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他被這樣的聯想逗笑了，什麼狐妖山莊，這分明是他購置的別院，大門上貼著嶄新的對聯，是晚詞寫的：別夢梅花縈故國，迎年爆竹動邊城。
綠萼館內透著暖黃色的光，章衡放輕腳步，掀開大紅軟簾，見晚詞挽著一窩青絲，穿著蜜合色秋羅襖兒，外罩著絳紅銷金紵絲比甲，坐在暖炕上做針線呢。
這本是一個女人的生活里再尋常不過的畫面，可是擱在晚詞身上，有種說不出的彆扭。蓋因看慣她讀書寫字，吟詩作對，混在男人堆里的模樣，已經覺得她和縫衣做飯，相夫教子這些女人該做的事都不搭邊了。
適應了這種彆扭，美人刺繡的模樣還是很賞心悅目的，章衡甚至想到一首詩：慵鬟高髻綠婆娑，早向蘭窗繡碧荷。刺到鴛鴦魂欲斷，暗停針線蹙雙蛾。
他站在門口，不聲不響地笑起來。
晚詞扭了扭僵硬發酸的脖子，一轉臉看見他，嚇了一跳，嗔道：「你悄沒聲兒地杵在那兒笑什麼？」
章衡走到她身邊坐下，道：「我看見一幅上好的《倦繡圖》，故而微笑。」
晚詞橫他一眼，抿嘴笑了。
章衡看著她手中的衣服，花紋繁複，以為是她自己穿的，道：「費這功夫做什麼，別熬壞了眼睛，讓絳月做就是了。」
恰好絳月提著一壺開水走進來，聞言笑道：「大人有所不知，那衣裳金貴得很，姑娘捨不得讓奴沾手呢。」
章衡又看了看，道：「金貴在哪兒？我怎麼看不出來？」
絳月撲哧笑出聲來，晚詞繡完最後一針，剪斷線頭，往他懷裡一塞，道：「送給你的。」
章衡受寵若驚，捧著衣裳怔怔地望著她。
絳月道：「大人，姑娘頭一回做衣裳，費了兩匹料子，熬了十幾個晚上，您說金貴不金貴？」
男人做什麼都喜歡拔頭籌，章衡也不免俗，一聽這是趙公和魯王都不曾有的待遇，更加驚喜，手中的衣裳登時成了無價之寶，他摸了又摸，看了又看，笑若春風，眼睛裡流光溢彩，拉住晚詞的手道：「卿卿如此費心，自然是金貴至極了。」
晚詞看著他，微微一笑，道：「去吃飯罷，絳月在餃子裡包了一枚銅錢，不知誰吃著呢。」
章衡吃著那枚銅錢，晚詞連聲向他道喜。吃過飯，兩人回房，房中亦貼著晚詞寫的對聯：有如皎日，共抱冬心。
章衡尤愛這一句，親手貼在臥房裡。晚詞與他圍爐閒話，說起陳年舊事，不覺歡笑。
那一段無憂歲月，沒有這個人時，處處都是遺憾，苦澀得不敢回想。有這個人時，在在都圓滿，甜蜜得回味無窮。
忽聞爆竹聲響，一聲兩聲百鬼驚，三聲四聲鬼巢傾，十聲連百迴響在山谷間，仿佛一鍋沸騰的水，良久才平息。
正月十二，章衡先行回府，更衣時丫鬟看見他身上從未見過的繡花中衣，面露愕然之色。章衡這才明白晚詞藏在針線里的小心眼兒，脫下衣裳，吩咐道：「仔細些洗，別弄壞了。」
丫鬟點頭答應，接過衣裳，心中瞭然，這是外頭有人了。私下議論起來，都不知是何方神聖，只知道針線活不怎麼樣。
晚詞正月十四才回城，但見街道兩側紮起無數彩棚，掛滿了各式各樣的花燈。無病已能下床走動，到家晚詞讓他回房休息，自己和絳月收拾屋子。
剛把帶回來的書擺放整齊，伏紹在門外道：「大人，許安人來了。」
晚詞好不詫異，走到前廳，看見一身素服，坐在椅上的許安人，心下一驚。不到一個月的光景，這位貴婦人頭上添了許多華發，人也瘦了一大圈，臉上皺紋深深，竟好像老了十幾歲。
許安人起身與她見禮，晚詞道：「安人這是怎麼了？」
許安人道：「范大人，大節下的，老身本不該為這事來打擾你，可這事……老身心裡實在過不去，除了你，也不知該找誰了。」說著語氣哽塞，掉下淚來。
晚詞忙道：「是什麼事，老安人坐下慢慢說。」
許安人扶著丫鬟的手坐下，掏出絹子抹了抹眼睛，道：「范大人，小女兩日前縊死在房中，老身懷疑此事有蹊蹺，欲請官府詳查，可是老爺認定小女系自縊而亡，不肯驚動官府。今日他出城辦事，很晚才能回來，老身想請范大人過府查個究竟。無論結果如何，老身必有重報。」
第一百一十四章
元夜燈（一）
晚詞聽說潘氏亡故，臉色微變，道：「原來如此，安人節哀。安人認為令愛之死另有隱情，是否察覺哪裡不對勁？」許安人移開目光，神情晦暗，道：「老身也說不出哪裡不對勁，但范大人，那是老身的親生女兒，老身知道她不會自盡。」晚詞回想日前在慈幼院遇見潘氏的情形，也有些難以相信那樣一個喜歡孩子的女人會突然自盡，點了點頭，道：「既如此，請安人先回去，我叫上仵作稍後便到。」許安人再三道謝，又拿出一錠黃金，道：「些小薄資，聊表心意，望大人莫要推辭。」晚詞道：「安人遭此不幸，我合該盡力相助，怎好收您的錢？令愛之死若無隱情，我只當給她上香，若有隱情，查案也是我分內之事，斷沒有收受好處的道理。」許安人聽她言辭懇切，心中感動，將黃金收起，深深道個萬福，道：「范大人高風亮節，真乃官場清流。」
晚詞聽說潘氏亡故，臉色微變，道：「原來如此，安人節哀。安人認為令愛之死另有隱情，是否察覺哪裡不對勁？」<hr>
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