才是,莫要步我後塵。」
他說完便轉過頭去,章衡看著他的後腦勺,眼神捉摸不定,手指將一片柳葉揉搓成泥,薄唇微動,叫了一聲殿下。
宋允煦聽他聲音異樣,不覺停下腳步,回過頭道:「怎麼了?」
章衡深深一揖,道:「微臣兩年前偶遇一女子,心甚愛之,不能割捨,還望殿下成全。」
宋允煦心想這女子身份必然很不一般,憑他自己難以求娶才有這話,卻不知他接下來要說的是一樁驚世駭俗的奇聞,笑吟吟道:「我只當你斷情絕愛,不想你早有意中人,快說是誰?」
章衡看看身後,宋允煦會意,揮手示意隨從後退。
章衡低著頭,聲音不大,卻字字清晰道:「此女不是別人,正是刑部主事范宣。」
宋允煦驚得目睜口呆,半晌說不出話。
章衡抬頭看他一眼,又把頭低下,將早已編好的故事娓娓道來:「范宣其實是她兄長的名字,她本名范荷,家人皆在保定府那場洪災中喪命。微臣救下她時,她也只剩一口氣,調養半年才恢復。」
「這半年裡,微臣常去看望她,她對微臣十分依賴。彼此情意漸深,微臣欲聘她為妻,她卻說不想嫁人。微臣問她想做什麼,她說她兄長十年寒窗苦讀,只為日後做個好官,報效朝廷,不想天妒英才,叫他壯志未酬身先死,她想女扮男裝,代替兄長科考做官,完成他未竟之事。」
「微臣自知此乃欺君之罪,然愛其美貌,憐其才華,敬其勇氣,便答應了她。」
宋允煦聽到這裡,舌頭總算能活動了,怒喝道:「章衡,你……你們好大的膽子!」
第一百四十五章
美人關
「章衡,你……你們好大的膽子!」宋允煦一聲怒喝,指著章衡的手微微發抖。章衡苦笑道:「這一年多來,微臣日夜不安,她也如履薄冰,戰戰兢兢,但她才華橫溢,這是眾人有目共睹的事實。微臣看她金榜題名,比自己當年還歡喜。人生苦短,知己難求,榮華富貴,兒孫滿堂都不及她重要。能助她實現這一心愿,微臣死而無憾。殿下若能成全我們,做一對長久夫妻,便是天外之恩。微臣和小荷結草銜環,感激不盡。」這一番話除了小荷二字,皆是肺腑之言,情真意切,聽得宋允煦胸腔震動。才剛失去紅顏知己的他,怎麼能不明白章衡的心情?又怎麼忍心讓另一名才女香消玉殞?這是千載難逢,揭開秘密的好時機。<hr>
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