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　　  一片小小的雪花悄然落入韓宴灰藍色的眼眸，最後又飛速融化。

　　  軍隊經過長達一個月的漫長行進，最後終於抵達了密林邊界處，與北部蟲族互相交接任務。

　　  這片廣袤的土地坐落於北部與西部之間，嚴格來說面積各占一半，伽因他們負責清剿其中一半的變異種，剩下的一半則由北部蟲族負責。

　　  「嘖，諸位的速度可比我們想像中要慢上不少。」

　　  北部蟲族身體強悍，也更耐嚴寒。他們的首領法厄斯站在密林邊界處等候，身後是一片黑壓壓的士兵，黑金色的軍裝在被白雪覆蓋的天地間顯得異常醒目，就像是一群代表死亡與不祥的烏鴉。

　　  「那就祝願您能在半個月內清除剩下的變異種。」

　　  伽因穿著一身白金色的軍裝，站在雪地里優雅而又靜默。他將蟲帝的親筆公文遞給法厄斯，無意與這些蠻族繼續糾纏，淡淡出聲道：「我部少將白蘭德正在奉命追擊星際海盜，陛下有令，希望法厄斯首領能夠全力配合。」

　　  法厄斯聞言伸手接過公文，一目十行地看完，最後遞給身旁的副將收好。他理了理肩上的軍制披風，領口處黑色的保暖鋒毛已經覆上了零星的雪沫，似笑非笑道：「好吧，遵從陛下的命令，我會盡力而為的。」  

　　  法厄斯的五官極為深邃，面龐鋒利好似刀削，古銅色的皮膚看起來野性而又不羈，帶著霍斯堡大部分雌蟲的特點。一雙幽綠色的眼眸就像密林深處的顏色，笑時卻殘忍冰冷：「但如果白蘭德少將不幸在追擊海盜的途中戰死犧牲，那可就與我無關了。」

　　  伽因意有所指道：「當然與您無關，那將是整個南部的損失。」

　　  白蘭德是南部音察邰特的少首領，他如果出了什麼事，南部必然不會善罷甘休，法厄斯如果想暗中動手腳，也得掂量掂量背後帶來的麻煩。

　　  法厄斯帶著一雙黑色的皮質手套，他聞言漫不經心理了理上面的褶皺，紅色的頭髮被寒風吹得有些凌亂，卻無損周身的華貴與傲氣，譏諷之意明顯：「那就希望你們信奉的蟲神能夠保佑他吧。」

　　  北部蟲族並不信奉神明，他們是貪婪和自私的化身。

　　  伽因也不見得信奉神明，聞言微不可察笑了笑：「但願如此。」

　　  北部與西部一向關係微妙，伽因並沒有多加逗留，在霍斯堡主城內部補充完物資後就立刻帶著軍隊原路折返了，身後的物資車浩浩蕩蕩，全是他們連日以來剿滅的變異種屍體。

　　  伽因坐在車內，眼見窗外的景物飛速變幻，抬手擦了擦玻璃窗上的霧氣，心想雄主要創辦密林展覽館，看見這麼多的變異種應該會很高興吧？  

　　  這一趟也不算白來。

　　  密林里枝葉橫生，遮天蔽日，飛行器無法在這樣錯綜複雜的環境裡飛行，他們只能乘坐軍用裝甲車，就算不眠不休地一直前行，最少也需要四天四夜才能抵達邊界線。

　　  晚上的時候，軍隊找了一處地方紮營休息，旁邊剛好是一處山谷。副將對比了一下坐標，指著不遠處的雪地對伽因道：「少將，污染源石當初就是從這裡被挖出來的，據說這裡以前是一片玫瑰花海，源石被挖出來後，那些玫瑰就全部枯萎了。」

　　  伽因聞言走到了山谷邊，不知是不是錯覺，他現在走路雖然仍是一瘸一拐的，但已經平穩了許多。他拿起望遠鏡看向遠處，卻只有一片無邊無際的白雪：「取一點土壤做樣本吧，說不定以後會有用處。」

　　  副將聞言應了一聲，立刻帶著幾名助手過去取樣了。伽因則一直用望遠鏡觀測著遠處的動態，他目光不經意一瞥，卻忽然發現山谷下方似有異樣，縮進距離一看，這才發現碎石縫隙處卡著一團黑漆漆的東西。

　　  伽因無聲皺眉，不太確定是不是變異種，為了安全起見，他展開身後金色的翅翼，直接飛了下去查看情況。

　　  地上覆著一層厚厚的積雪，他卻落地無聲。

　　  直到離得近了，伽因這才發現那團黑影並不是什麼漏網的變異種，而是一輛被風雨腐蝕得只剩鐵架的大巴車。  

　　  多年以來，帝國一直沒有放棄過探查密林的舉動，無數戰士都葬身於此，出現汽車殘骸並不稀奇。但這輛大巴車的形制很明顯與軍隊無關，怎麼會忽然出現在這裡？

　　  伽因踩著碎石走上前，舉著探照燈觀察了一下車輛內部的情況，卻一無所獲。這輛大巴車被風雨侵蝕腐朽得厲害，裡面僅剩幾個座椅尚且完好，別的東西早已看不出原來的模樣。

　　  伽因只好從碎石堆上走了下來，試圖在四周發現些線索，但林中積雪已經覆到了小腿，在茫茫夜色中什麼也看不見，只有數不清的古樹竭力向天空伸展枝條，在月色下閃著幽幽的藍光。

　　  冷風嗚嗚地吹，風聲響徹林間。

　　  伽因在山谷底下走了一圈，最後確定沒有任何線索，這才準備上去，然而途經一處地方時，他卻忽然發現雪地里有幾株藍色的小花悄悄探出了頭，正在寒風中輕輕擺動著枝葉。

　　  伽因一眼就認出了這是索羅花，他詫異走上前，沒想到這種在書上早就絕跡的花居然會出現在索里蒂亞密林深處，而且在凜冬之中綻放。

　　  他原本想摘下來研究，但見那幾朵花實在柔弱可憐，最後又慢慢收回了手。

　　  算了，

　　  伽因心想，他已經有一朵了，不該再貪心。