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章衡道：「我進去看看，你們不必跟著我。」
典獄替他開了門，陰冷幽暗的死牢瀰漫著霉臭味和血腥味，卻是最安全的地方。章衡走在深不見底的甬道里，感到一陣輕鬆，腹中的煩悶，惱怒，種種情緒都得到釋放，浮上臉龐。
甬道三面牆都是一尺見方的石頭砌成，另一面是牢房，裡面的死囚大多戴著重枷，蓬頭垢面，三分像人，七分像鬼。他們借著昏昏燈火，看著這名面色不善的年輕官員，也有幾分鬼氣森森，倒像是地獄裡的判官。
甬道盡頭傳來一聲短促的尖叫，壓抑在囚犯們的呻吟謾罵中，幾乎聽不見。章衡疾步走到一間牢房前，裡面一名典獄捂著女囚的嘴，正在土炕上撕扯她的衣服。
「你橫豎是要死的人了，何不陪爺們快活快活？」姓汪的典獄滿臉淫笑，章衡看著他，終於為自己無處排解的怒火找到一個合適的出口。
汪典獄一抬頭，猛可看見門外的人，嚇得魂飛魄散，手忙腳亂滾下炕來，撲通跪在地上，磕頭道：「小的一時糊塗，求大人寬恕則個！」說著左右開弓，扇起自己嘴巴子來。
章衡不作聲，他便不敢停手，清脆的啪啪聲響了好一會兒，章衡才道：「行了，跟我出去罷。」
汪典獄以為就這麼算了，心中竊喜，腫著張臉走到外面，卻聽他道：「強姦犯婦，當杖刑六十，以儆效尤。」
汪典獄大驚失色，跪下叫屈道：「大人，小的並未真箇奸她，您就高抬貴手，饒過這一回罷！」
章衡道：「今日被我撞見，所以你未能得逞，平日誰知你們怎樣？倘若今日來的不是我，而是都察院的御史，你們叫部堂的臉往哪兒擱？」
眾人大氣也不敢出，只聽見汪典獄砰砰的磕頭聲。章衡眼風一掃，邊上兩個兵士便上前架起汪典獄，扒了他的衣服，按在長凳上打起來。
汪典獄鬼哭狼嚎，不到十杖下半身便皮開肉綻，杖起杖落血花四濺。章衡坐在椅上，看著六十杖打完了，叫人把奄奄一息的汪典獄抬回家去。
火也發了，人也打了，他心裡並未好受多少，他知道只有找到罪魁禍首，這樁官司才算完。
向晚時分，風中帶了些涼意。雲層如浪推向天邊，日光在合攏的暮色中消失殆盡。晚詞點上燈，坐在窗邊看市面上新出的話本子。
更鼓沉沉，明月探出天幕，向人間灑下萬丈清輝。呂無病在前院聽見章衡來了，打開門，章衡戴著一頂大帽，沒戴面具，穿著玄色箭袖袍，腰間繫著淡黃絲絛，足蹬粉底皂靴，竟是平常裝扮。
呂無病一愣，道：「少爺，您……」
章衡沒有看他，徑直穿過迴廊，在後院的垂花門前放慢腳步，漸漸站住了。晚詞就在房中，他看見她纖纖的剪影映在窗紗上，像一幅靜好的畫。
他知道只要上前與她坦白，她便會對他感恩戴德，溫存體貼，予取予求。
可是被恩情綁架的她會開心麼？他要的是一個日日夜夜活在虧欠中的趙晚詞麼？
這一步踏出去，便再也收不回來。章衡猶豫不決，他不知道自己現在是衝動還是冷靜，只覺得憋悶至極。
房中忽然傳出細細的歌聲，是一曲《少年游》。
並刀如水，吳鹽勝雪，縴手破新橙。錦幄初溫，獸煙不斷，相對坐調笙。
低聲問向誰行宿，城上已三更。馬滑霜濃，不如休去，直是少人行。
相識這麼久，他第一次聽她唱歌，在這座屬於她的宅院裡，唱得無甚技巧，卻透著一股自在。他喜歡這樣自在的晚詞，像回到林子裡的九月，光是看著便有一種滿足。
何必非拿恩情去壓她，倒顯得自己黔驢技窮。
走罷，走罷，他一遍又一遍地在心裡說，卻又不舍離去。直等屋裡的燈熄了，方才轉身。
月光照得青石板地發亮，回去的路上，章衡依舊不痛快，而那罪魁禍首隻用一首歌便讓他心甘情願地不痛快。
兩日後，晚詞收到吏部送來的告身，上面赫然寫著刑部主事一職，還以為弄錯了，特特地跑到章府去問章衡。
章衡和顏悅色道：「沒弄錯，是部堂喜歡你作的詩，又聽說你幫忙捉大盜的事，誇你是個人才，硬從大理寺把你要了過來。」
晚詞聽說是姚尚書的主意，也就不好反對了。
「既如此，晚生只能從命了。」她想章衡多半已知大理寺少卿要她去大理寺的事，又解釋道：「晚生並不是想去大理寺才拒絕大人的一番好意，只是想著在大理寺歷練幾年再去刑部幫大人分憂。」
章衡心中冷笑，話說得真漂亮，分明就是為了劉密才去大理寺。
他看著這虛偽的小妮子，故作動容道：「難為你有這份心。」
晚詞回去拿著這份告身發愁，兜兜轉轉，還是要和章衡一個衙門共事，以後這禍水成天在她眼前晃，可如何是好？
夜裡翻來覆去，天明時才睡著，卻夢見那日在留仙湖上，他的小舟撞上畫舫，她從船邊跌落，叫他抱個滿懷。青紗掀起，她望著眉歡眼笑的少年，心想這廝長得真俊啊。醒來心忒忒得跳，雙手捂住滾燙的臉頰，再也睡不著。
這日到刑部上任，還有一名新主事姓應，也是章衡的門生。章衡領他們見過姚尚書，說了幾句話，讓他們去各自的值房。
刑部有四司，各司主事加起來有十幾個，下面的書吏便更多了。晚詞的職責是編修敕令，她這間值房原本十分寬敞，卻被歷朝歷代的法典堆滿了，古籍特有的氣味混著樟腦味，一進院門便能聞到。<hr>
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