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　　  而且從那以後就絕口不提林阿爹這個人。

　　  見他們一直不說話，芸娘急道：「爹娘，咱家現在這個情況你們也都曉得，馬上相公要去省城考秀才，別說盤纏，家裡現在連買吃食的錢都拿不出來。還有弘業，他買書也要錢，我聽說那章秀才的註解書，光手抄本就要一兩銀子。」

　　  芸娘知道嚴家爹娘最在乎什麼，所以只撿他們在乎的說。

　　  果然嚴家爹娘馬上就鬆動了。

　　  「芸娘，那林老闆，真是他的哥兒？」

　　  芸娘知道這個「他」指誰，趕緊點頭，「是啊，我都打聽清楚了，林老闆叫林言，嘉禾村只有他們一家姓林的。」

　　  嚴家爹不說話了，臉色瞧著十分難看。

　　  嚴家娘倒是很高興，「嚴蘭雖然這些年不在我們跟前，到底也是家裡的孩子，這麼多年想必也記掛著咱們。老頭子，都什麼時候了，你還在乎你這點臉子？」

　　  嚴家爹硬邦邦道：「他當年……要是被人知道了我還有什麼臉？」

　　  芸娘生怕他反對，趕緊勸道：「爹，想想相公和弘業，等他們將來考上秀才考上舉人，您可就是舉人老爺的爹了。」

　　  嚴家爹表情立刻好看多了。  

　　  嚴家娘朝芸娘投去一個讚賞的眼神，直誇她說的在理。

　　  「爹娘，咱們什麼時候去嘉禾村？這麼多年沒見了，哥哥想必日日都盼著咱們去呢。」

　　  嚴家爹輕哼了一聲，「他一個小的不自己上門來，還得我們兩個老的去看他？」

　　  芸娘默默翻了個白眼，嚴家爹最喜歡的就是擺出一家之長的威嚴。

　　  好在嚴家娘幫著說話，「當年鬧成那樣，他哪裡還敢回來？再說了，對面的李老婆子還記著那事呢，要是讓她瞧見嚴蘭還得了？」

　　  嚴家爹一聽，馬上妥協了。

　　  芸娘鬆了口氣，然後便開始催，「爹娘，你們早些去嘉禾村吧，剛才相公還說章秀才又出了新的註解書呢，弘業的墨也快用完了。」

　　  說著她就開始替老頭老太準備東西，恨不得他們馬上就出門。

　　  在她的催促下，第二天嚴家爹娘就踏上了去嘉禾村的路。

　　  芸娘自然是沒錢給他們租牛車的，兩個老的只能走著去。

　　  等把他們送出門後，芸娘便啐了一口，兩個老的折磨了她十幾年總算還有些用處。

　　  回去就看見嚴舉在屋裡走來走去，嚴舉一見她就皺眉道：「你怎麼沒跟著一起去？」  

　　  芸娘隨便找了個藉口，「爹娘說怕我不會說話，得罪了哥哥。」

　　  嚴舉還是很不高興，「嘉禾村這麼遠，他們兩個老的路上都沒人照料著。」

　　  芸娘轉身朝嚴弘業那屋走，「弘業說要吃蛋羹，我去給他做。」

　　  「給我也蒸一碗。」

　　  「……行。」

　　  *

　　  這兩天林言的外送又跑了兩處，效果都很不錯，他兜里的錢又多了不少。

　　  先前林二哥林三哥的親事吹了以後，來說親的人非但沒有減少，反而越來越多。但現在林阿爹不敢隨便和人相看了，他自己沒經驗，就找了袁嬸子和王大娘幫忙把關。

　　  所以這兩天嘉禾村外頭時不時就會出現一些生面孔，或是來打聽林家情況，或是直接問路的。

　　  嚴家爹娘一直走到下午才到，正是日頭最猛烈的時侯，兩人熱的老臉通紅，雙腿直打顫。

　　  大榕樹下，王大娘正和袁嬸子一起坐著，兩人聊起這兩天見過的幾個人家。

　　  「我瞧著今早那家不錯，爹娘通情達理，哥兒模樣也好看。」

　　  「我覺著前天那家好，姑娘針線活做的多好啊。」  

　　  「那咱們再看看。」

　　  「姑娘哥兒好還不夠，還得娘家省事，要都跟宛谷村那兩個似的，這日子還過不過了？」

　　  「是這個理兒。」

　　  兩人說著話，突然兩個人湊上來跟他們打聽，「勞駕，嚴蘭家在哪裡？」

　　  袁嬸子和王大娘都愣住了，嚴蘭是誰？

　　  王大娘果斷道：「不認識。」

　　  袁嬸子也很茫然。

　　  嚴家娘換了種問法，「林家住在哪間？」

　　  袁嬸子一拍大腿，「我想起來了，林家阿叔好像是叫嚴蘭來著。」

　　  王大娘警惕心頓時少了一些，她看著嚴家爹娘，客氣道：「大叔大娘，你們是來說親的？」

　　  嚴家爹氣的跺拐杖，「說什麼親，我們來找嚴蘭，勞駕指個路。」

　　  王大娘蹭的站起身，「你這老頭怎麼回事，該不會是來找事的吧？」

　　  袁嬸子把她拉開了些，但眼神也十足的警惕，「敢問兩位是不是宛谷村來的？」

　　  嚴家娘扯了把嚴家爹，笑道：「不是，我們是鎮上來的，找嚴蘭有點事，真不是來鬧事的。」  

　　  「什麼事？」

　　  嚴家娘知道嚴家爹不想在人前承認嚴蘭是他生的，所以不敢開口，只說有事。

　　  這下王大娘和袁嬸子更覺得不對勁了，「不准進去。」

　　  旁邊有路過的一看這情形，趕緊來幫忙，很快就把嚴家爹娘給趕出嘉禾村了。

　　  嚴家爹娘可氣壞了，指著嘉禾村的人就罵，村口一時熱鬧的不行。

　　  王大娘跑來的時侯，林家人正在午睡。

　　  今天剛巧不用外送，林家三個哥哥就和章墨遠一道去了海邊幫忙，林阿爹林大嫂和林言就在家裡休息。