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家荃是在碼頭被拘的,原來自從章衡告訴姚尚書他有嫌疑,姚尚書便一直派人暗中盯梢。三人站在大堂廊下,看著他被帶過來,神色卻是異常的平靜,甚至比平時多了幾分輕鬆。
他向他們遞去一眼,徑直走到堂中跪下。
蘇主事身著綠袍,杜侍郎身著紫袍,兩個都是那種五官端正,戴上烏紗帽,便很有威儀的長相。
蘇主事把驚堂木一拍,道:「寶珠禪院無頭女屍一案經由本部勘察,現已有了眉目。」
他眼風一掃堂下侍立的衙役,道:「將物證取來當堂驗過。」
衙役用托盤將那隻銀蛇纏兔的香囊呈上,蘇主事道:「家荃,你可識得這個香囊?」
家荃淡淡道:「當然識得,這是家母親手做的,與我這個是一對。」說著從懷中拿出那個金蛇纏兔的香囊,笑容嘲諷道:「蛇纏兔,輩輩富,這是我們那裡的一句俗語。家母望我娶一門好親,要我把這個銀蛇纏兔的香囊送給京中的小姐,她不知道,京中的小姐喜歡鮮花綢緞,珠寶香料,哪裡看得上這種東西?」
蘇主事默然片刻,道:「你既然承認,速將那女子是誰,你殺害她的詳情從實招來!」
家荃道:「她叫阿繡,住在我家隔壁,山里人沒那麼多講究,我們自小便認識。半個月前,她來到京城,托人傳信給我。我與她在朱侯酒樓見了面,她說她懷了我的孩子,恐家裡待不下去,問我如何是好?」
「如何是好?」家荃低聲重複這話,偏過頭,哂笑道:「我連她腹中的孩子究竟是誰的尚且不確定,如何是好?」
晚詞忍不住道:「不管是誰的,你也不該殺他們!」
劉密忙打手勢示意她不要大聲喧譁,蘇主事拍了下驚堂木,惹來她一個白眼。
家荃轉過頭,看著廊下的晚詞,道:「趙琴,你若是我這樣的出身,不見得比我善良。」
晚詞把放屁兩個字生生憋了回去,杜侍郎聽不下去道:「照你這麼說,寒門子弟都要殺人才有出路了?這叫什麼話!自古科舉取士,為的就是給寒門子弟出人頭地的機會,分明是你太貪心,想著借孫尚書的東風一飛沖天,才做出這種有辱儒林,駭人聽聞的事!」
其他幾位大人紛紛點頭,家荃輕輕一笑,道:「出人頭地?嘉佑二十年後,三公九卿中可有出身寒微者?」
沒有,朝中要職皆被世家大族占據,連科舉名次也在他們的掌控中。試圖改變這一現狀的呂大學士深受排擠,終究以變法失敗收場。
堂上一片沉默,晚詞悄悄看向章衡,他父親當年也是新法支持者之一。
章衡無甚表情,聽家荃交代了殺人經過,與自己推測的差不多。衙役取一副大枷枷了,押著走出大堂,又經過廊下。
章衡忽道:「你若再狠一點,把她的臉砸爛了,或許我們永遠拿不住你。」
家荃站住腳,道:「死了也好,活著太累了。」目光一轉,看住晚詞,道:「趙琴,若不是你,或許我不會殺她。」
晚詞一愣,道:「你殺人,與我何干?」
家荃道:「是你讓我發現,不僅孫小姐無意於我,在孫尚書眼裡,我也是可有可無的。得到希望,又失去希望的滋味會把人逼上絕路。」
晚詞望著他走過去,心中悲涼漸生,他若知道自己是女子,生來便沒有和他們爭的權力,該作何感想?
劉密聽了家荃的話,只覺得有些可笑,恐晚詞在意,道:「商英,此事與你毫無干係,你莫要當真,他這樣的人薄情寡義,冷酷自私,遲早要走上邪路的。」
晚詞不作聲,默默走出刑部大門,乘轎回去了。
第二十八章
鬢邊花
家荃入獄當日,常雲間便無罪釋放還家了。常大夫和渾家自是歡喜不盡,因兒子與孫小姐的事已顯露,總不能裝聾作啞,便置辦了禮物,預備上門謝罪。這日上午,劉密來看望常雲間,見他們父子要去孫府,勸道:「家荃深受孫尚書青睞,如今他出了事,孫尚書面上也無光,雲間你與伯父這會兒子上門,只會招他不痛快。此案麗泉和商英出力頗多,麗泉一向好清靜,也不必專程去謝他,但祭酒和商英都在趙府,不去恐怕說不過去。孫府最好過兩日再去罷。」常雲間是個書呆子,常大夫專心醫術,對人情世故都不大通,聞言才明白過來,連連點頭。父子兩個叫人挑了禮物,一徑來到趙府。趙公對常雲間原本印象頗佳,知道他與孫小姐之事後,便有些不待見了。管家領著他們父子走到廳上,趙公見常雲間步履蹣跚,臉色憔悴,料想是在刑部吃了苦,心又軟了,道:「不必多禮,坐罷。綿竹,給雲間拿個軟墊來。」常雲間道:「學生德行有失,還請祭酒責罰。」趙公嘆口氣,道:「這些話,你留著給孫大人說去罷。」常大夫也自責了一番,道:「聽說犬子的案子,多賴小公子出力,老夫想當面道謝。」趙公道:「他出什麼力,不過湊熱鬧罷了,常大夫不必客氣。」常大夫堅持要見,趙公拗不過,便叫人請侄少爺出來。小廝去了一會兒,回來道:「老爺,侄少爺出門了。」趙公無奈地笑道:「小孩子沒個定性,又不知去哪兒頑了。」常大夫只好作罷,吃了回茶,父子二人起身告辭。趙公也沒有多留,讓管家拿了些補品,和帶來的禮物都叫他們拿回去。常大夫再四推辭,趙公只留下了一盒茶葉,其它的堅決不受。這幾日湘痕困在房中,外面的消息一點傳不進,欄杆倚遍,只盼著晚詞來。晚詞知道她心急,一早便去了孫府。湘痕見她來了,渾似天上掉下來一般,忙迎上前道:「好妹妹,事情怎麼樣了?」晚詞道:「姐姐儘管放心,常雲間已經回家了。」湘痕大大地鬆了口氣,喜形於色道:「那兇手究竟是誰?」晚詞便將家荃殺害阿繡,嫁禍常雲間之事細細說了一遍。湘痕聽得又驚又奇,又恨又惱…<hr>
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